Три дня Анна вымыла каждый уголок дома так, будто врагом был не пыль, а время, разлучившее её с сыном.
Она проснулась затемно, хотя автобус должен был прибыть в деревню только после полудня. Всё равно спать не могла. Костя возвращался домой после пяти лет, проведённых в Германии. Пять лет, за которые она видела его лишь на редких фотографиях и в видеозвонках, прерывающихся из-за плохого интернета.
На кухне тесто для куличей поднималось под чистым полотенцем. С вечера она приготовила фарш для голубцов, заворачивала их по одному до глубокой ночи. Голубцы томились на медленном огне часами, наполняя дом ароматом детства Кости. Анна испекла и пирог с творогом любимое лакомство сына, когда он был маленьким.
Теперь Анна смотрела на себя в зеркало спальни. Тщательно причесалась, надела новый платок, купленный специально на ярмарке. Раз-глядывала морщинки у глаз. Пятьдесят восемь лет оставили свой след, как и работа в поле, заботы о хозяйстве, и тоска по единственному сыну.
«Узнает ли он меня?» подумала она, потом рассмеялась над глупостью этой мысли. Она же его мать. Но он? Изменила ли его Германия? Говорит ли он по-русски так же? Не станет ли ему стыдно за старый дом, за пыльные деревенские улицы?
Соседки весь день заглядывали к калитке, делая вид, что им что-то нужно, но на самом деле приходили посмотреть на приготовления. «Костя Анны возвращается, шептались они. Теперь он важный господин у немцев».
Лишь те, кто растил детей и провожал их вдаль, знают, что каждый день ожидания похож на маленькую вечность.
К полудню Анна накрыла стол в большой комнате, которую использовали только по праздникам. Скатерть с вышивкой, начищенные столовые приборы, лучшая посуда, достатая из серванта, закрытого весь остальной год. В центр стола поставила вазу со свежими садовыми цветами.
Закончив, вышла во двор и села на скамейку под яблоней. Отсюда было видно главную дорогу, можно было услышать автобус, когда он остановится в центре села. До его приезда оставалось ещё несколько часов, но она была готова ждать. Сердце билось, как у девушки перед первым свиданием.
Сколько таких родителей ждёт в сёлах России? Сколько матерей считают дни между редкими визитами детей, уехавших за лучшей долей? Ни одна жертва не казалась слишком большой ради счастья сына, но цена одиночества порой была невыносима.
Без четверти четыре вдалеке раздался гудок автобуса. Анна встала, поправила платье, пригладила волосы. На мгновение замерла, словно черпая силы из земли под ногами, затем направилась к калитке.
Автобус остановился в центре села, подняв облако пыли. Из него вышло несколько человек старушка с сумками, двое подростков, мужчина средних лет. И наконец высокий молодой человек в тёмно-синем костюме, с чемоданом в одной руке и букетом цветов в другой.
Анна застыла. Это был он, но словно не он. Выше, чем она помнила, стройнее, с коротко подстриженными волосами и осанкой, которая делала его чужим в деревенском пейзаже. На секунду её охватила неуверенность.
Затем молодой человек в костюме поднял взгляд. Глаза его засветились, улыбка преобразила лицо. Он поставил чемодан на землю и бросился к ней.
«Мама!» крикнул он издалека.
И вдруг элегантный костюм перестал иметь значение. Перед ней был её мальчик, бегущий из школы, подросток, помогавший в огороде, юноша, обещавший вернуться, как бы далеко ни уехал. В его глазах Анна увидела ту же теплоту, ту же любовь.
Добежав до неё, Костя на секунду остановился, словно хотел рассмотреть её, убедиться, что это она. Потом обнял так крепко, что у неё перехватило дыхание.
«Мама, прошептал он, уткнувшись лицом в её плечо. Моя мама».
Анна почувствовала, как слёзы текут по щекам. Говорить она не могла. Держала его так же крепко, как когда-то, когда он был маленьким и она боялась потерять его в толпе. Он пах иначе дорогим одеколоном и чужой страной, но это был её мальчик.
«Пойдём домой», наконец сказала Анна, смахивая слёзы.
Костя протянул ей букет белые розы. Поднял чемодан и подставил руку. Вместе они пошли по деревенской улице к дому, который ждал с распахнутыми окнами и накрытым столом, готовый к возвращению сына.
Пока они шли медленно по пыльной дороге, Анна чувствовала, как годы одиночества тают, словно снег под весенним солнцем. Неважно, сколько он пробудет. Неважно, уедет ли снова. Сейчас он был здесь, рядом с ней, и в этот миг мир был совершенен.
Жизнь научила её: настоящее счастье не в том, сколько времени ты провёл с близкими, а в том, чтобы ценить каждое мгновение, пока они рядом.
