Ты – моя вселенная
Артём и Дашенька жили в одном доме, в соседних квартирах, на четвёртом этаже. Артём только перешёл в пятый класс и уже считался ответственным мальчиком, а потому соседка-врач смело оставляла ему свою шестилетнюю дочку, когда её срочно вызывали в больницу.
Артём вёл себя с Дашей как настоящий старший брат: кормил, защищал от дворовых хулиганов, а иногда и покрикивал, если она шалила. А Даша, смотря на него огромными доверчивыми глазами, слушалась беспрекословно и ходила за ним, как хвостик.
Как-то летом Дашка умудрилась подхватить ангину — ну кто ещё болеет в июле? Артём сидел с ней целыми днями, пока её мама была на дежурстве. Друзья знали, где его искать, и однажды позвонили в квартиру, чтобы позвать играть в футбол.
«Не могу, — строго ответил Артём. — Дашка болеет».
«Ну так возьми её с собой, пусть поболеет за нас!» — засмеялся Витя.
«У неё температура. Идите без меня».
«Да как без тебя-то? Ты же наш вратарь!» — возмутился Серёга.
«Стойте по очереди», — невозмутимо предложил Артём.
«Не, скучно так. Тогда и мы не пойдём».
«Ладно, заходите», — вздохнул Артём и впустил друзей.
Даша, закутанная в бабушкин пуховый платок, сидела на диване и разглядывала картинки в книжке. Увидев мальчишек, она сразу оживилась.
«Это Витя и Серёга, — представил их Артём. — Они посидят с нами, если ты не против».
«Почитайте мне!» — радостно протянула она книжку.
«Да ну её, книжки, — фыркнул Серёга. — Давайте лучше шалаш построим!»
«Из чего?» — удивилась Даша.
«Да хоть из этого покрывала!»
Одного покрывала, конечно, не хватило, но Даша быстро сообразила, где взять ещё плед. Вскоре все четверо ютились под столом — тесно, душно, но безумно интересно.
«Давайте страшилки рассказывать! — предложил Витя. — Мой прадед на войне в штыковую ходил!»
«Ну и что? Про войну не страшно», — заявил Серёга.
«А ты знаешь, что в блокаду люди крыс ели? А хлеб из опилок пекли?»
«Фу! — сморщилась Даша, прижавшись к Артёму. — Не хочу такое слушать!»
«А я знаю про Чёрного Доктора, — зловеще прошептал Серёга. — Он ночью приходит к непослушным детям и уносит их с собой…»
Даша замерла. Само слово «чёрный» звучало жутко, особенно в полутьме под столом. А тут ещё раздались шаги… Медленные, осторожные. Серёга заёрзал, Витя затаил дыхание, а Даша вжалась в Артёма, подслушивая, как гулко стучит его сердце.
Вдруг край покрывала приподнялся.
«Вот вы где!» — раздался мамин голос.
Даша с визгом выскочила из-под стола и бросилась к ней.
«Что это у вас тут за берлога?» — удивилась мама, оглядывая перепуганных мальчишек.
«Мы страшилки рассказывали, — захлёбываясь, объяснила Даша.
