**12 сентября**
Дом культуры в уральском городке, хоть и старый, но уютный, будто бабушкин дом. Дети столпились в зале, не отрывая глаз от сцены. Там, под жёлтым светом потрёпанных софитов, снова выступал Николай Петрович — местный волшебник, чьи фокусы знал каждый ребёнок в округе. Его шляпа, видавшая виды, но по-прежнему полная чудес, давно стала легендой.
Он не был циркачом в обычном понимании. Николай Петрович — добряк с душой ребёнка, и его выступления — не про трюки, а про веру в чудо. Сегодняшний финал — из шляпы должна была появиться курица по имени Пелагея. Зал затаил дыхание.
— Внимание! — торжественно воскликнул фокусник и извлёк из шляпы взъерошенную наседку.
Детский смех раскатился по залу, как весенний гром. Но когда Николай уже собирался кланяться, его поймал на себе один-единственный взгляд. Не весёлый, не задорный — просто тихий, пристальный. Где-то на последнем ряду сидел мальчишка лет семи и смотрел на курицу, не моргая.
— Эй, дружок, ты один? — окликнул его фокусник.
— Она… живая? — прошептал мальчик.
— Ещё как! Хочешь потрогать? Это Пелагея.
Малыш осторожно подошёл, провёл пальцами по перьям. Глаза блестели.
— А ей не страшно в шляпе сидеть?
— Пелагея храбрая. Как и ты.
— Степан! — раздался строгий голос.
К ним шла женщина с усталыми глазами.
— Ну вот, опять от всех отстал! — вздохнула она и повернулась к фокуснику: — Извините. Он у нас… особенный.
— Вы его мать?
— Воспитатель. Родителей потерял…
Когда Стёпа ушёл, понурив голову, Николай почувствовал, будто его ударили в грудь. Он не мог просто забыть этот взгляд.
— Дайте адрес детдома.
Женщина удивилась, но назвала улицу и номер.
Всю ночь Николай не спал. Вспоминал, как после развода потерял собственного сына. И теперь, глядя в глаза этому мальчишке, понимал — судьба даёт ему ещё один шанс.
Утром он пришёл в детдом с пакетом пряников. Стёпа сидел в углу, отдельно от шумной ватаги. Увидев Николая — засиял. А когда заметил Пелагею — и вовсе запрыгал от радости.
Так завязалась их дружба. Сначала редкие встречи, потом — прогулки, книжки, кино. Стёпа прикипел к нему душой. И Николай — тоже.
Однажды он подошёл к воспитательнице, Татьяне Викторовне:
— Хочу усыновить Стёпу.
— Одинокому мужчине не разрешат, — ответила она мягко. — Такой закон.
Фокусник опустил голову. Он не знал, что Татьяна давно за ним наблюдала. И что каждый его приход заставлял её сердце биться чаще. Она тоже полюбила этого чудака с добрыми глазами.
А через неделю Стёпа, сидя на скамейке и держа Пелагею за лапку, вдруг тихо спросил:
— Мы можем жить вместе?
Николай замер. Как объяснить мальчику про бюрократию, про глупые правила?
Но Стёпа, доверчиво глядя ему в глаза, прошептал:
— А если Татьяна Викторовна пойдёт с нами? Она добрая. Будет твоей женой, а мне — мамой. Тогда мы точно станем семьёй.
Фокусник взглянул в сторону. У окна стояла Татьяна. И он вдруг понял — мальчик прав.
Он подошёл к ней, сердце стучало, мысли путались. Но говорить ничего не пришлось. Она и так всё поняла. Уже давно.
Стёпа подбежал и обнял их обоих.
И в тот миг, среди облупившихся стен, среди запаха каши и детского мыла, в самом обычном детдоме родилась семья. Такая, какие бывают только в сказках.
**Вывод:** Иногда самое важное решение подсказывает ребёнок. А счастье — это не бумаги, а люди, которые рядом.
