Я, Николай Алексеевич, уже шестьдесят лет, стоял у стойки рецепции в небольшом отеле в Киеве, когда молодая администраторка, безукоризненно одетая и аккуратная, удивлённо моргнула на меня. На ней было яркокрасивое платье, а я в потрёпанной куртке, от которой доносился резкий запах, словно несколько дней назад ктото положил под батарею квашеную рыбу. Я улыбнулся и спросил:
Девушка, оформите, пожалуйста, номер люкс.
Её глаза, кристальноголубые, вспыхнули знакомым светом, будто бы я уже видел такой взгляд в прошлой жизни. Поняв, что я ей незнаком, она резко оттолкнула плечом, потянулась к тревожной кнопке.
Извините, но мы не принимаем таких гостей, холодно произнесла она, высоко подняв подбородок.
Какие «такие»? У вас есть какието особые правила?
Я выглядел оскорблённо. Не бездомный, конечно, но внешний вид оставлял желать лучшего. От меня пахло, как от вчерашнего осётка, а я ещё и хотел люкc!
Софья, которой я сказал имя, лишь усмехнулась, глядя на меня: даже на самый дешёвый номер у него не хватило бы.
Пожалуйста, не задерживайте меня. Хочу принять душ и отдохнуть. Очень устал, нет времени на разговоры, сказал я.
Я вам ясно сказала здесь вам не рады. Ищите другой отель; к тому же все номера заняты. Грязный старый, а хочет в люкс прошептала она.
Я знал, что в этом отеле всегда остаётся один свободный номер. Появились охранники, схватили меня за руки и выгнали на улицу. Затем переглянулись и захихотали: «Старик решил вспомнить молодость и не посчитал силу.»
Старик, ты бы и за экономномер не заплатил. Убирайся, пока кости не перелопастили! прокричали они.
Меня поразила их наглость. Старик? Мне же только шестьдесят! Если бы не эта чертова рыбалка, я бы им показал, кто здесь стар! Хотел отомстить, но сражаться было бы рискованно полиция могла бы вмешаться, а я этого не мог допустить. Я пообещал себе, что когда возьму отель в собственность, сразу заменю таких охранников.
Попытка вернуться в отель закончилась тем же: меня снова прогнали, пригрозив вызвать полицию. Сложив руки в карманах, я пошёл к лавочке в парке, пытаясь понять, как всё так вышло. Я просто хотел отдохнуть на рыбалке, а всё пошло наперекосяк. Рыба клевала слабо, лишь мелкая, которую я отпускал обратно. Затем пошёл дождь, и я, поскользнувшись у пруда, оказался в воде по колено. Выбрался с трудом, одежда вся в грязи, а ключи от номера исчезли без следа.
Дочь, назовём её Алёна, уехала в командировку, так что домой меня никто не пустил. Я приехал к ней в гости, хотел сделать сюрприз, но она собиралась в путь. Если бы я знал об этом, пришёл бы позже. Я специально взял отпуск, чтобы провести время с дочкой и увидеть, как она живёт.
Папа, извини, что оставляю тебя одного. Я постараюсь быстро вернуться, не грусти, обещаешь? обняла Алёна, поцеловав в макушку.
А зачем мне грустить? Схожу на рыбалку, немного попробываю. Зачем ещё сюда приехал? рассмеялся я.
Я думала, ты приехал просто так, посмотреть на меня, надуло губы Алёна, но сразу же улыбнулась, поняв, что я шучу.
Собираясь к реке, я не проверил заряд телефона и не подумал, что окажусь в такой ситуации. Думал, подожду в отеле, пока дочь вернётся. Но теперь меня даже внутрь не пустили. Раньше такого не бывало. Что за правило судить гостя по внешности? Я не пьян, не бродяга просто после рыбалки. Да, внешний вид неидеален и слегка пахнет рыбой, но разве это повод грубить?
Смотрю на разряженный телефон и качаю головой. В городе у меня ни друзей, ни родственников. Вызвать аварийную службу тоже невозможно: дом оформлен на дочь. Телефон молчит, как партизан.
И что теперь делать, старик? усмехнулся я сам себе. Так меня до этого никому не называли. «Старик»? Я же в самом расцвете сил! Мои же сотрудники бы осипли от смеха.
Неожиданно к столу присела незнакомка, женщина средних лет, доброжелательная и ухоженная, и предложила мне горячие булочки. Я принял угощение с благодарностью, чувствуя, как голод сжимает желудок.
Вижу, вы весь день здесь сидите. Что случилось? спросила она.
Я рассказал о рыбалке, дожде, потерянных ключах и закрытых дверях отеля.
Вряд ли я их сейчас найду, вздохнул я. Наверное, они упали в воду. И не думал, что окажусь в такой позе. Всё изза того, что люди судят лишь по внешности.
Женщина кивнула. Она работала в пекарне неподалёку и давно замечала, как я одиноко сижу на лавочке, не замечая прохожих.
Я сразу поняла, что вы не какойто пьяница, улыбнулась она. Вы совсем не создаёте такого впечатления.
Боже, берегите здоровье, особенно в мои годы, пробормотал я. Но сегодня меня назвали «старым» и выгнали из отеля. Простите, Елена Петровна, можно ваш номер телефона? Хочу найти, где переночевать. Не хочу звонить дочке уже поздно, а тревожить её тоже не хочется.
Если хотите, можете остаться у меня. Вижу, вы порядочный человек, просто попали в неприятную ситуацию. У меня небольшой дом, но комната найдётся. Вы сможете умыться, отдохнуть, а утром спокойно позвоните дочке, предложила она.
Правда? Безмерно вам благодарен! Я обязательно отплачу за вашу доброту!
Я был искренне растроган. Елена Петровна стала первым человеком за день, проявившим ко мне сочувствие. Я твердо решил, что как только смогу, обязательно воздам ей добром.
После закрытия пекарни она жестом пригласила меня следовать за ней. За годы она видела многое: люди часто проходили мимо, когда ей самой было тяжко. Однажды и она оказалась в беде, и лишь одна молодая девушка вызвала скорую помощь. Если бы не она Елена понимаю, что помогая незнакомцу, рискует, но после смерти мужа у неё не осталось ни родных, ни средств. Единственное, что держало её на земле, вера в то, что добро не останется незамеченным.
После горячего душа и переодевания в чистую одежду, которую подобрала для меня хозяйка, я сытно поужинал. Домик Елены был скромен, но уютен. Хотя я привык к более роскошным условиям, сейчас я чувствовал себя понастоящему счастливым. Я уже почти смирился с мыслью ночевать на улице, а теперь сидел в теплом доме. Казалось, Бог всётаки не забыл меня.
У вас доброе сердце. Спасибо, что не испугались помочь, сказал я перед сном.
Утром она дала мне телефон, и я смог позвонить Алёне. Она была рассержена, узнав, что отца выгнали из отеля без объяснений. Она сразу отправилась в Киев, чтобы разобраться.
Мы не могли поселить такого человека, оправдывалась София, пытаясь выглядеть жертвой. Вы бы видели, как он выглядел!
Как человека, которому нужна помощь? Он ведь не был пьент, не представлял угрозу! Теперь каждый из вас напишет заявление по своему желанию. Персонал должен быть человечным и профессиональным. Отель принадлежит моему отцу, и я не допущу такого отношения к гостям.
Сотрудники переглянулись, не понимая, почему должны извиняться перед «жалким стариком». Но тогда появился я, Николай Алексеевич, ухоженный, подтянутый, уверенный в себе. София лишь ахнула она узнала во мне владельца сети компаний, фото которого часто появлялось в бизнесжурналах. Её лицо побледнело, а осознание ошибки пришло слишком поздно.
Охранники сразу начали извиняться, обещая всё исправить, но Алёна оставалась непреклонной. Никому из них не суждено было остаться на работе.
Папа, прости, что так тебя встретили. Я найду нового руководителя, который научит персонал, как обращаться с людьми, сказала Алёна.
София расплакалась, прося прощения, но момент уже прошёл. Кусать локти уже не поможет.
Когда я предложил назначить Елену Петровну заведующей, Алёна сразу согласилась. Я объяснил, что отель принадлежит её дочери, а я лишь её отец, которому даже не позволили войти. Когда Алёна училась в этом городе, она влюбилась в отель и решила остаться. Я не хотел бросать дело, но поддержал дочь, подарив ей отель в качестве старта. Сам я туда ни разу не заходил, а теперь получил первый опыт гостя.
Алёна сразу поняла: нашла того, кому можно доверить управление в периоды командировок или обучения.
Проведя несколько дней с дочкой, я вернулся домой. Рассказывая друзьям о приключениях, я смеялся, но всё же с горечью вспоминал тот день. Было страшно остаться наедине с холодом и безразличием.
С тех пор я чаще думаю не только о дочке, но и о Елене Петровне. Мы провели лишь одну ночь вместе, но между нами возникло чтото тёплое и искреннее. Я любил покойную жену, но жизнь шла дальше, и мысли о том, чтобы не стареть в одиночестве, становились всё настойчивее.
Наконец я принял решение: передать бизнес надёжному партнёру, продать квартиру и купить новую рядом с Алёной и Еленой Петровной. Женщина искренне обрадовалась новости теперь мы могли видеться чаще. Мы не спешили с выводами, но я пригласил её в театр на выходные, и она с улыбкой согласилась.
Алёна лишь игриво подняла брови и загадочно улыбнулась, наблюдая за отцом. Она давно заметила, что между этими двумя зарождается нечто большее, чем дружба, и была понастоящему счастлива, что папа снова искренне улыбается.
