Родион всегда был тихим и умным мальчиком. Родители души в нём не чаяли, вкладывали все силы в его развитие — оплачивали кружки и секции, лишь бы сын вырос образованным и разносторонним человеком. Мальчик занимался самбо, играл в шахматы, неплохо рисовал, а позже увлёкся игрой на гитаре.
Пока сверстники гуляли с девчонками, баловались дешёвым портвейном и сигаретами, Родион сидел в своей комнате, перебирая струны и напевая под тихий аккомпанемент.
Родители мечтали о блестящем будущем для сына. В их крохотном городке, затерянном среди лесов, жизнь была скудной и однообразной. После школы Родион без труда поступил на престижный факультет информационных технологий в Воронежский университет — с его-то баллами это было несложно.
Перед началом учёбы отец отвёз его к тётке в город. Та жила одна — муж умер, дети разъехались. В общежитии шумно и соблазнов много, а здесь спокойно, можно сосредоточиться на учёбе. Мать не взяли — чтобы не закатывала истерику на прощание. Отец оставил денег и уехал.
Впервые в жизни Родион оказался предоставлен самому себе. Тётка не лезла в его дела — лишь следила, чтобы он вовремя ел и не шатался по ночам.
Сокурсники, вырвавшись из-под родительского крыла, пустились во все тяжкие: прогуливали пары, пили, гуляли. Родион держался в стороне — он никогда не был душой компании. Зато с первого дня его внимание приковала к себе Василиса, ослепительная блондинка с холодным взглядом.
Парни шептались, что она поступила на «мужской» факультет только ради удачного замужества. Училась она плохо, но преподаватели ставили ей тройки — слишком уж приятно было объяснять материал такой красавице, слегка касаясь её плеча.
Но у Василисы не было отбоя от поклонников. Родиона она считала занудным ботаником и даже не удостаивала взглядом. О чём с ним говорить? О гитаре, шахматах или программировании? Одним словом, он ей не подходил.
А он страдал. Хотел быть рядом каждую минуту — на парах, в коридорах, в общежитии. В следующий приезд домой Родион заявил родителям, что хочет жить в общаге. Тётка далеко, дорога отнимает время. Разразился скандал. Отец кричал, мать плакала.
Но Родион пообещал, что учёба не пострадает. Он уже взрослый, ему можно доверять. Да и странно выглядит — почти все живут в общежитии, а он «маменькин сынок». Родителям пришлось сдаться.
Родион был на седьмом небе. Теперь он будет видеть Василису не только на парах (которые она часто пропускала), но и вечерами в коридорах. Он придумывал любые предлоги, чтобы зайти к ней. Но Василиса по-прежнему не обращала на него внимания.
Даже в компании она отказывалась с ним танцевать, убегала на балкон курить. Родион тоже начал курить — но это не приблизило его к ней ни на шаг.
Страшным испытанием стали каникулы — два месяца без Василисы. Он мучился, считал дни до возвращения в университет. Так прошёл ещё один год.
Родион учился блестяще. Преподаватели пророчили ему великое будущее. Вернувшись в общагу 31 августа (мать не отпускала раньше), он узнал, что Василиса вышла замуж. Новость лишила его сна. Её избранником стал старшекурсник-спортсмен, гордость факультета.
Василиса переехала в его квартиру. Теперь Родион видел её только на парах, украдкой наблюдая со стороны. Перед сессией он попросил у неё конспект — якобы пропустил лекцию.
«Попроси у кого-нибудь другого», — холодно ответила она.
«Зачёт через день, я верну завтра же», — умолял он, глядя влюблёнными глазами.
Василиса на секунду задумалась и протянула тетрадь.
Наутро Родион не пришёл на пары — впервые в жизни прогулял. Он решил лично отнести конспекты Василисе домой. В столовой он случайно услышал, как она жалуется подруге: муж снова уехал на соревнования, а ей зачёты ставят автоматом.
Адрес он выведал у её подруг. Рассчитав время, когда она должна быть дома, он поехал к ней. Сердце бешено колотилось, когда он нажал кнопку звонка. Но дверь открыл не она, а её муж — широкоплечий качок.
«Тебе чего?» — буркнул он.
«Конспекты… Василисе», — пробормотал Родион.
«Давай сюда», — спортсмен протянул руку.
Родион попытался заглянуть в квартиру, но тот перекрыл дверной проём.
«Я хотел лично передать», — он прижал тетрадь к груди.
Мужчина презрительно оглядел его, вырвал конспекты и хлопнул дверью перед носом.
Родион перевёлся в другую группу и вернулся к тётке.
***
Прошло пятнадцать лет.
В офисе поздравляли Родиона Евгеньевича Карпова с назначением на должность директора. Среди сотрудников были и его бывшие одногруппники, например, скромная Лида Зотова, мать близнецов.
Она отвела его в сторонку и искренне поздравила.
«Я всегда знала, что ты добьёшься успеха», — поправила очки и чокнулась с ним бокалом.
«Серая мышка, но замужем», — мелькнуло у него в голове. На столе у неё стояла фото в рамке — счастливая семья.
«Спасибо, — улыбнулся он. — Теперь я могу предложить тебе должность получше».
Лида покраснела. «Я не об этом… Ты помнишь Василису Ольшанину? Она училась с нами».
Конечно, он помнил. Но сделал вид, что вспоминает.
«Она вышла замуж на третьем курсе, сменила фамилию. Её муж — тот самый спортсмен, Михаил Дольников. Неужели забыл?»
Как он мог забыть тот унизительный момент, когда дверь захлопнулась перед его носом?
«Вышла неприятная история… Василиса сразу забеременела, но он уговорил её на аборт. Мол, надо пожить для себя. Больше детей не получилось. А потом выяснилось, что у него любовница и ребёнок на стороне. Она подала на развод. Неделю жила у меня — квартира ведь его». Лида замолчала, изучая его реакцию. «Мне казалось, ты был в неё влюблён».
«Да? Не помню», — соврал он.
«Ей нужна работа. Она, конечно, не гений, но я помогу ей».
Родион молчал, а сердце бешено стучало. «Она знает о моём успехе… Скоро увижу её». Он залпом допил шампанское.
«Напомни на следующей недеОн взял Василису за руку, посмотрел в её глаза и понял, что наконец-то обрёл всё, о чём когда-то мечтал.
