Анна Ивановна аккуратно поправила дрожащими руками скатерть под вазой с цветами и снова посмотрела на часы. До прихода гостей оставался с час, а она никак не могла унять волнение. Шестидесятилетний юбилей — событие важное, и хочется, чтобы всё прошло без промахов.
— Олечка, ты скоро? — крикнула она в сторону кухни, откуда слышался звон посуды.
— Да, мам, последние салаты доделываю! — отозвалась дочь. — А ты лучше Илюшу проверь, он обещал запастись газированной водой.
Анна Ивановна вздохнула и направилась к комнате зятя. За десять лет совместной жизни под одной крышей она так и не смогла привыкнуть к его лени. Всё у него было «подожду» и «всё как раз вовремя». Вот и сейчас Илья сидел перед монитором, увлечённо читая какие-то письма.
— Илюша, ты же говорил, что сходить в магазин, — Анна Ивановна постаралась, чтобы голос не звучал слишком резко, но напряжение всё равно не удержалось.
— Да, тёща, уже выхожу, — он даже не оторвал глаз от экрана, лишь мышкой постучал.
— Гости почти под дверью.
— Успею.
Выходя, Анна Ивановна стиснула зубы. Наверное, одного Илюши в жизни хватит. Если бы не Оля, давно бы сказала начистоту. Живут вместе десять лет, да всё обещания «когда деньги накопим» — а денег-то никаких. Радость одна — внучка Алина, милая девочка, в которой бабушка видела смысл этого существа.
— Бабуля, а торт будет? — ввалилась во двор двенадцатилетняя Алина, будто угадав мысли Анны Ивановны.
— Будет, котёнок, — ласково ответила бабушка. — Твой папа должен забрать его с «Сладкого порога» на проспекте.
Алина нахмурилась:
— А он не забудет? Вчера тренировку по плаванию пропустил, хотя обещал отвезти.
Анна Ивановна погладила внучку по голове:
— Не переживай, сама напомню. Иди, переодевайся в то платье, которое мы купили вчера.
Когда Алина скрылась, Анна Ивановна вернулась к Илюше:
— Илюша, не забудь про торт. Он заказан на «Сладкий порог» на Невском.
— Да помню, помню, — отмахнулся он. — Сначала воду, потом торт. Всё в порядке!
Через пятнадцать минут Илья с размаху выхватил куртку и направился к двери.
— С деньгами все в порядке? — вдогонку окликнула Анна Ивановна.
— А почему не зарезервировано? — он остановился в дверях.
— Я только заказ оформила и пришла предоплата. Остальную сумму надо в магазине оплатить.
Оля выглянула из кухни с полотенцем:
— Мам, у меня карточка на столе, дай оттуда, пожалуйста. Илюшин бюджет сейчас туго, — она виновато улыбнулась.
Конечно, финансовые «окийки» Илюши — старая песня. Но не хотелось начинать праздник с недомолвок. Анна Ивановна достала из кошелька нужные рубли и протянула зятю.
— И воду не забудь, — напутствовала она.
Когда звякнула дверь, Анна Ивановна снова пошла устраивать столешницу. Всё должно быть идеально. Сегодня к ней придут не только родня, но и знакомые с работы. Тридцать пять лет преподавала она в школе, язык и литература — дело сложное, но почетное. Пятый сезон уже в отпуске, но лицом удариться не хочется, хоть бы кто узнал, как она жила.
— Мам, не волнуйся, — заглянула Оля с кухни, обняв плечо. — Всё будет, как надо.
— Да я и не волнуюсь, — соврала Анна Ивановна. — Просто хочется, чтобы всё было… как подобает.
Дочь заметно кивнула:
— Будет, мамуля. Ты у меня единственная мастерница.
Пozeжали порог брат Анны Ивановны с супругой — Николай и Людмила.
— Анюта, успехов! — Людмила обожгла в обе щёки и передала подарок. — Шестидесятка — новые сорок! Вы же, как редиска, молоды.
— Спасибочка, — растроганно ответила Анна Ивановна. — Заходите, снимайте фуражки.
Eventually подтянулись остальные гости. Пришли две знакомые с работы, соседка Наталья Петровна с мужем, племянница из деревни. Квартира ожива, смех, тосты. Но Илюша всё не возвращался.
— Олечка, со зятю позови, — прошептала Анна Ивановна, когда все за столом расселись. — Может, застрял?
Оля ушла с телефоном, вернулась с напряженной улыбкой:
— Он уже едет, мам. Сказал, очередь была.
Анна Ивановна тихо помотала. Знала его «очереди». В очередной раз, наверное, с друзьями погулял или в мессенджеры оказался погружен.
— Ну что, — подняв бровь, сказала она, чтобы разрядить воздух. — Экспедицию к трапезе организовываем!
Гости с восторгом набросились на кушать. Анна Ивановна ужина не совала, но её угощение точно не разочаровывало. Возле стола стояли оливье, хреноватая заливная рыба, особенная французская выпечка, заготовленные грибы, фаршированные овощи — не перечесть.
Время подбиралось к кульминации, а Илюша не шёл. Оля несколько раз вытиралась на улицы, возвращалась всё более тревожной. Анна Ивановна видела, как у дочери нервы подтачиваются, и ловила разговоры, чтобы отвлечь.
— Помнишь, Анюта, как в Крыму мы с тобой ловили крабов? — вспоминала Людмила. — Ещё в то время, когда путёвки давали коллективом?
— Как не вспомнить! Это же ты с рыбаками подружилась?
— Он вообще с утра копанул, — засмеялась Людмила. — Николай до сих пор ревнует!
Все хохотали, Анна Ивановна даже разговела забыть про тревогу. Но вдруг звякнул звонок.
— Да наконец! — радостно крикнула Оля и кинулась открывать.
Из прихожей донеслись голоса, потом Оля вернулась с побледневшим лицом.
— Мам, можно на минутку?
Анна Ивановна извинилась и пошла. В прихожей стоял мужчина с тортом в руках.
— Здравствуйте, «Сладкий порог»? Забирала?
— Я, — с грустной надеждой ответила Анна Ивановна. — А разве Илюша не предоплатил?
— Нет, — мужчина пожал плечами. — Закрывались, никто не пришёл. Решил сам отвезти.
Анна Ивановна ощупала горло за комом. Где Илюша? Что с ним?
— Спасибочки вам, — достала кошелёк. — Сколько?
Расплатившись и поставив торт на кухне, Анна Ивановна обернулась к дочери:
— Олечка, где твой зять?
— Не знаю, — с тараканами глаз. — Он не отвечает с час.
— Да садись, — Анна Ивановна поправилась. — Я разберусь с тортом.
Когда Оля ушла, Анна Ивановна тяжело села. Десять лет терпела Илюшину дрожь, его «ну обязательно на завтрак будет». И всё молчала ради Оли и Алины. Но вот и сказочное кончилось.
С трудом справившись с собой, Анна Ивановна достала торт — бисквитная груда с розами и надписью «С юбилеем!» — и перенесла его на тарелку. Тут в кухню заглянула Алина:
— Бабуля, где папа?
— Не знаю, — честно сказала Анна Ивановна. — Но у нас есть торт, смотри какой!
Алина глаза загорелись:
— Можно я его понесу?
— Точно, но пленки не опрокидывай.
Алина аккуратно взяла тарелку и, подаваясь от усердия, помчалась к гостиной. Анна Ивановна шла за ней, готовясь в случае чего подхватить. Но внучка справилась — торт благополучно дошёл до стола под одобрительные возгласы.
— А теперь, дорогие гости, — торжественно поднял бокал муж соседа, — позвольте жать поздравить Анну Ивановну с этим замечательным юбилеем и пожелать…
Его речь прервал хлопок двери. В комнату, шатаясь, ввалился Илюша, от верстры несло водкой.
— А вот и я! — сияя, провозгласил он. — Поздравляю всех!
Молчание хлынуло через край. Анна Ивановна похолодела, глядя на Олины глаза — в них читалось горе и приговорность.
— Илюша, — тихо сказала Оля, — куда ты был?
— А что? — он пожал плечами, направляясь к столу. — С другом встретился, чутка обмыл! А вон и десерт уж нацианген!
— Торт привезли из магазина, — ледяным голосом сказала Анна Ивановна. — Потому что ты его не забрал.
— Да подумаешь, — Илюша прыснул на стул. — Я тут! Наливойте!
Мир праздника уже рушился. Коллеги переглядались. Людмила начала прибирать сумки. Молчание давило.
— Всем спасибо за внимание! — громко сказала Анна Ивановна, вставая. — Уважаю, что посетили мою память. А сейчас объявлю важное.
Все замирали, даже Илюша перестал тянуться к бутылке.
— За десять лет, как Оля и ты живёте в моей квартире, я ни разу не вмешивалась в ваш быт, — с трудом проговорила она. — Терпела неуважение, плету и лень. Все ради Оли и Алины. Но сегодня мой юбилей, и я делаю себе подарок.
Она обернулась к невестке:
— Илья, уже завтра ты отсюда выезжай. У тебя ровно 24 часа, чтобы убрать недвижимость и найти себе её.
— Что? — он заелся. — Да ты права не имеешь!
— Имею, — спокойно ответила Анна Ивановна. — Квартира моя, и я решаю, кто в ней живёт.
— Оля! — взмахнул он рукой. — Скажи что-нибудь матери!
Но Оля молчала, глаза в пол. Только пальцы, сжимавшие скатерть, побелели.
— Мам, — наконец прошептала она, — ты точно?
— Абсолютно, — кивнула Анна Ивановна. — Всё решено.
— Пошёл вон! — Илюша грохнул кулаком, отчего посуда жалобно зазвенела. — Да подумаешь, какие гарантии! Сам уйду, уж точно не останусь!
Он развернулся, чуть не упав, и направился к двери. В прихожей с грохотом что-то упало, дверь хлопнула.
Тишецкая животворя нарушила Алина:
— А можно мне торт?
Все весело засмеялись, и немного разряжение возникло. Анна Ивановна начала делить торт, стараясь не дрожать. Не знала, правильно ли поступила, но чувствовала, что иначе бы не стало. Этот торт на юбилей поставил точку в их отношениях.
Гости начали потихоньку расходиться. Все понимали, что праздник завершён. Вскоре в квартире остались только Анна Ивановна, Оля и Алина.
— Мам, — подошла Оля, когда они остались. — Я хотела…
— Не надо, доченька. Я всё ведаю.
— Нет, ты не всё, — покачала голова Оля. — Ради ребёнка я его терпела. Боялась, ты скажешь — терпи, сама выбирала.
Анна Ивановна обняла дочь:
— Глупая. Я вижу, как ты мучаешься. Алина тоже все видит. Ребёнку нужна мама счастливая.
— А что будет? — прошептала Оля, уткнувшись в плечо матери.
— Будет всё. Мы справимся.
К вечеру Илюша, трезвый и обескураженный, вернулся. Молча собрал вещи, время от времени глядя на жену. Но Оля была непреклонна. Десесять лет пустых обещаний сделали своё.
— Может, хоть телек мне возьмут? — буркнул он, застёгивая сумку. — Это я покупал.
— На мои деньги, — спокойно ответила Оля. — Иди, Илья. Просто уходи.
Когда дверь закрылась, Анна Ивановна обняла Олю за плечи:
— Знаешь, я давно хотел сказать… У меня есть накопления. Немного, конечно, но на первоначальный взнос вам с Алиной хватит. Остальное в ипотеку, ты же начальник отдела, банк одобрит.
Оля в ошеломлении уставилась на мать:
— Ты правда?
— И будем, пока не купим, — улыбнулась Анна Ивановна. — Потом я прихожу в гости и сидю с Алиной. Может, и ещё кого родишь?
— Мам!
— А что? В твои тридцать пять ещё не поздно. Только в этот раз мужа выбирай умно.
Оля засмеялась сквозь слёзы:
— Ты невозможная!
— Я хочу, чтобы вы были счастливы, — серьёзно ответила Анна Ивановна. — А этот юбилей лучше, чем я ожидала. Он начало новой жизни.
Они стояли на кухне, обнявшись, и за окном догорающий закат ознаменовал старую жизнь. На столе, как свидетель передел, остался недоеденный торт с розами и надписью «С юбилеем!» — торт, который поставил точку.
Через полгода Оля с Алиной переехали в новую, хоть и маленькую, но уютную двухкомнатную квартиру в ЖК. Анна Ивановна часто приходила к ним, неся советы по ремонту и мебелировке. А ещё через год в дверь квартиры Ивановны позвонил Семён Петров — учитель биологии в том же школе, где раньше училась Алина.
— Работники говорят, вы любите Чехова, — смущённо сказал он. — А в драмтеатре «Гроза»?
Анна Ивановна улыбнулась и пригласила его внутрь:
— Заходите, Семён Петров. Я как раз травник пью с тортом. Присоединитесь?
