Сестра отвернулась в самый нужный момент — и всё кончено
— Алё, Катюша! — жизнерадостно прокричала Надя в трубку. — Мы с семьёй думаем к вам на выходные махнуть! Можно?
— Привет… — в ответ прозвучало ледяное молчание. — Нет, нельзя.
— То есть как? — Надя замерла.
— В самом прямом, — отрезала Екатерина.
— Ты обиделась на что-то? Я не понимаю…
— А тебе не стыдно спрашивать? После твоего поступка я не хочу тебя видеть! — резко бросила Екатерина.
— Какого поступка? О чём ты?
Сёстры Соколовы выросли в деревне под Ярославлем. Старшая, Екатерина, осталась на малой родине: закончила техникум, устроилась бухгалтером. Вышла замуж за местного предпринимателя Дмитрия, вместе построили дом, родили сына Илью и вдвоём вели небольшой бизнес.
Младшая, Надежда, с детства грезила о столице. Уехала учиться в Москву, осталась там, устроилась кассиром в супермаркет. С мужем, Сергеем, который трудился на заводе, ютились в съёмной однушке. Через два года после свадьбы родилась дочь Алина.
Несмотря на расстояние, сёстры общались. Когда Алине исполнился годик, Надя стала частенько наведываться к Екатерине. Свежий воздух, ребёнку польза, да и помощь сестры лишней не будет. То на выходные заскочит, то и вовсе на месяц задержится.
Екатерина всегда встречала их с распростёртыми объятиями. В доме места хватало, да и Алина была тихим, спокойным ребёнком. Со временем Надя начала оставлять дочку у сестры и вовсе без себя — сначала на пару дней, потом на неделю, а летом и на месяц. Объясняла это тем, что с мужем хотят немного отдохнуть. Екатерина не возражала. Работала удалённо, и хоть это было неудобно, помогала как могла.
Сама же Надя не спешила отвечать взаимностью. В их маленькой квартирке семье Екатерины было негде разместиться, и когда те приезжали в Москву — снимали жильё. А Надя при этом даже не всегда находила время на встречу. То в маникюрный записана, то дела. Иногда забегали к ней на полчасика — и всё.
Но Екатерина старалась не зацикливаться. Главное — чтобы дети ладили, а сестра, хоть и не без греха, всё же родная.
Илья вырос, собрался поступать в университет. Родители были готовы оплатить учёбу. Но в самый ответственный момент Екатерина слягла с высокой температурой. Дмитрий обещал отвезти сына в город, но сопровождать не мог — срочный заказ.
Тогда Екатерина набрала сестру:
— Надюш, — едва слышно прошептала она. — Ты не могла бы завтра помочь Илье с подачей документов? Встретить, свозить в вуз, всё проверить… И пусть у тебя переночует? Дима утром заберёт…
Тишина.
— Прости, у меня никак, — наконец ответила Надя.
— Почему? — Екатерина не верила ушам.
— У меня запись в спа, потом с Алиной по магазинам — ей в лагерь скоро, вещи нужны.
— Надя, я тебя ни о чём никогда не просила. Всего один день…
— Не могу, честно, — отрезала та.
— А переночевать? Ну хоть на балконе!
— Кать, он же взрослый. Куда я его? В комнату к Алине? Они же ровесники, неловко. А кухня у нас — ты сама знаешь…
Екатерине стало горько. Сколько лет она не отказывала сестре, всегда помогала, кормила, принимала. А в ответ — такое…
— Ладно. Всё ясно, — тихо сказала она.
В итоге выручил дальний родственник Дмитрия, с которым они редко общались. Тот с радостью свозил Илью, помог с документами, даже устроил экскурсию по городу.
Илья поступил. Родители сняли ему комнату. Он вырос — серьёзный, самостоятельный. Но Екатерина не могла забыть: в трудную минуту родная сестра просто отвернулась.
Прошёл месяц. И вот звонок:
— Привет, мы с Алиной хотим к вам на недельку — у меня отпуск, у неё каникулы!
— Нет, — спокойно ответила Екатерина.
— То есть как — нет?
— Так и есть. Больше вы у меня не гостите. Хотите на природу — снимайте дом. Но на мою помощь не рассчитывайте.
— Это из-за Ильи?
— Да. Один раз я попросила — и ты меня кинула. Годами вы у меня отдыхали, а как мне помощь понадобилась — ты выбрала маникюр и шопинг.
— Ну, извини… — попыталась встрять Надя.
— Уже не надо, — отрезала Екатерина.
Больше они не общались. Алина и Илья продолжали дружить — и Екатерина не мешала. Девочка была ни при чём. Но в её доме она больше не ночевала.
А Надя даже спустя годы не видела за собой вины. «У неё же большой дом, ей не трудно было», — думала она. Но в тот дом они больше не ступали.
Иногда лучше вовсе без сестры, чем с такой, на которую нельзя положиться в самую трудную минуту.
