В старые времена, в тихом городке на берегу Оки, где улочки вились, как речные излучины, стоял двухэтажный дом с резными наличниками гордость Аграфены Петровны. Суровая, как северный ветер, бывшая учительница, она выстроила этот дом в лихие девяностые, когда каждый гвоздь доставался с боем.
Варька! гремел её голос, от которого дрожали глиняные горшки на полках. Где ужин? Василий с поля скоро вернётся!
Из темноватой кухни, где пахло щами с грибами, донеслось:
Сейчас, Аграфена Петровна.
Варвара, с лицом, как у богородицы с лубочной картинки, но с тенью в глазах, мешала чугунок. Пять лет как вышла замуж за Василия, а всё чувствовала себя здесь чужой.
Когда ж ты работу найдёшь? ворчала свекровь, входя в кухню, будто вступая на чужую территорию. Зять мой, как вол, в колхозе пашет, а ты?
Варя молчала. После того как лесопилку закрыли, где она бухгалтерию вела, работы в селе не было. Но что не знала Аграфена Петровна по ночам, когда изба затихала, Варя раскрывала потрёпанный блокнот и считала для всей округи: кому налоги свести, кому отчётность подправить.
Паразитка! шипела свекровь. На нашей шее сидишь!
Как-то раз, когда Аграфена Петровна особенно язвила, Варя вдруг сказала:
Помните, как полгода назад дом ваш на торги выставляли? За долги?
Свекровь побледнела:
Ну
А потом «добрый человек» объявился, который вам оставил жить за малую плату?
Ну
Это я была тем человеком. Продала бабкину избу в соседнем селе. Да родители помогли.
Тишина повисла густая, как пар над самоваром.
Как охнул Василий.
По ночам работала. Для трёх сёл бухгалтерию вела. Всё честно записано.
Аграфена Петровна схватилась за лавку:
Значит, я в твоём доме живу?
В нашем, поправила Варя. Я ж не выгоняла.
С тех пор в доме всё переменилось. Варя кабинет себе устроила «Бухгалтерские дела. Справки. Отчёты». А Аграфена Петровна, глядя, как невестка с утра до ночи бумаги перебирает, однажды сказала:
Может, и мне дельце найти? Вон у тебя клиенты с детьми ходят могла бы я им грамоте учить
Давайте школу маленькую откроем! оживилась Варя. Я документы оформлю, вы учить будете.
Василий, слушая это, только головой качал:
Варюша, да ты свет в окне
А вечером, когда за печкой трещал огонь, Аграфена Петровна вдруг сказала:
Прости меня, дочка
Да что вы, матушка, улыбнулась Варя. В семье ведь как в печи все дрова друг другу нужны, чтобы тепло было.
И с тех пор жили они не тужили свекровь грамоте детей учила, невестка счета сводила, зять в поле работал. А дом их, что когда-то чуть не отобрали, теперь стоял крепко потому что держался не на брёвнах, а на том, что крепче любого дерева. На семье.
