Светлана пришла на работу подавленной — накануне окончательно оформили развод с супругом. Коллеги, зная о ситуации, старались поддержать:
— Светочка, ну что такого случилось? — говорила Юлия, сама пять лет как разведённая. — Ты сильная, справишься с сыновьями. А он ещё пожалеет. Главное — не опускай руки.
— Юля права, — подхватила Ольга. — Мужики, если видят, что бывшая страдает, — радуются. А если ты цветёшь — злятся. Так что держи хвост трубой, всё наладится!
Светлана кивала, но про себя думала: «Легко им говорить. А мне на одну зарплату с двумя пацанами? Да ещё они отца обожают…»
С Виктором они прожили десять лет. Однажды он вернулся с работы и заявил:
— Ухожу к другой. Не люблю тебя. Всё кончено.
— Нашёл молоденькую? — еле сдерживая слёзы, процедила она.
— Нет. К женщине с двумя детьми.
— Своих бросаешь, чужих воспитывать будешь? Не жди, что назад возьму. Предатель.
Когда он хлопнул дверью, слёзы хлынули потоком. Позже, успокоившись, она размышляла: «Как так? Та женщина, к которой он ушёл, сама через это прошла. Зачем рушить чужую семью?»
Дети, встретив отца на улице, бросались к нему с криками: «Папа!» Вечером ждали у подъезда. Светлана уговаривала их лечь спать, но сердце разрывалось. На следующий день она набрала бывшего:
— Хоть с детьми погуляй! Ты развёлся со мной, а не с ними!
Виктор молча положил трубку. Тогда она поняла окончательно — они ему не нужны.
Шли месяцы. Мальчишки перестали вспоминать отца, проходя мимо, будто мимо чужого. Светлана заполняла их дни походами в парки, кино, домашними вечерами с лепкой пельменей. Они лепили смешные фигурки, а потом с хохотом искали свои «шедевры» в кастрюле.
Однажды зимой она поскользнулась у дома. Незнакомец в прыжке выскочил из машины, поднял её.
— Всё в порядке? — спросил он, подбирая рассыпавшиеся продукты.
— Спасибо, — буркнула Светлана, поправляя шарф. — Живу тут, дойду.
— Артём, — представился он. — Если что — зовите.
Через два дня он ждал её у подъезда с ромашками.
— Просто так, — улыбнулся, протягивая цветы. — Аромат напомнил о вас.
Они разговорились. Артём пригласил в кафе, но она отказалась:
— Сыновья ждут. Завтра?
На свиднике он рассказал, как потерял жену и детей в аварии шесть лет назад.
— Они ехали из деревни в метель… — голос дрогнул. — С тех пор один.
— А я думала, моя беда — самая страшная… — прошептала Светлана.
Артём стал частью их жизни. Вечерами он помогал с уроками, чинил велосипеды, водил мальчишек на рыбалку. Через полгода сделал предложение.
— Да, — ответила она без раздумий.
Спустя годы Виктор позвонил, умоляя вернуться. Светлана рассмеялась:
— Ты думал, я вечно буду страдать? У нас настоящая семья. Дети зовут Артёма папой. Ты нам не нужен.
Она бросила трубку, глядя, как муж учит старшего завязывать галстук перед школьным концертом. Коллеги оказались правы — бывшие возвращаются, когда видят твоё счастье. Но её сердце уже принадлежало другому.
