Когда-то давно, в смутные времена, в памяти моей осталась эта история…
Виктор остановил «Волгу» у высокого кованого забора. Раньше здесь был штакетник, сквозь щели которого можно было разглядеть дом. Теперь же даже крыши не видно. Второй дом перед поворотом — он запомнил это навсегда.
Беспокойно поглядывал в зеркала — не идёт ли кто. Одинокая машина в глухом переулке бросалась в глаза.
«Зачем я здесь?» — терзал он себя.
Вдруг калитка скрипнула, и на улицу вышла девушка с рыжим сеттером. На миг-другой Виктору показалось — Алла. Та же стройность, те же каштановые волны до плеч.
«Бред. Прошло пятнадцать лет. Ей под сорок, а этой — от силы двадцать. Или это её дочь? Но Алла не говорила о детях…»
Он откинулся на потертое сиденье, включил радио с хрипящим приёмом. Через двадцать минут девушка вернулась. Вблизи сходство испарилось.
Сеттер рванулся к Виктору, заскулив.
«Тише, Тихон», — одёрнула его девушка.
«Простите. Здесь жила Алла? Или я ошибся…»
«Алла — моя мать. А вы кто?»
Виктор пошатнулся.
«Я… старый знакомый. Не знал, что у неё есть дочь».
Глаза девушки сузились.
«Давно не были в городе?»
«Пятнадцать лет».
«Тогда точно не мой отец», — рассмеялась она. «Я приёмная. Родители скоро вернутся. Подождёте?»
Она приоткрыла боковую калитку.
«А не страшно? Чужой мужчина…»
«В доме камеры. Да и Тихон — зверь, а не пёс. Или передумали?»
Виктор двинулся следом.
Двор дышал запустением: кусты не стрижены, трава по пояс. Сам дом, некогда казавшийся дворцом, теперь выглядел заурядным коттеджем.
В гостиной — дорогая мебель, плазменный экран. Но ни одной фотографии.
«Можно налить вам коньяку?» — кивнула девушка к бару.
«За рулём. Кстати, как вас зовут?»
«Любава».
Она скрылась на втором этаже.
Виктор опустился в кресло у камина. Вспомнилось…
***
«Слушай, Вить, не будь букой! Жанка подругу приведёт. Чего мне одному маяться?» — ржал Родион, сжимая плечи Виктора.
«Экзамен завтра», — бурчал тот, уткнувшись в конспекты.
«Да брось! Всё равно не выучишь. Жанка — огонь, а её подруга наверняка — конфетка».
В коттеджном посёлке их встретила Жанна — высокая, с цыганской кровью.
«Где вас носит?» — капризно надула губы.
«Витьку уговаривал», — Родион обнял её.
Из глубины дома вышла Алла — в простом ситцевом платье, без косметики. Но в её синих, как озёрная глубь, глазах было что-то…
Выпили. Родион с Жанной слиняли танцевать.
«Пойдём?» — Виктор протянул руку.
«Только на «ты», — усмехнулась Алла.
Позже он провожал её. У калитОн так и не узнал, что Алла ждала его письма все эти годы, пока её мать, ненавидевшая чужаков, прятала ту самую записку под подкладку старого сундука.
