Может, пора мне наконец познакомиться с твоим сыном? отложил в сторону чашку с чёрным кофе Дмитрий Соколов и посмотрел на Людмилу.
Она замерла, будто его слова застали её врасплох.
Зачем спешить? голос прозвучал легко, но напряжённость в плечах выдавала её реальное состояние. Максим только привыкает к мысли, что у мамы есть ктото.
Мы знакомы уже четыре месяца, мягко напомнил Дмитрий. Я не прошу переезжать к тебе или сразу строить семью. Просто хочу узнать получше того маленького человека, который так важен для тебя.
Людмила отвернулась к окну.
Ему всего семь. Я не хочу травмировать сына
Травмировать? возразил Дмитрий. Люда, пойми и ты меня. Если ты планируешь держать меня вдали от своей жизни, то о каких отношениях может идти речь?
Взгляд её дрогнул, но быстро исчез, словно игра света.
Хорошо. Через пару недель, ладно? Дай мне время подготовиться, сказала она.
Две недели растянулись почти на три месяца. Всё время находилась новая причина отложить встречу: болезнь, контрольная, плохое настроение. Однажды Людмила сама позвонила и предложила приехать в субботу.
Максим оказался худеньким, с тёмными глазами и чересчур серьёзным для семилетки. Он сидел на диване, крепко прижимая к себе игровую машинку, и настороженно смотрел.
Привет, присел рядом Дмитрий, но не слишком близко. Что это у тебя? Классная тачка.
Максим молчал, изучая его взгляд.
Максим, не молчи, поздоровайся, крикнула Людмила в дверях, руки скрещены на груди.
Здравствуйте, тихо произнёс мальчик.
Дмитрий не стал давить. Достал телефон и показал фотографию своей машины.
Вот на этой езжу. Хочешь прокатиться?
Глаза Максима загорелись, но он быстро бросил взгляд на мать.
Можно?
Посмотрим, уклончиво ответила Людмила.
Со временем лёд начал трещать. Людмила стала мягче, разрешая Дмитрию брать Максима на прогулки. Он таскал мальчика в парки, зоопарки, кино, покупал игрушки, которые просил ребёнок, объяснял, как работает двигатель. Показал, как правильно забивать гвозди и держать отвертку.
Смотри, здесь нужно крутить по часовой стрелке, направлял маленькую ладошку Дмитрий. Чувствуешь, как резьба вкручивается?
Угу, пробормотал Максим, высунув кончик языка от сосредоточенности. А если не туда?
Тогда открутишь, улыбнулся Дмитрий. Ничего страшного, просто начнёшь заново.
Они часами ковырялись в машине. Максим передавал инструменты, задавал миллион вопросов, пачкался в масле до локтей и светился от счастья. По вечерам играли в настольные игры, пока Людмила готовила ужин.
Рыбалка стала их общей традицией. Каждое второе воскресенье они уезжали к Волге, ставили удочки, сидели на берегу, пока поплавки покачивались на воде. Максим научился насаживать червяка, терпеливо ждать, правильно подсекать.
Дима, клюёт! воскликнул он однажды, когда поплавок исчез под водой.
Спокойно, не дергай, подсказал Дмитрий. Плавно тяни, вот так.
Карп оказался небольшим, но гордость на лице мальчика стоила любого улова.
Дома они смотрели боевики, которые Людмила не разрешала включать без Дмитрия. Максим устраивался рядом, комментировал каждую сцену.
Это же нереально, да? Так в жизни не бывает, возмущался он, когда герой отскакивал от десятка противников.
Ну, немного преувеличивают для зрелищности, согласился Дмитрий. Главное тут не драки, а то, что герой защищает тех, кто ему дорог.
Когда в школе выпали проблемы с математикой, Дмитрий пришёл на помощь. Его техническое и экономическое образование позволило объяснить задачи простым языком.
Не понимаю эти дроби, хмурился Максим, глядя на страницу.
Давай иначе. Представь, что у тебя есть пицца, взял листок Дмитрий. Ты съел половину. Это одна вторая. Правильно?
Угу.
А если поделить на четыре части и съесть одну?
Одна четвёртая?
Точно. Теперь попробуй решить задачу, думая о пицце.
Через пять минут правильный ответ появился в тетради.
Получилось! воскликнул Дмитрий, погладив мальчика по голове.
Оценки пошли вверх. На родительском собрании учительница отметила прогресс, и Людмила светилась от гордости.
Всё благодаря Диме, говорила она знакомым. Он так много времени проводит с Максимом.
Дмитрий искренне привязался к мальчику. Просыпался утром и думал, чем его порадовать. Планировал выходные, выбирал подарки, переживал за каждую двойку больше, чем за самого Максима. Любовь пришла незаметно, но прочно укоренилась в сердце.
Когда Максиму исполнилось десять, Дмитрий решился на разговор с Людмилой.
Давай поженимся, сказал он вечером.
Людмила оторвалась от журнала, глаза широко раскрылись.
Что?
Мы же уже почти семья, продолжил Дмитрий. Я люблю тебя и Максима. Зачем откладывать?
Людмила замерла.
Нет.
Почему? он ожидал любой ответ, но получил категоричный отказ.
Я уже была замужем, мне хватило.
Я не твой бывший муж.
Знаю, её голос смягчился. Но я не хочу снова связывать себя официально. Мне хорошо так, как есть. Тебе плохо?
Дмитрий вздохнул. Плохо не было, но хотелось большего.
Хорошо, пусть будет так.
Годы шли. Они жили втроём в квартире в Москве, ездили летом к берегу Черного моря, зимой в Сочи. Дмитрий покрывал большую часть расходов, не требуя ничего взамен. Иногда поднимал тему свадьбы, но Людмила упорно отказывалась.
Может, тогда ребёнка завести? спросил он, когда Максиму исполнилось тринадцать.
Людмила молчала, глядя в потолок.
У меня проблемы со здоровьем, врачи говорят, что рискованно.
Можно проверить, сходить к хорошим специалистам.
Нет, Дима. Не хочу больше детей. Мне хватает Максима.
Дмитрий принял её решение, хотя внутри тлела тихая обида.
Через восемь лет совместной жизни чтото изменилось. Людмила начала придираться к мелочам: неправильно помыла посуду, слишком громко разговаривала, забыла закрыть тюбик пасты.
Ты вечно всё делаешь не так, бросила она однажды, когда Дмитрий пришёл с работы.
Что именно?
Всё!
Дмитрий пытался сгладить конфликты, помогал по дому, следил за каждым своим действием, но Людмила словно искала поводы для ссор.
Может, тебе нужен отдых? предложил он. Съездим куданибудь вдвоём.
Не надо, отрезала она. Не хочу!
Максим замечал напряжённость, старался быть тише, не попадаться на глаза. Дмитрию было больно видеть, как мальчик мечется между ними.
Правда всплыла случайно. Дмитрий вернулся домой раньше и увидел незнакомую мужскую куртку в прихожей. Сердце упало.
Аня? крикнул он.
Она выскочила из спальни, закрыв дверь. Но Дмитрий успел заметить мужчину в их кровати.
Дима, это не то, что ты думаешь.
Правда? хрипло спросил он. Как долго?
Она молчала, опустив взгляд.
Три месяца.
Три месяца постоянных придирок, провокаций.
Значит, ты специально выводила меня, сказал Дмитрий. Хочешь, чтобы я ушёл сам, чувствуя вину.
Я не хотела тебя ранить, прошептала Людмила. Поэтому нашла другого и превратила нашу жизнь в ад?
Он собрал вещи за двадцать минут. Максим стоял рядом.
Дима, ты уходишь? спросил мальчик.
Дмитрий присел, взял его за плечи.
Макс, я всегда буду рядом. Позвонишь приеду. Мы будем видеться, как прежде.
Обещаешь?
Обещаю.
Но Людмила разрушила и эту надежду.
Не смей общаться с моим сыном.
Что? Аня, ты с ума сошла?
Если попробуешь, подам в суд. Ты ему никто, понял? У тебя нет прав на ребёнка.
Голос её звучал холодно, безэмоционально, будто он был пустым местом.
Я восемь лет растил его! сказал Дмитрий.
И что? Ты не его отец. Юридически он тебе чужой.
Она бросила трубку. Дмитрий пытался позвонить Максиму, но телефон был отключён. На третий день пришло короткое сообщение: «Мама запретила с тобой общаться. Прости».
Дмитрий скучал по мальчику, который стал ему сыном. Вскоре позвонил незнакомый номер.
Дима? Это я.
Макс! Господи, как я рад тебя слышать!
Я теперь совершеннолетний. Мама больше ничего мне запрещать не может.
Они встретились в кафе. Максим вырос, стал шире в плечах, но глаза остались прежними тёмными и серьёзными.
Как ты? спросил Дмитрий.
Выживаю, усмехнулся парень. Мама достала. Каждый день скандалы, она говорит, что я испортился.
Я? кивнул Дмитрий. Всё изза неё?
Через месяц Максим позвонил в два часа ночи.
Я не выдержал, ушёл из дома. Можно переночевать у тебя?
Конечно, приезжай.
Людмила в ярости звонила Максиму, кричала, плакала, требовала вернуть его. Он сбрасывал звонки. Их общение сократилось до редких вежливых фраз.
К двадцати двум Максим сильно изменился. Он стал называть Дмитрия отцом, снял небольшую квартиру рядом.
Пап, хочу машину купить, сказал он недавно. Поможешь выбрать?
Разумеется, ответил Дмитрий.
Они провели субботу, объезжая автосалоны, обсуждая плюсы и минусы каждой модели, как в старые добрые времена.
Позже Дмитрий встретил Елену Петровну, бухгалтершу, любящую готовить и читать.
У меня есть взрослый сын, предупредил он сразу. Не родной, но для меня он важнее всего.
Елена улыбнулась.
Я люблю детей. Познакомишь?
Максим сначала насторожился, но Елена не пыталась заменить ему мать или встать между ним и Дмитрием. Она просто была рядом, готовила вкусные обеды, шутила.
Хорошая, одобрил Максим. Не то что моя мать.
Они поженились тихо, без пышных церемоний. Через полгода Елена объявила, что беременна.
Ты будешь папой, сказала, показывая тест.
Дмитрию было сорок пять. Он смотрел на две полоски и не верил.
Правда? спросил.
Правда.
Максим обрадовался не меньше.
У меня будет брат или сестра! Пап, это круто!
Ты не против? спросил Дмитрий.
Почему я должен быть против? ухмыльнулся Максим. Рад за тебя. Ты заслужил.
Максим помогал собирать кроватку, красить стены. Они стали настоящей семьёй.
Людмила продолжала присылать оскорбительные сообщения. Дмитрий блокировал её номера, но она покупала новые, продолжала писать.
Не понимаю, чего она хочет, признался он Елене. Я ничего не делал, просто любил Максима.
Она злится, что потеряла контроль, ответила жена. Максим выбрал тебя, а она не может простить.
Но я же не виноват!
Конечно, нет. Ты просто был настоящим отцом.
Жизнь налаживалась. Впереди ждались рождение ребёнка, бессонные ночи, первые шаги, первые слова. И Максим, который называл его отцом, планировал стать лучшим старшим братом.
Анна могла писать что угодно. Дмитрий знал правду: он не отнял у неё сына. Он просто любил мальчика, заботился о нём и продолжает любить, теперь уже взрослого человека.
И вот что ясно: истинная семья не в бумагах и формальностях, а в тех, кто готов каждый день отдавать сердце, поддерживая друг друга, несмотря ни на что. Это и есть настоящая сила жизни.
