— Доченька, выходи за Дениса Морозова — будешь как сыр в масле кататься. У него своя ферма, машина, дом в пригороде. На что тебе этот бедный Иван? — сердито бросил Владимир Соколов своей дочери, грея над печкой озябшие руки. Злость клокотала в нём — не на дочь, а на её упрямство.
Владимир всю жизнь проработал трактористом в сельхозпредприятии под Рязанью. Хозяйственный мужик: свой дом, три огорода, куры, гуси, корова, новенький забор. Жена Надежда — тихая, работящая. Старший сын Алексей уже женился, а младшая дочь, Анастасия, только окончила медучилище. Красавица, румяная, глаза словно озёра — сердце отца болело: как бы не отдалась первому встречному.
У Владимира был друг — Пётр Морозов. Дружили ещё с армии, вместе и пили, и сеяли, и на охоту ходили. Пётр держал ферму, торговал мясом на рынке, и был у него единственный сын Денис. Хозяйственный, правда, с норовом, но Владимир считал — лучшей партии не сыскать.
— Пойми, Настя, — снова начал он, — Денис — это стабильность. Хочешь жить без нужды? Вот твой шанс. А твой Иван… Кто он? Сирота, рос у тётки в Коломне. Ни кола, ни двора.
Анастасия молча слушала, потом твёрдо ответила:
— За Дениса не пойду. Люблю Ивана. Точка.
Слова её ударились в сердце. Владимир побледнел от злости, но сдержался. На следующий день встретился с Петром, выпили, закусили, посмеялись. И договорились: в субботу будут свататься. Вернувшись домой, Владимир сразу крикнул жене:
— Завтра режем поросёнка! Настю «пропил» — теперь будет Морозовой!
Надежда ахнула:
— Ты с ума сошёл?! Она же не вещь! Ты что, в старину живёшь?
Анастасия всё услышала. В ту же ночь собрала вещи в сумку, оставила матери записку — прости, люблю, не могу иначе — и ушла к Ивану. Через неделю они расписались без пышной свадьбы, сняли комнату в хрущёвке на окраине.
Год Владимир не разговаривал с дочерью. Надежда тайком навещала их — привозила еду, нянчила внука, которого Анастасия родила через восемь месяцев. Потом умерла тётка Ивана, и молодые переехали в её старый дом. Иван начал строить новый — кирпич за кирпичом, своими руками.
Однажды Владимир сам пришёл к ним, постоял у калитки, посмотрел на стройку и спросил:
— Ну что, зять, помочь с фундаментом?
С тех пор они помирились.
Прошло шЧерез семь лет у Анастасии и Ивана был крепкий дом, своя ферма и трое детей, а Денис Морозов спился и потерял всё, что ему дал отец.
