У моего мужа Дениса — огромная и громкая семья. Два брата, три сестры. Все давно живут отдельно, со своими семьями и детьми. Но к нам приезжают — регулярно. Причём не на часок, а на целые застолья. Повод находится всегда: то день рождения, то крестины, то просто «нужно встретиться». И каждый раз — у нас. Потому что, как говорят родственники, «у вас же отлично, дом большой, участок есть». Мы действительно купили просторный дом в Подмосковье — долго копили, вкалывали. И как только появилось место с беседкой, мангалом, газоном и местом для машин — вся родня решила, что это их «загородная резиденция».
Сначала мне даже нравилось. Я росла единственным ребёнком в семье. Было приятно чувствовать себя частью большого клана. Накрывали стол, жарили шашлыки, смеялись. Но потом… потом это стало каторгой. Представляете, сколько нужно готовить, когда приезжает два десятка человек? И никто даже не предлагал помощи. Женщины сразу садились в беседку с бокалом вина, мужчины шли к мангалу. А я с самого утра — на кухне. Резала, жарила, мыла, чистила. Разносила тарелки, убирала посуду. Только Денис заглядывал, виновато улыбаясь: «Помочь тебе?» Я, сдерживая злость, мотала головой: «Сама справлюсь…»
Но хуже всего было не это. А то, как я выходила к гостям: взъерошенная, в фартуке, без косметики. А они — как с обложки журнала. Будто на приём в посольство, а не на дачу. А мне тоже хотелось иначе: надеть красивое платье, уложить волосы, выпить вина. Но не успевала. Я была прислугой.
После таких вечеров Денис сам мыл горы посуды, отправлял меня спать. Я видела — он вымотан. В выходные, вместо отдыха — крики детей и гомон за столом. А он мечтал просто завалиться на диван, заказать суши, посмотреть кино. Но не хотел ругаться с роднёй. Я тоже молчала. Пока однажды не позвонил его брат.
— Будем отмечать мой юбилей у вас, как всегда.
Денис, положив трубку, развернулся ко мне и сказал:
— Завтра ты просыпаешься, надеваешь самое красивое платье, делаешь укладку, если хочешь — красишься. Можешь даже новое что-то купить. Но — на кухню не идёшь. Ни шагу. Точка.
— Но как же… — начала я.
— Всё. Пусть везут с собой. Ты не повар и не служанка. Мы тоже имеем право отдохнуть.
Я молча кивнула. Было странно, но приятно.
На следующий день приехала целая орава народу. Улыбки, коробки с пирожными, пакеты с мясом. А на столе — пустота. Родня переглядывалась: мол, где закуски, где салаты, где хозяйка? А Денис спокойно вышел и сказал:
— Теперь будет так. Хотите праздника — помогайте. Мы с женой устали. Она не обязана всех обслуживать. Либо каждый приносит что-то своё, либо ищите другое место.
Повисло молчание. Ели, но без былого веселья. Разговоры не шли. Зато в следующий раз одна из сестёр — впервые за годы! — позвала всех к себе.
Оказывается, могут. Когда захотят.
