**Дневник Анастасии**
Сегодня я проснулась затемно, когда за окном только-только забрезжил рассвет.
Рядом похрапывал Артём, его рука закинута за голову привычная поза вечно невыспавшегося человека. На цыпочках прошла на кухню, включила свет и достала из холодильника всё для торта: коржи, крем, свежую клубнику. Сегодня у Славика пятилетие, и я хотела, чтобы этот день запомнился ему как сказка.
Не рановато ли? раздался сонный голос в дверях. Муж стоял, щурясь от света, с взъерошенными волосами.
Иди доспи, улыбнулась я, разминая масло. Если не начну сейчас, к приходу гостей не управлюсь.
Он кивнул, но вместо того чтобы уйти, обнял сзади, прижался щекой к моей шее.
Иногда мне кажется, что я тебя недостоин, прошептал он.
Я усмехнулась, отложив миску.
Это ты про повышение? Да, теперь ты начальник отдела, а я всё та же школьная учительница.
Настенька, перестань, он развернул меня к себе. Сегодня всем объявим. Будет сюрприз.
Я кивнула, сдерживая улыбку. Шесть лет в браке, а его прикосновения до сих пор заставляют сердце биться чаще. Хотя когда-то никто не верил, что у нас что-то выйдет.
К одиннадцати торт был готов, гирлянды развешаны, подарки спрятаны в шкаф. Раздался звонок. Я глубоко вдохнула, поправила волосы и открыла дверь.
Валентина Семёновна! Вы так рано!
На пороге стояла свекровь с огромной коробкой. Её безупречная укладка (раз в неделю салон иначе никак) и идеальный макияж резко контрастировали с моим домашним халатом и растрёпанными волосами.
Настенька, она чмокнула воздух рядом с моей щекой, приехала пораньше, помочь. Ты же понимаешь, как важно, чтобы всё было на уровне.
«Помощь» в её понимании означала контроль над каждым моим шагом и комментарии по любому поводу особенно если дело касалось её вкуса и статуса.
Ой, а это что? она ткнула пальцем в торт. Сама пекла? Почему не заказала в хорошей кондитерской?
Хотелось сделать своими руками, спокойно ответила я, расставляя тарелки. Славику нравится, когда я стряпаю.
Ну, он же ребёнок, что он понимает, скривилась свекровь. А гости? Они оценят? Настенька, не обижайся, но кондитерская это престижно. А это ну, по-домашнему.
Я промолчала, сосредоточившись на сервировке. Шесть лет таких фраз. Шесть лет намёков, что я не дотягиваю до её стандартов «идеальной невестки».
А Артём где? огляделась она. Ещё спит? Весь в отца.
Он со Славиком в парке, скоро вернутся.
Свекровь открыла шкаф, достала чашку и поморщилась:
Всё ещё этот дешёвый сервиз? Я же дарила фарфоровый. Не нравится?
Тот сервиз, который стоил как моя зарплата за месяц, я берегла для особых случаев. Сегодня его не доставала вдруг дети разобьют.
Каждый праздник одно и то же. Каждая встреча как экзамен.
Я вспомнила нашу скромную свадьбу. Тогда Валентина Семёновна, наклонившись к Артёму, шепнула: «Мог бы найти и получше». Думала, я не услышала.
Прошло шесть лет. Привыкла ли я? Нет. Но научилась глотать обиду, как горькую пилюлю, запивая улыбкой. Ради Артёма. Ради Славика. Ради мира в доме.
Хлопнула дверь, и в квартиру ворвался детский смех.
Мам, смотри! Славик влетел на кухню, размахивая воздушным змеем. За ним вошёл Артём с пакетами.
Бабуля! сын бросился к свекрови. Та мгновенно расцвела, подхватила его.
Мой золотой! Какой ты большой! Вот подарок от бабушки, она кивнула на коробку.
Ух ты! Можно открыть? Славик посмотрел на меня.
После свечей, солнышко. Так положено.
Ну ма-а-ам! заныл он.
Настенька, зачем эти правила? вмешалась свекровь. Артёму в детстве мы разрешали открывать подарки сразу.
Артём кашлянул:
Мам, давай по традиции. Слав, потерпи, гости скоро придут.
Звонок прервал спор. Квартира наполнилась гостями: мои родители с пирогом, друзья, коллеги Артёма с детьми. Мама сразу пошла помогать на кухню, папа устроился в углу с газетой. Они тихие, незаметные полная противоположность Валентине Семёновне, которая заполняла собой всё пространство.
Лидия Петровна, как давление? громко спросила свекровь у моей мамы. В вашем возрасте это важно.
Мама вежливо улыбнулась. Ей было пятьдесят пять на три года меньше, чем свекрови, но та всегда подчёркивала эту разницу.
Всё в порядке, спасибо, тихо ответила мама, нарезая огурцы.
Вы всё ещё на заводе? не унималась свекровь. Наверное, тяжело?
Мои родители всю жизнь проработали инженерами не то что она, бывшая начальница с «связями».
Праздник шёл своим чередом. Дети носились, взрослые сидели за столом. Я металась между комнатами, следя, чтобы всем было удобно. Артём помогал, но больше общался с коллегами его повышение было серьёзным достижением, хотя мы решили объявить о нём позже.
Анастасия, переодень ребёнка, свекровь схватила меня за руку. Вчера в «Детском мире» видела отличный костюм. Если бы ты советовалась со мной, Славик выглядел бы как настоящий именинник.
Я посмотрела на сына. Джинсы, футболка то, в чём ему удобно.
Ему комфортно, Валентина Семёновна.
Комфортно не значит презентабельно, резко ответила она. В наше время
Мам, хватит, вдруг вмешался Артём. Сын выглядит отлично.
Свекровь сжала губы и отошла к моим родителям. Я благодарно взглянула на мужа, но он уже углубился в разговор.
Мам, а почему бабушка всегда сердится? тихо спросил Славик, дёргая меня за рукав.
Я замерла с салатниц
