Видя, как в тени старого каменного скамейки внизу лежит измождённый лабрадор, он сразу бросился к нему. С того же взгляда упал и поводок, который Алена бросила, будто забыв о нём. Марс, будто бы жаловался своим хозяином усталыми глазами
Брат с сестрой почти два года почти не разговаривали. Алена до сих пор не могла понять, как из крошечного недоразумения вырос такой бурный конфликт.
Алена и Вадим Романовы родились ровно в один год. С детства они были неразлучны, всегда стояли друг за друга. Как бы ни шалили, ответственность делилась поровну, и ни один не прятался за спиной другого.
Их родная деревня, Яковка, с каждым годом росла и цвела. Судьба улыбнулась им, когда к ней пришёл глава деревни Павел Михайлович, родом из той же Яковки, блестящий сельскохозяйственный эксперт.
Получив диплом агронома, он вернулся в родные поля, бросился в работу. Труд его быстро оценили, и спустя десять лет Павел Михайлович стал руководителем администрации Яковки.
И в личной жизни всё складывалось благополучно. Алена, закончив санитарноэпидемиологическое училище, устроилась в деревенскую поликлинику медсестрой. Павел не смог пройти мимо такой красоты. Алена ответила взаимностью. Они поженились, и всю деревню их свадьба озарила. Вадим искренне радовался счастью сестры, хотя собственный брак с Натальей далёк был от безмятежности.
Когда Алена была в раздумье, Наталья иногда ворчала, называя её бессмысленной или вычурной. После свадьбы зависть заменила упрёки. Наталья всё требовала от мужа новый дом, большую машину, лучшую шубу
Вадим всё чаще бросал в сторону: «У других всё есть, а у нас пусто!» Мужчина старался изо всех сил, но желания Натальи ни деньгами, ни силой не удовлетворить можно было.
И Наталья тоже была несчастна: мать ей не даровала радости материнства. Тем временем Алена успела выйти замуж, родить сына, потом дочь, построить просторный дом, а муж её получил почётный чин
Семейные встречи всё чаще заканчивались скандалами. Каждый раз, когда Вадим наведывался к Алене, Наталья сразу же начинала кнутом размахивать над мужем.
Последний переполох произошёл в день рождения Вадима. Алена подарила ему щенка лабрадора, о котором давно мечтала, а Павел новую мотоциклетную модель.
Всё шло спокойно, пока пьяная Наталья не взорвалась гневом, обрушив на Алену накопившуюся злобу:
Что, Лёня? Собаки это же какаято цель? Если детей нет, возьмём хотя бы собаку, а?
Лёня попыталась успокоить её:
Наташа, успокойся. Позже ты всё равно посмеёшься над этим
Но слова не дошли. Разгорелась огромная ссора, гости разошлись на два лагеря. Павел шепотом предложил жене уйти, и они, попрощавшись, покинули праздник.
Два года прошли. В ту же ночь Вадим стал обходить сестру, их связь сократилась до нескольких редких встреч. Между тем напряжение между ним и Натальей только росло.
По вечерам Вадим часто уходил к реке с Марсом. Они казались счастливыми: Вадим бросал палку, Марс радостно гонялся за ней, потом прилёг к ногам и внимательно слушал тихие сказки хозяина.
Алена слышала об этом от соседей, но ничего не делала Вадим оставался непреклонным.
После очередного ссоры Наталья начала ненавидеть Алену и даже Марса подарок от сестры. Когда Вадим уходил из дома, она выгоняла собаку, бросала её на пол, иногда даже билa.
Любопытные соседки лишь подливали масло в огонь:
Слышал, Наташа, твой муж опять гуляет с собакой у реки
Вчера он встретил Ленку, мужа и детей Смех и радость!
Ревность полностью охватила Наталью. Однажды Вадим спросил:
Наташа, ты ведь не обижаешь Марса?
Зачем мне твоя собака?! бросила в ответ, и вышла из комнаты.
Марс всё чаще прятался от Натальи, дрожа, когда она появлялась.
Всё закончилось тем, что однажды утром Вадим, разъярённый, крикнул:
Хватит этой вечной зависти!
Оставшись одна, в ярости Наталья вырвала Марса из двора, привязала к скамейке и врезала ремень в его шея. Бедный зверь стонал от боли. Охладив гнев, Наталья бросила ремень, собрала вещи и навсегда ушла из дома.
Вечером Вадим вернулся, но собака у ворот не была. В доме царил беспорядок. У скамейки он нашёл Марса, зажатого в охапку, и, вырвав его, бросился в поликлинику.
Алена как раз собиралась уходить, когда увидела брата, держащего кровоточащего Марса:
Ленка, помоги прошептал Вадим.
Они привезли Марса в приёмную. Алена тщательно осмотрела животное:
Кто так с ним поступил?
Наталья опустил взгляд Вадим.
Алена кивнула в молчании, зашила раны, вымыла глаза, дала воды.
Позже в коридоре Вадим шепнул, ища прощения:
Прости, Ленка
Да успокойся, улыбнулась уставшая сестра. И с Натальей
Нет, Ленка, теперь уже нет.
Алена позвонила Павлу:
Пашка, приедь ко мне, пожалуйста.
Как только услышал усталый голос жены, Павел поспешил.
Через полчаса он стоял в коридоре. Увидев их, собравшихся вместе, рядом с ними тихо скулит Марс, не спрашивая ничего, лишь улыбается:
Ну что, идём, герои мои.
Они отвезли Вадима домой, вооружив советами по уходу за собакой.
Когда Алена рассказала маме о случившемся, та лишь вздохнула:
Их давно надо было разлучить.
С этими словами она поспешила к сыну, чтобы помочь навести порядок в доме.
На террасе Вадим сидел, гладя Марса. Мать подошла, погладила их обеих:
Вы живы?
Живы, ответил Вадим.
Из кухни доносился аромат: тушёное мясо и свежие овощи. Марс поскреб пальцами, вильнул хвостом. Вадим улыбнулся и встал.
Жизнь шла дальше.
