Ваня просыпался в три часа ночи, чтобы убирать мусор на улицах Москвы. Благодаря отличным оценкам в школе он получил стипендию для учебы в университете. Мечтал стать инженером — не ради богатства, а чтобы жить лучше и помочь семье.
Но путь был нелёгким. Чтобы совмещать работу и учёбу, он планировал каждую минуту. Вставая затемно, успевал почитать конспекты перед сменой. С пяти до девяти убирал улицы, а потом бежал в общественную баню или домой, чтобы смыть грязь. Зимой коченел от холода, летом — обливался потом, но запах мусора не исчезал.
Однокурсники кривились, когда он опаздывал или садился рядом. Шептались, открывали окна с преувеличенной брезгливостью, отпускали колкости. Ваня молча опускал глаза, раскрывал тетрадь и вникал в лекцию, даже если руки дрожали от усталости, а веки слипались. Он терпел — ради будущего, ради мечты.
Преподаватели замечали его упорство. Отвечал чётко, вникал быстрее других, никогда не жаловался. Однажды после сложного экзамена профессор вошёл в аудиторию с суровым лицом. «Все провалились, — объявил он. — Кроме Вани».
Возник ропот. Кто-то не верил, кто-то злился: «Наверное, подсказывали», «Где он вообще успевает учиться?» Преподаватель спросил громко: «Ваня, как тебе удаётся так хорошо заниматься?»
Тот сглотнул и ответил: «Читаю вслух, повторяю, пока не запомню. Делаю шпаргалки… даже на работе слушаю записи лекций».
Тишина.
В тот же день профессор услышал, как студенты смеются над Ваней. Резко обернулся: «Вы не знаете, что такое труд. Он с рассвета таскает вёдра с отходами, пока вы спите. Но учится лучше вас — и без жалоб. Вам должно быть стыдно. Учитесь у него».
Ребята потупили взгляды. Потом двое извинились. Преподаватель сел рядом с Ваней: «Не падай духом. Жизнь несправедлива, но твой труд — это достоинство. Ты не один».
Ваня лишь улыбнулся. Впервые почувствовал: усилия того стоят.
Не сдавайся. Ценность человека — не в чужих взглядах, а в том, что он делает, когда помощи ждать неоткуда. Как Ваня. Каждое усилие однажды даст плоды. Ты заслуживаешь этого.
