Твоя супруга совсем перестала слушаться. Объясни ей, как ей подобает себя вести, наставляла свекровь Максима.
Машенька, у меня же завтра новоселье! Я столько народу пригласила, а ты же знаешь в новой квартире ещё всё не обустроено. Ну, выручишь?
Конечно, Валентина Сергеевна, сказала Марина, хотя мечтала провести выходные совсем иначе.
И вот закружилась карусель. Канапе на тридцать душ, салат «Оливье», тарелки с колбасами и сыром, фруктовая пирамида, цветочные гирлянды, расстановка диванов и кресел.
Вообразите: вместо пятничного ужина со своим мужем в сумрачном гипермаркете «Лента», среди бесконечных рядов, совсем как в подземном лабиринте. А на рассвете субботы метаться с кастрюлями и веником по чужому пространству.
Максим, хоть помоги мне стулья расставлять! умоляла Марина.
Да ты лучше знаешь, где поставить, чтобы красиво было! отмахивался Максим, скользя пальцем по экрану, будто ищет выход из сна.
К трём часам нагромождение коробок и пакетов превратилось в элегантный салон для гостей. В комнате стол, как драгоценная длинная река, вдоль которой цветы и угощения будто сами появились. Марина наблюдала за рисунком салфеток, усталость проникала до самых костей.
В четыре ровно скольжение дверного звонка впустило поток гостей. Коллеги Валентины Сергеевны, соседки с прошлой жизни, давние подруги. Все повисли в объятиях хозяйки, ахали квартиру, вручали подарочные пакеты в бирюзовых ленточках.
Марина тихо стояла у плиты, нарезая лимон кругами, как монеты из далёкого прошлого.
А где твоя невестка? раздался чей-то загадочный голос.
Да на кухне вертится, махнула рукой Валентина Сергеевна. Маша! Выходи, поздоровайся!
Марина появилась из-за дверей. Улыбнулась, поздоровалась, будто кукла, которую забыли завести.
Ах, какая невестка заботливая! захлопала в ладоши женщина в строгом жакете. Прямо золото, не девушка!
Да я её сама воспитывала, самодостаточно хихикнула Валентина Сергеевна. Теперь у меня крепкая стена.
Самое странное: для Марины стула не нашлось, будто сквозь неё вода протекла.
Ой, Машенька, тебе всё равно некогда сидеть, извиняющимся голосом сказала свекровь. Следи за закусками, тарелки подносить не забывай.
Марина кивнула, как будто её превратили в невидимую служанку.
Она, как фрагмент сюрреалистичного сна, металась вдоль стола то бокалы наполняет шампанским, то салфетки исчезают под её руками. За столом вились разговоры, ускользали смех и тосты, словно цепь слов без начала и конца.
Помнишь, Валя, как мы на прошлой работе… затянула коллега.
Марина только слушала: чужие фразы словно летели над её головой.
Маша, обнови фрукты! громко распорядилась свекровь.
Марина ушла в кухню, помыла виноград, разложила ягоды, будто на картине Кандинского.
Какая красота! захлопали гости. Валентина Сергеевна, у вас просто волшебница!
Максим умница: жену хозяйственную выбрал! подхватила та же женщина в жакете. Наверняка и борщ всегда свежий, и полы сверкают!
Общее возбуждение разлилось по комнате. Максим улыбался: будто на иконе его рисуют.
Чему улыбается? Домработнице, получающей ноль рублей?
Но сон становится всё плотнее.
Разговоры перешли в сибаритский поток, лица расплылись, окружающие стали похожи на картины Малевича.
Валечка, расскажи, как Максимка в институте всех красавиц с ума сводил! захихикала давняя подруга.
Что вспоминать! отмахнулась Валентина Сергеевна, но сияние удовлетворения переливалось по её лицу. На всё отделение девчонки на него заглядывались! Двадцать лет было, а уже такой мужчина!
Все засмеялись причудливой синхронной волной. Максим покраснел, но смех его казался нарисованным.
Марина протирала бокалы, как будто тёрла воздух. Её никто не замечал предмет интерьера, нужный, но прозрачный.
В университете за ним очередь выстраивалась! продолжала свекровь. Даже декан пошутил: «Максим наш донжуанчик!» И правда: до Маши сколько романов!
Хватит, мама, попытался сгладить Максим.
А что такого? Маша ведь знает, что она не первая! рассмеялась Валентина Сергеевна. Мужик должен знать жизнь! Вот тогда и семья крепкая.
В строгом жакете дама одобрительно кивнула:
Абсолютно точно, Валентина! Женщинам полезно, сразу видно муж опытный.
Вот именно! подхватила свекровь. А Маша у нас шёлковая. Ни ревности, ни истерик!
Все глянули на Марину, ждали кивка, подтверждения спокойствия.
Марина кивнула, хоть внутри у неё зашевелился ледяной ветер.
А как вы с Максимом познакомились? попросила соседка.
Марина открыла рот, но свекровь опередила:
В банке! Он менеджером был, а она консультантом. Сразу видно девочка ответственная.
Ответственная, будто из резюме.
Я Максиму и сказала: смотри не балованная, спокойная, для семейной жизни!
О ней, как о товарах на рынке «подходит для семьи».
И не ошиблись! обрадовано сказала дама в жакете. Руки золотые! Всех накормила, всё организовала!
Я сразу поняла доверить семью можно, с торжеством сказала Валентина Сергеевна. Не то что нынешние девушки, себе на уме.
Но Максим молчал, как будто его голос отшибло.
А дети когда будут? вдруг прозвучало. Валя, ты же ждёшь внуков!
Свекровь мечтательно вздохнула:
Очень жду! Молодёжь теперь всё откладывает работа, поездки, а годы ведь летят!
Марина ощутила, как у неё сжались виски. Эту тему они с Максимом переживали почти два года. Она тайком проходила обследования, пила таблетки, каждый месяц становился сюжетом для отдельной мелодрамы.
Это их дело, сдержанно заметила соседка.
Конечно, кивнула свекровь. Но намекаю всё время пора! Хочется ведь нянчить внучат.
Марина сжала губы намекает? Она допытывается каждую неделю, снова и снова.
Может, они не готовы? неуверенно заметила одна из гостей.
Готовы! махнула рукой свекровь. В наши годы давно бы уже! А теперь новые слова придумали не готовы, не хочется, нет времени! Материнский инстинкт никто не отменял!
Марина пошла к окну, глядя в мокрое стекло, за которым розовые фонари мерцали нерезко.
Машенька! позвала свекровь. Не грусти! Сюда потягивайся, у нас беседа важная!
Марина подошла, встала за креслом Максима словно во сне, где ты наблюдаешь за собой со стороны.
Вот у Максима жена покладистая: скажешь сделает. Не как современные барышни, всё спорят, а толку никакого!
Какие права у жены? задумчиво сказала гостья. Главное, чтоб муж доволен, семья в достатке.
Именно! ответила другая. Счастье женщины семья и дети.
Марина слушала и будто уменьшалась до размера чайной ложки, потеряв голос.
Валя, а первую девушку Максима помнишь? По-моему, Аню звали?
Ой, и не вспоминай! рассмеялась свекровь. Симпатичная, но характер невыносимый: обязательно свое слово вставит. Не жена, а кара! Я и сказала тогда сыну: «Максим, подумай, нужна ли тебе склочница?»
Максим замялся, но промолчал.
И правильно! кивнула гостья в жакете. Мать всегда лучше видит.
Маша, льда добавь! распорядилась свекровь.
Марина покорно пошла размораживать ледяные кубики, на которые вдруг упала тень собственной тоски.
Она стояла у окна с ведром льда, рассматривала огоньки по дворам, где у других кипела невидимая жизнь.
Из гостиной доносился караоке будто голоса размывались в дождливой ночи. Все подпевали, кроме Марины.
Машенька, где лёд? И кофеварку включи! крикнула свекровь.
Марина по инерции нажала кнопку кофемашины, вынесла ведро, как будто угощает привидений.
Вот и наша помощница! вскликнула гостья в жакете. Маша, отчего ты такая серьёзная? Развлекайся!
Устала, махнула свекровь. Но что поделаешь женская доля: весь день заботиться!
А мужчина должен зарабатывать! сказала соседка с важностью.
А я разве не зарабатываю? вдруг спросила Марина.
Все замолчали.
Что, милая? удивилась свекровь.
Я сказала: разве я не работаю? громче произнесла Марина.
Максим нахмурился:
Марина, зачем это?
Потому что тётя Галя сказала муж зарабатывает, пусть отдыхает. А я что? Не зарабатываю?
В комнате застыла сомнительная тишина.
Зарабатываешь, конечно, осторожно промолвила дама. Но вещи эти не сравнить.
Почему?
Ну замялась она, ты консультант. А Максим руководитель проектов. У него больше ответственности.
Значит, моя работа это почти как хобби? А дома всё на мне? Он отдыхает, а я всё это тащу и на работе, и дома?
Неловкость поселилась в комнате, как сквозняк.
Марина, ну что ты? раздражённо буркнул Максим.
Я два дня готовилась к этому новоселью. Продукты таскала, готовила, украшала. А сегодня весь день руки в работе, ни минуты отдыха. Даже стула для меня не нашлось.
Это не нарочно, попыталась оправдаться свекровь.
Просто забыли, подтвердила Марина. Потому что для вас я прислуга.
Прекрати! резким голосом сказал Максим.
Что прекратить? Говорить то, что есть?
Марина, перестань, вмешался один из гостей. Нервы у всех.
Хватит позориться! зло сказала свекровь. При гостях сцены!
А обсуждать меня при гостях можно? Про детей рассказывать можно? Про бывших девушек можно?
Свекровь побледнела.
Я не хотела
Про Аню вспоминали, про удобных жен рассуждали, кивали, радовались, что теперь у Максима идеальная.
Марина глянула на всех.
А знаете что? Аня была права! Не надо превращаться в бесплатных помощниц!
Марина, что ты несёшь? вскинулся Максим.
Я хотела сегодня услышать: «Моя жена умная, талантливая, работает в банке!» Но слышала только: «Покладистая, хозяйственная, для семьи пригодная».
Марина, прекрати, начал Максим.
Нет! Ты молчал, когда меня обсуждали. Ты молчал, когда решали, готова ли я к детям. Ты молчал всегда!
Голос её дрожал, слёзы, будто дождь осенний, выступили на глазах.
Я больше не буду удобной!
Марина вытерла глаза.
Извините, что праздник испортила. Но роль идеальной невестки оставляю тут.
Марина пошла к двери.
Маша, стой! крикнул Максим.
На балкон. Подышать, сказала она, словно встала в другую реальность. Праздновать дальше можно без персонала.
Балконная дверь закрылась, шум затих. Под небом, между сияющих окон, Марина наконец осталась одна.
Грустила, плакала, а потом, словно во сне, огоньки города становились причудливыми звездами.
В квартире шёпотом говорили двое: Максим и свекровь.
Не понимаю, что на неё нашло! возмутилась Валентина Сергеевна. Такое закатить при гостях!
Мама, может она не совсем неправа, неуверенно произнёс Максим.
В чём не права? Накричала, праздник бросила!
Марина слушала за дверью.
Но ведь действительно весь день работала
И что? Я в молодости трудоспособная была, не хныкала! Женщина должна понимать свои обязанности!
Марина горько усмехнулась даже после грозы свекровь не видит ничего.
Всё-таки
Никаких всё-таки! Поставь на место! Совсем распоясалась.
Марина появилась.
Серьёзный разговор отличная идея, сказала спокойно.
Они вздрогнули.
Машенька, ну не надо, мы же не со зла
Знаю. Просто не привыкли, что я говорю.
Марина, обсудим дома? попросил Максим.
Нет. Тут началось тут и закончится.
Марина села в кресло, словно заняла пустое место гостей.
Максим, завтра поеду к родителям. На неделю. Подумать.
О чём? взволновался Максим.
О том, хочу ли жить там, где меня считают пустым местом.
Марина, не драматизируй.
Это не драма, это выбор: или меняются отношения, или меняю свою жизнь.
Свекровь фыркнула:
Вот молодёжь пошла, сразу ультиматумы!
Максим, если брак тебе дорог задумайся не о том, как поставить меня на место, а о том, почему я плакала, пока твоя мама получала подарки.
Через неделю Максим пришёл к родителям Марины, теребил кольцо.
Марина, вернись, пожалуйста. Всё будет иначе.
Марина долго смотрела на него.
Хорошо. Попробуем.
С той поры Марина никогда не плакала на семейных собраниях.
Она научилась говорить вслух и защищать своё право на уважение.
