В шестьдесят пять я поняла: страшнее одиночества выпрашивать у детей внимание, зная, что ты им в тягость.
Мам, привет! Срочно нужна помощь, голос сына в трубке звучал так, будто он звонил не маме, а курьеру, который опоздал с доставкой.
Людмила Семёновна застыла с пультом в руке, так и не включив вечерний сериал.
Витенька, что случилось?
Да ничего страшного, вздохнул Виталий. Просто мы с Мариной вчера спонтанно купили горящие путёвки в Турцию, вылет через три часа. А Графа не с кем оставить. Возьмёшь?
Граф здоровенный дог, который в её хрущёвской “двушке” занимал больше места, чем шкаф-стенка из “Икеи”.
Надолго? спросила Людмила, уже предчувствуя ответ.
Ну, на неделю. Может, дней десять. Как получится. Мам, ну ты же знаешь, он у нас как ребёнок! В зоогостиницу это же караул, он там с ума сойдёт!
Людмила Семёновна посмотрела на новый диван, за который отдала половину пенсии. Граф превратит его в лохмотья за пару дней.
Витя, я недавно ремонт закончила
Какой ремонт? в голосе сына зазвучало раздражение. Шторы новые повесила? Граф воспитанный, просто гуляй с ним почаще. Всё, мы уже в аэропорту! Через час подъедем, быстро передадим его и всё.
Гудки.
Он даже не спросил, как её здоровье. Не вспомнил, что три дня назад у неё был день рождения. Шестьдесят пять. Весь день она ждала, накрыла стол, купила торт. Дети обещали зайти, но так и не появились.
Витя скинул сообщение: «Мам, с ДР! Аврал на работе». Дочь Алина вообще промолчала.
А сегодня «срочно нужна помощь».
Людмила медленно опустилась на диван. Дело было не в собаке и не в испорченной мебели.
Дело было в этом унизительном чувстве: она не мама, а бесплатная услуга.
Она вспомнила, как когда-то мечтала, чтобы дети выросли самостоятельными.
Теперь она поняла: страшнее пустой квартиры ждать звонка, зная, что о тебе вспомнят, только когда понадобится что-то.
Выпрашивать их внимание, расплачиваясь за него своим комфортом.
Через час раздался звонок в дверь. На пороге стоял Виталий, держа за поводок упитанного дога. Граф тут же рванул в квартиру, оставляя на полу грязные следы.
Мам, вот корм, вот его мячик. Гулять три раза, не забывай. Всё, мы бежим, а то на рейс опоздаем! он сунул ей поводок, чмокнул в щёку и исчез.
Людмила осталась стоять в прихожей. Граф деловито обнюхивал углы.
Из комнаты донесся звук рвущейся ткани.
Она посмотрела на телефон. Может, позвонить Алине? Но палец замер.
Дочь не звонила уже месяц. У неё своя жизнь.
И вдруг Людмила не почувствовала привычной обиды. Вместо неё пришло холодное, ясное понимание.
Хватит.
Утро началось с того, что Граф, выражая радость, запрыгнул на кровать и оставил на белоснежной простыне следы лап размером с блин.
Диван был изодран, а любимый фикус выкопан из горшка и аккуратно разложен на полу.
Людмила налила себе валерьянки и набрала Виталия. Трубку он взял не сразу.
На фоне шум моря.
Мам, чего? У нас всё круто!
Витя, забери собаку. Он квартиру разрушает.
Не может быть! искренне удивился сын. Он у нас ангел! Может, ты его мало выгуливаешь?
Я с ним два часа гуляла! Он меня чуть под колёса машины не вытащил!
Пауза. Потом голос Виталия стал жёстким.
Мам, ты серьёзно? Мы в другой стране! Ты же сама согласилась! Или предлагаешь нам бросить отпуск из-за твоих капризов? Это эгоизм.
Слово «эгоизм» ударило, как пощёчина.
Она, которая всю жизнь жила ради них, эгоистка.
Вечером раздался звонок в дверь. Злая соседка снизу:
Людмила! Ваша собака три часа воет! Я полицию вызову!
Граф радостно гавкнул в подтверждение.
Людмила закрыла дверь, посмотрела на пса, на разгром в квартире, и вдруг поняла:
Всё. Хватит.
Она взяла телефон, открыла браузер. «Лучший отель для собак в Москве».
Первая же ссылка шикарный комплекс: бассейн, массаж, индивидуальные прогулки. И цены, от которых у неё перехватило дыхание.
Здравствуйте, сказала она твёрдо. Я хочу забронировать номер для дога. На две недели. Спа, питание, всё включено.
В графе «Владелец» она вписала имя и телефон Виталия.
«Плательщик» тоже он.
Она заплатила залог из денег, отложенных на новую шубу. Лучшие деньги в её жизни.
Фотоотчёты будем присылать владельцу, улыбнулась администратор.
Вернувшись домой, Людмила впервые за годы почувствовала не одиночество, а покой.
Она отправила детям сообщение:
«Граф в отеле. Все вопросы к его хозяину».
И выключила звук.
Телефон затрясся через три минуты. «Виталий». Потом «Алина»: «Мама, это что ещё за отель?!»
Людмила включила сериал погромче.
Буря грянула через два дня. В дверь буквально ломились.
На пороге стояли Виталий и Алина. Загорелые, злые.
Ты с ума сошла?! орал сын. Ты знаешь, сколько это стоит?!
Здравствуйте, спокойно сказала Людмила. Проходите. Только разуйтесь.
Они вошли. Виталий тыкал пальцем в диван:
Это что?!
Это последствия пребывания твоего «ангела». Вот счёт за ремонт.
Ты мне СЧЁТ выставляешь?!
Да. А ещё я продаю дачу.
Они остолбенели. Дача их место для шашлыков, куда они приезжали, пока она копалась в огороде.
Ты не можешь! закричала Алина.
Могу. Документы на мне. А ваше детство закончилось.
Они смотрели на неё, как на чужую.
Через неделю на карту пришли деньги. Без зв
