«Ты просто ДА-РО-Е-ДКА!» шипела свекровь, даже не подозревая, кто на самом деле живёт в её доме.
В самом центре старинного городка Ельца, среди деревянных домов с резными наличниками и аккуратных палисадников, стоял просторный двухэтажный особняк с высокими окнами и крыльцом, украшенным резными колоннами. Этот дом был не просто жильём он был символом всей жизни Галины Петровны, шестидесятитрёхлетней женщины с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и строгим взглядом, в котором читалась твёрдость характера. Бывшая заведующая детским садом, уважаемый человек в городе, она строила этот дом в лихие девяностые время, когда каждый кирпич доставался с трудом, а каждая копейка потом и кровью. И теперь, глядя на безупречно выглаженные занавески в гостиной, она чувствовала, как сердце наполняется гордостью. Этот дом её гордость, её крепость, её жизнь.
Алёнка! раздался её звонкий, чуть резковатый голос, от которого дрожали хрустальные рюмки в серванте. Сергей скоро с работы! Не заставляй мужа ждать! Ужин на стол!
Из кухни, словно эхо, донёсся тихий, почти шёпотом ответ:
Сейчас, Галина Петровна.
Алёна, тридцатичетырёхлетняя женщина с мягкими чертами лица и усталым взглядом, стояла у плиты, помешивая густой борщ, аромат которого наполнял весь дом. Она была женой Сергея уже шесть лет, но до сих пор чувствовала себя чужой в этом доме, где каждое слово свекрови звучало как укор, а каждое движение как экзамен на прочность.
И вообще, раздался голос за спиной. Галина Петровна вошла на кухню с видом полководца перед сражением, когда ты наконец устроишься на нормальную работу? Сидишь тут, как бесплатная приживалка, в доме моего сына, ешь мой хлеб, пользуешься моими благами. А Сергей? Он день и ночь вкалывает на мебельной фабрике, а ты? Что ты даёшь этой семье, кроме тарелок с супом?
Алёна молчала. Её руки слегка дрожали, но она не поднимала глаз. Пять лет назад она лишилась работы бухгалтера в местной конторе предприятие разорилось, как и многие другие в этом маленьком городке. С тех пор она пыталась найти хоть что-то, но в Ельце, где работы было мало, а конкуренции много, вакансии либо не платили больше пятнадцати тысяч, либо требовали такого опыта, которого у неё не было.
Галина Петровна, я ищу начала она тихо.
Не ищешь! перебила свекровь. Удобно ведь! Живёшь за наш счёт, Сергей тебя содержит. Настоящая дармоедка! Ты просто присосалась к нашей семье, как пиявка!
В этот момент дверь распахнулась. В дом вошёл Сергей тридцативосьмилетний мужчина с крепкими плечами, в рабочей спецовке, с усталостью в глазах и улыбкой на лице. Он работал на мебельной фабрике мастером, и каждый вечер возвращался домой с запахом древесины в волосах и стружкой на одежде. Увидев напряжённую сцену, он вздохнул:
Мам, опять? Опять к Алёне пристаёшь?
А что я? Я правду говорю! вспылила Галина Петровна. Пять лет эта женщина живёт за наш счёт! Мой сын пашет, как вол, а она как бездельница, сидит на нашей шее!
Сергей посмотрел на жену. Алёна стояла, опустив голову, словно сжимаясь под тяжестью этих слов. Он знал, что она не лентяйка. Зна
