Заметив под лавкой лежащую собаку, он бросился к ней. Взгляд его упал и на ремень, который Наталья небрежно бросила рядом.
Как только он увидел пса, тут же кинулся к нему. Перед глазами мелькнуло и другое ремень, забытый Натальей. Марс смотрел на хозяина воспалянными глазами, жалобно поскуливая
С сестрой они почти не общались уже два года. Елена до сих пор не понимала, как из пустяка разгорелся такой скандал.
Елена и Вадим Румянцевы родились с разницей в год. С детства были неразлучны, всегда стояли друг за друга горой. Какую бы шалость ни устроили отвечали поровну, никогда не прятались за спиной другого.
Родная деревня, Яровое, с каждым годом росла и богатела. Им повезло со старостой Павел Михайлович, сам зде́шний уроженец, оказался толстым хозяйственником.
Окончив сельхозакадемию, он вернулся в родные края и взялся за дело. Усилия его быстро оценили, и через десять лет Павел Михайлович стал главой яровской управы.
И в личной жизни у него всё сложилось. Елена, отучившись в медучилище, устроилась фармацевтом в местную амбулаторию. Павел не смог пройти мимо такой красавицы. Девушка ответила взаимно. Сыграли свадьбу, которую гуляла вся деревня. Вадим искренне радовался за сестру, хотя его собственный брак с Натальей был далеко не безоблачным.
Пока Лена ходила в девках, Наталья порой ворчала в её сторону, называя то дармоедкой, то зазна́йкой. Но после свадьбы ворчание сменилось завистью. Жена всё больше требовала от мужа новый дом, машину покрупнее, шубу понаряднее
Частенько бросала ему в лицо: «У людей всё есть, а у нас ничего!» Муж старался, как мог, но ни деньгами, ни силами не мог удовлетворить её запросы.
Отчасти Наталья и сама была несчастлива: Господь не дал ей радости материнства. А тут ещё Елена удачно вышла замуж, родила сына, потом дочь, построила просторный дом, муж же её сделал хорошую карьеру
Семейные посиделки всё чаще заканчивались ссорами. Стоило Вадиму навестить Лену, как Наталья тут же начинала пилить мужа.
Последний скандал разгорелся на именинах Вадима. Сестра привезла ему в подарок лабрадорского щенка он давно мечтал о такой собаке. Павел же подарил новый мотоцикл.
Всё шло хорошо, пока пьяная Наталья не сорвалась и не вылила на Елену накопленную злость:
Ну что, Ленка? Собака это намёк? Если детей нет, так хоть пса заведём, да?!
Лена попыталась успокоить её:
Наташ, оди́хни. Потом будешь жалеть
Но слова не помогли. Разразился грандиозный скандал, гости разделились на два лагеря. Павел тихо сказал жене, чтобы уходили, и они, попрощавшись, покинули праздник.
Прошло два года. После того вечера Вадим стал избегать сестру, их общение свелось к редким коротким встречам. А между ним и Натальей напряжение росло.
По вечерам Вадим всё чаще уходил с Марсом к реке. Они казались счастливыми: мужчина бросал палку, пёс радостно носился за ней, потом валился у ног и внимательно слушал тихие рассказы хозяина.
Елена знала об этом от соседей, но ничего не предпринимала Вадим оставался непреклонен.
После роковой ссоры Наталья возненавидела и Елену, и подаренного Марса. Когда мужа не было дома, выгоняла собаку на улицу, кричала на неё, а то и била.
Любопытные соседки только подняли масла в огонь:
Слышь, Наташка, муж-то тян опять у речки с псом гуляет
А вчера Ленке с мужем да ребятней повстречались Смеялись, веселились!
Зависть окончательно затмила Наталье разум. Как-то Вадим спросил:
Ты Марса не обижаешь?
Да ну его, твоего пса! огрызнулась она и хлопнула дверью.
Марс всё чаще прятался от Натальи и дрожал, едва заслышав её шаги.
Всё кончилось тем утром, когда Вадим, уходя, зло бросил:
Хватит мне твоей вечной зависти!
Оставшись одна, Наталья в бешенстве выволокла Марса во двор, привязала к лавке и принялась хлестать ремнём. Бедный пёс визжал от боли. Выпустив злость, она швырнула ремень, собрала вещи и навсегда ушла.
Вечером Вадим вернулся, но не нашёл собаку у ворот. В доме царил беспорядок. У лавки он увидел Марса. Кулаки сами сжались. Быстро отвязав пса, он понёс его в амбулаторию.
Елена как раз собиралась уходить, когда увидела брата с окровавленной собакой:
Лен, помоги хрипло попросил Вадим.
Они перенесли Марса в смотровую. Елена тщательно осмотрела его:
Кто это сделал?
Наталья опустил глаза Вадим.
Сестра молча кивнула. Забрызгала раны, промыла глаза, дала воды.
Позже в коридоре он виновато прошептал:
Прости, Лен
Да брось, устало улыбнулась она. А Наталья?..
Нет, Лена. Теперь уж точно не вернётся.
Елена позвонила Павлу:
Паш, зайди за мной, ладно?
Услышав усталый голос жены, он сразу двинулся в путь.
Через полчаса стоял в коридоре. Увидев брата с сестрой, а рядом тихо скулившего Марса, ничего не спросил, только улыбнулся:
Ну что, герои, пошли.
Отвели Вадима домой, объяснив, как ухаживать за псом.
Когда Елена рассказала матери, та лишь вздохнула:
Давно поработали разойтись.
И в тот же вечер отправилась к сыну, чтобы помочь навести порядок.
На крыльце сидел Вадим, гладя Марса. Мать подошла, потреп
