«Для тебя кошка дороже родного племянника!» — кричала мать.
С самого детства я, Людмила, грезила о собственном питомце. В двадцать три года я наконец приобрела пушистого малыша у надёжного заводчика в тихом городке под Нижним Новгородом. Назвала его Барсиком, и он стал моим самым верным другом. Все свободные минуты я посвящала ему: кормила, гладила, разговаривала. Он был не просто зверьком — он стал частицей моей души, моим утешением в тяжёлые дни. Родители не запрещали заводить кота, но никогда не понимали этой привязанности. «Вот выйдешь замуж, родишь детей, тогда и будешь с ними возиться!» — ворчала мама, Валентина Петровна. Её слова кололи, но я молчала, избегая конфликтов.
Моя старшая сестра, Ольга, родила сына, Стёпку, и с тех пор на меня часто сваливали заботу о нём. Но, если честно, я не испытывала к племяннику особой нежности. Я помогала сестре: варила суп, гладила пелёнки, убирала, но сидеть с ребёнком для меня было тяжкой повинностью. Это не приносило радости, только утомляло. Когда Ольга уставала, Стёпу забирала мама. А я, вернувшись домой, сразу спешила к Барсику. Его мурлыканье, его ласковый взгляд согревали моё сердце. Однажды мама не выдержала и накинулась на меня: «Неужели для тебя эта кошка важнее кровиночки родной сестры?!»
Я ответила прямо: «Да». Это была правда. Барсик был моим счастьем, а Стёпа, хоть и родственник, оставался для меня чужим. Мама вспыхнула от гнева, осыпая меня упрёками: «Да как ты смеешь?! Это же наша семья!» Ольга лишь усмехнулась, назвав меня бессердечной. Но я не отступала. Разве можно заставить себя полюбить того, к кому не лежит душа? Их реакция лишь укрепила меня в своём. Я не собиралась притворяться ради их одобрения.
Видимо, мама решила преподать мне урок. Как-то раз я задержалась у подруги и не вернулась ночевать. Утром, вбежав в квартиру, я не нашла Барсика. Мама холодно бросила: «Испугался чего-то, дверь была открыта — вот и сбежал». У меня перехватило дыхание. Я рыдала, опрашивала соседей, расклеивала листовки, но Барсик исчез. Эта потеря разбила мне сердце. Он был не просто питомцем — он был моей отрадой в минуты тоски. Вскоре я переехала к жениху, Сергею, в Нижний. Мы взяли нового котёнка, но боль от утраты Барсика не проходила.
Через несколько месяцев я приехала в родной город навестить родителей. Мой младший брат, Артём, не выдержал и признался. Оказалось, мама с Ольгой специально выгнали Барсика, чтобы «проучить» меня за мои слова. Артём сначала их поддерживал, но потом испугался их жестокости. Услышав это, я почувствовала, как внутри всё застывает. Мои самые близкие люди предали меня, отняли того, кто был мне дороже всего, лишь чтобы доказать свою правоту. Для них Барсик был просто зверьком, а для меня — семьёй.
Как они могли не понять? Барсик был рядом в самые тяжёлые минуты, его тепло помогало мне переживать трудные дни. Стёпа, хоть и родня, оставался чужим. Я помогала Ольге из чувства долга, но она не оценила этого — раз согласилась на такую подлость. Они хотели, чтобы я полюбила племянника так же, как кошку, а когда я не подчинилась — наказали меня. Это было не просто предательство — это было убийство части моей души.
Я не знаю, что случилось с Барсиком. Верю, что его подобрали добрые люди, что у него теперь новая семья. Но боль от этой потери останется со мной. Мама и Ольга разрушили моё доверие. Их поступок показал, что мои чувства для них ничего не значат. Я больше не хочу быть частью их мира, где любовь измеряется долгом, а не сердцем. Барсик был моим выбором, моей радостью, и никто не имел права отнимать его. Теперь я строю жизнь с Сергеем и новым питомцем, и твёрдо знаю: никто не заставит меня стыдиться своей любви.
