Давно это было, в простой семье Комаровых из Перми. Вспоминаю сейчас тот апрельский день, когда поводок стал поводом для раздора.
— Ваня, поднимайся, выведи Барсика! — Сергей Комаров ударил ладонью по кухонному столу, и чашки с недопитым чаем задребезжали. В воздухе витал запах подгоревших бутербродов, свежезаваренного чая и лёгкого собачьего духа. За окнами светило весеннее солнце, освещая двор, где ребятня уже гоняла мяч. Барсик, лохматый пёс с тряпичным зайцем в зубах, лежал у двери, грустно поглядывая на висящий на гвоздике поводок.
Ваня, пятнадцатилетний парнишка, уткнулся в телефон, где гремела стрельба и рёв моторов. Беспроводные наушники болтались на шее, а худи с надписью «Играй или проиграешь» было усыпано крошками от вчерашних сухариков.
— Па, я вчера гулял! — буркнул он, не отрываясь от экрана. — Пусть Лиза идёт, она вечно увиливает!
Лиза, девятнадцатилетняя студентка, сидела за столом, уткнувшись в ноутбук. Тёмные волосы были стянуты в небрежный хвост, а под глазами залегли синяки от ночной подготовки к экзамену.
— Я?! — фыркнула она. — Вань, это ты Барсика выпросил! Тебе и бегать с ним! У меня завтра защита курсовой!
Марина, их мать, вошла на кухню, вытирая руки о фартук с узором в горошек.
— Хватит орать! — сказала она, ставя сковороду на плиту. — Сергей, ты обещал утром с псом погулять! А вы, дети, вообще обнаглели — завели собаку и свалили на меня!
Сергей, инженер с местного завода, отложил газету с заметкой о ремонте трамвайных путей.
— Я? Марина, я в пять утра на смену! — огрызнулся он. — Это Ваня ныл про собаку, пусть и отвечает!
Барсик, будто почуяв бурю, заскулил, выронив зайца.
К вечеру спор разгорелся с новой силой. Ваня резался в приставку, Лиза писала курсовую, Сергей смотрел хоккей.
— Ваня, ты Барсика выгулял?! — крикнула Марина с плиты.
— Неа. Пусть Лиза идёт! —
— Я?! У меня дедлайн!
Сергей вздохнул:
— Ваня, это твоя собака.
Ваня швырнул геймпад:
— Моя?! Все обещали помогать! Давайте отдадим его, раз вам наплевать!
Марина ахнула:
— Отдать?! Ты год назад плакал, когда нашёл его в коробке!
Вдруг Барсик, словно не выдержав криков, толкнул дверь лапой — она была неплотно закрыта после доставки. Пёс рванул в подъезд.
— Барсик! — закричала Марина. — Ваня, это ты дверь не закрыл?!
— Это Лиза за пиццей ходила!
— Врёшь, как всегда!
Сергей схватил поводок:
— Все за ним, быстро!
Двор встретил их вечерней суетой. Марина в тапках бегала между лавками, Ваня светил фонариком за гаражами, Лиза обзванивала соседей.
— Барсик! Барсик, где ты?!
Поздно ночью, так и не найдя пса, вернулись домой. Марина плакала, Сергей мрачно пил чай, Ваня свернулся калачиком на диване.
Утром Лиза, разбирая кладовку, нашла Ванькин дневник. На обложке — кривое сердце и имя «Барсик». Листала страницы:
*«Барсик сегодня спал у меня — тёплый, как печка»*
*«Научил давать лапу — он умница»*
*«Люблю, когда он рядом. Он не кричит, как все»*
Принесла дневник на кухню. Ваня, прочитав свои же слова вслух, разрыдался:
— Я не хотел, чтоб он убежал…
Марина обняла его:
— Почему молчал?
— Боялся… Вы все вечно заняты…
Сергей опустил голову:
— Виноват. Думал, работа важнее.
Вечером тётя Катя с пятого этажа позвонила: Барсика видели у речки.
Нашли его в кустах, с поводком, запутавшимся в ветках. Ваня прижал пса к себе:
— Дурак, где ты был?!
Марина вытерла слёзы:
— Нашёлся… А мы чуть не потеряли друг друга.
Прошёл месяц. Барсик снова бегал по двору. Ваня гулял с ним утром, Лиза — вечером. Сергей брал выходные, Марина перестала вздыхать над плитой.
Как-то вечером сидели на кухне. Барсик лежал у ног, его хвост стучал по полу.
— Знаете, — сказала Марина, — этот пёс нас спаял.
Ваня улыбнулся:
— Он мой друг. И ваш тоже.
Сергей хмыкнул:
— Только выгуливать не забывай.
Барсик тявкнул, и все рассмеялись.
Больше он не был причиной ссор. Он напомнил, что семья — это когда стараются друг для друга. Даже если иногда забывают.