**Беги, пока не поздно…**
Все девушки мечтают о большой и чистой любви. Чтобы сердце билось чаще от нежных объятий, чтобы парень сделал предложение так, чтобы все ахнули от зависти. Чтобы свадьба была — глаз не оторвать: жених в строгом костюме, а рядом она, хрупкая невеста в воздушном платье, сияющая от счастья. Каждая девочка с детства рисует эту картинку в голове. Алина не была исключением.
В середине учебного года в 9 «Б» пришёл новенький — Артём Волков. На перемене его сразу окружили: откуда, почему сейчас перевёлся?
— Отец военный, перевели в этот гарнизон, — объяснял Артём.
— А стрелять умеешь?
— Приходилось.
— Из чего?
— Из «Макарова»… — сыпались вопросы.
Артём сразу заметил Алину. Она стояла в стороне, будто ей неинтересно. После уроков они шли домой в одном направлении. Она рассказывала про школу, он — про города, где служил отец.
В день рождения Алины он принёс в класс алую розу и вручил ей при всём классе. Пацаны могли бы ржать, но его поступок вызвал уважение. Девчонки зашептались: «Как романтично!»
Алина взяла розу буднично, словно это в порядке вещей. Взгляд её кричал: «Видите, как за мной ухаживают? Завидуйте». Хотя Артём ей нравился, держалась она свысока.
Перед выпускными Алина познакомилась со взрослым парнем-боксёром на соревнованиях по гребле в Ярославле.
— Эй, красотки, тут лучше видно! — подозвал её симпатичный мужчина.
— Вы участвуете? — спросила Алина, пробираясь сквозь толпу.
— Нет, я боксёр. Друг мой гребёт — вон он, второй. — Он указал на воду, но сам не сводил глаз с Алины, явно выделяя её из подруг.
Его звали Максим. Провожал её домой, рассказывал, что имя означает «величайший».
— Я всегда побеждаю, — сказал он, и ей это понравилось.
Новые чувства волновали, кружили голову. Артём мгновенно потускнел на фоне Максима Соколова. Всю дорогу она гадала: поцелует или нет? Но у подъезда он лишь пожелал спокойной ночи. Алина даже расстроилась.
На следующий день у школы её ждала иномарка. Максим открыл дверь. Перед тем как сесть, Алина оглянулась — подруги на крыльце остолбенели, а Артём стоял вдалеке, хмурый. Она села с видом победительницы. Но когда машина тронулась, стало страшно: куда он её везёт?
Он просто покатал по городу, рассказывал про заграничные поездки. Внимание взрослого мужчины льстило. Держался сдержанно, но скоро начал дарить духи, бижутерию. Скромная роза забылась. Подруги ахали над подарками. Артёма Алина больше не замечала.
После школы она поступила в институт. Максим забирал её на машине каждый день.
— Куда делся твой Ромео? — спрашивали подруги, когда Алина шла пешком.
— На сборах, — улыбалась она.
Предложение он сделал на Красной площади, встав на колено с кольцом (с маленьким бриллиантом, конечно). Как в кино. Их чуть не забрали в участок за нарушение порядка.
Алина жалела только, что подруги не видели этого момента.
В ЗАГСе она была ослепительна: кружева, улыбка. А рядом — её муж, брутальный красавец-боксёр, от которого вот-вот лопнет пиджак по швам. О чём ещё мечтать?
Через месяц Алина поняла, что беременна.
— Думай о сыне. Потом доучишься, если захочешь. Денег хватит, — сказал Максим.
— А если девочка?
— Будет сын. Я победитель, забыла?
Родился сын. Поздравления сменились буднями. Максим пропадал на тренировках, она сидела дома. Подруги исчезли. Мама звонила редко — зять не любил её вмешательства.
Счастье меркло без свидетелей. Алина чувствовала себя в клетке.
Когда сын подрос, стало легче. Водила его на кружки, общалась с другими мамами. Но даже на улице ей казалось, что за ней следят. Максим лишь злился:
— У тебя паранойя. Не до тебя!
Однажды она заикнулась о работе.
— Тысячи женщин мечтают о твоей жизни! Хочешь ветром крутить, пока я деньги зарабатываю? — Его взгляд прожигал её.
Позже она зашла к подруге, пожаловалась на скуку.
— Дура! Мне бы такую жизнь! — подруга не поняла.
Дома Максим ударил её по лицу.
— Не нравится дома сидеть? Роди девочку — не до скуки будет! — он толкнул её на кровать…
С тех пор Алина жила в страхе. Однажды купила с сыном арбуз — продавец-таджик помог донести. Вечером сын проговорился. Максим вышвырнул его из кухни и избил Алину. Очнулась на полу. Он ел арбуз, сплёвывая семечки:
— Дошла до чурок? В следующий раз убью.
Наутро продавца-таджика на месте не было…
В саду её встретила бывшая одноклассница, Катя.
— Это муж? — показала она на синяк.
— Нет, флюс…
— Обычно говорят — «дверью прищемило», — Катя поняла всё. — Беги, пока не поздно.
— Он меня любит… — пробормотала Алина, но уже не верила в это.
Катя оставила номер: «Звони, если что».
Потом было хуже. Удары, унижения. В зеркале — тень былой Алины.
Она всё же позвонила Кате.
— Он тебя убьёт. Бежать надо. Готовь вещи. Общаться будем через ящик в саду — оставляй записки.
Алина собрала сумку, спрятала. Максим заметил её нервозность.
— Дрожишь? Завтра я отведу сына, — прищурился он.
— Нет, я сама! — выкрикнула она слишком резко.
Он поцеловал её… а потом ударил в живот. Боль перечеркнула все сомнения.
Утром, когда Максим ушёл, она с сыном села в чужую машину. Деревня оказалась глухой, но тихой. Дом — старый, но тёплый.
Сын подружился с местными, загорел. Алина понемногу оттаивала. Пока однажды не увидела Артёма — он навещал прабабушку.
— Рыбалка? — спросил он её сына. — Пойдёшь завтра?
Сын упросил. Алина боялась, но Артём вернул его целым, научил чистить рыбу. Было… по-домашнему.
НочЧерез год, когда страх наконец отпустил, Алина встретила Артёма в парке, и он протянул ей букет полевых цветов, а в его глазах она увидела то самое чувство, которого так долго боялась — настоящую, тихую любовь.