Настя провела ладонью по бедрам, разглаживая платье перед зеркалом, затем аккуратно подвела губы яркой помадой и поправила упругий локон. Отступила на шаг, оценила себя строгим взглядом. «Неплохо!» – довольная, улыбнулась отражению.
В дверях прихожих возник муж, оперся плечом о косяк.
– Ого! Куда это ты так разрядилась?
– На работу. Ревнуешь? – Настя округлила и без того большие, подведённые карандашом глаза.
– Ещё как. Может, подвезу? В маршрутке же все помнут, – охотно предложил Максим.
– Сиди лучше дома. Куда ты с гипсом? – Настя застегнула молнию на белом пуховике, поправила шарф, подняв его до подбородка.
– Пойду. – Но у порога задержалась.
– Ах, да, забыла. Задержусь. У Лены мальчишник перед свадьбой. Посидим в кафе. Не волнуйся.
– Постой, может, всё же встречу? – Максим оторвал плечо от косяка.
– Не надо. – Настя чмокнула воздух перед собой и вышла.
Максим подошёл к окну, высматривая её во дворе.
– Сколько раз говорил – сдавай на права. Каталась бы сейчас на машине, а не толкалась в маршрутке, – пробормотал он, глядя, как Настя спешит по снегу, будто та могла его услышать.
В кафе гремела музыка. За сдвинутыми столами сидели подруги, потягивали коктейли, взахлёб рассказывая смешные истории со свадеб. Вдруг официант поставил перед Настей бутылку дорогого вина.
– Вам передал мужчина за тем столиком. Открыть?
Настя обернулась. Незнакомец кивнул, улыбаясь. Сердце ёкнуло, лицо вспыхнуло, а улыбка растаяла, как весенний лёд – быстро и безвозвратно.
Она узнала его. Забыть такого невозможно. Игорь – самый красивый парень в университете, старшекурсник. Девчонки за ним толпами бегали. Перед сессией она завалила зачёт. Сидела на широкой лестнице между этажами, ревела. До экзамена два дня, а без зачёта к нему не допустят.
– Чего ревёшь? Не сдала?
Настя подняла голову – перед ней стоял Игорь. Он заговорил с ней! А она – с размазанной тушью и красным носом.
– Зачёт… – всхлипнула она.
– Делов-то. Ты только лицо испортила.
Настя ахнула, полезла в сумку за зеркальцем. Игорь протянул платок.
– Дурочка, реветь надо было перед преподавателем. Беги, пока не ушёл. Скажи, что учила всю ночь, голова не варит.
– Думаешь, поверит?
– Не попробуешь – не узнаешь. Давай! – Он подтолкнул её, и Настя побежала наверх, гулко стуча каблучками по лестнице.
Когда она вышла из аудитории сияющая, Игорь ждал.
– Вот это другое дело.
Он провожал её домой, что-то рассказывал. А она не слышала, оглушённая мыслью: «Он со мной!» Ловила завистливые взгляды прохожих и распирало от гордости.
После сессии они встречались. Кино, прогулки… Знала, что он ветреник, но сердце не слушало. А потом Игорь исчез. Адреса у неё не было, спросить не у кого – все разъехались. Настя мучилась, убеждала себя, что он скоро вернётся… Пока не поняла: беременна.
– То летала, а теперь как сонная. Заболела? – спросила мать.
– Да, простудилась, – Настя покашляла для правдоподобия.
– Сходи к врачу.
– Завтра схожу.
В частной клинике подтвердили беременность.
– Мать убьёт… Учёба… А он пропал… – Настя разрыдалась прямо в кабинете.
Врач сжалилась: срок маленький, можно обойтись без осложнений, но процедура платная. Дома Настя соврала, что нужны дорогие лекарства. Мать дала денег.
Два дня живот резало, как ножом. Терпела, чтобы мать не догадалась.
В сентябре она искала в коридорах Игоря. А он прошёл мимо с первокурсницей, сделал вид, что не знает её. Подруги шептали: «Игорь женится». Настя еле сдержалась.
На лекции к ней подсел Максим. Заурядный парень, за которым девчонки не бегали.
– Чего грустишь? Не хочешь учиться? Пойдёшь сегодня в кино?
Настя пожала плечами. Лучше кино, чем рыдать дома. После фильма гуляли. Максим рассказывал о прочитанной книге – так увлечённо, что она забыла про Игоря.
С ним было просто. Не нужно притворяться. У её подъезда Настя вдруг выпалила:
– Макс, ты ведь меня любишь? Женись на мне.
Он остолбенел.
– Ты серьёзно? Я тебя обожаю. Но не так. – Развернулся и ушёл.
«Даже этот чудной отказал». Самооценка рухнула.
Назавтра лектор вошёл в аудиторию – Максим подошёл, что-то прошептал. Профессор усмехнулся, отошёл.
– Я хочу сделать предложение Наталье! – громко сказал Максим. – Обещаю любить её вечно!
– Ну-ка, Наталья, покажись! – крикнул профессор.
Группа скандировала: «Настя! Настя!» Пришлось выйти. Максим держал колечко и букет. Кричали «горько!».
– Согласна? – перекрывая шум, спросил он.
– Да… – прошептала она.
Позже он объяснил: хотел, чтобы предложение запомнилось, а не её отчаянные слова.
Эту историю пересказывали первокурсникам ещё годы.
Страсти между ними не кипели. Отношения были ровные, почти дружеские. Детей не было, но Максим не спрашивал.
А теперь, через пять лет, Настя увидела в кафе Игоря. Он стал ещё красивее. Она машинально сравнила его с Максимом: муж в растянутых трениках, с гипсом, с лёгким животиком. «Надо бы ему в зал записаться», – досадливо подумала она. Подруги за столом пялились на красавца.
Игорь пригласил её танцевать, хотя места не было. Под взглядами Настя напряглась. К счастью, музыка скоро стихла. Он предложил подвезти.
На улице сыпал снег. Игорь подогнал дорогую иномарку. Всю дорогу хвастался: развод, двое детей, бизнес… И сыпал комплиментами.
Настя велела остановиться у подъезда. Знала – МаксиОна вошла в подъезд, чувствуя, как тёплые слёзы катятся по щекам, и поняла, что настоящее счастье – это не красивая обёртка, а тот, кто всегда будет ждать у окна.
