В свой восемнадцатый день рождения мать выгнала меня из дома. Годы спустя судьба вновь привела меня к тому же зданию, и в печи я нашёл тайник, где скрывался её мрачный секрет.
Аня всё жизнь ощущала себя чужой в собственном жилище. Мама явно отдавалась старшим сестрам Вике и Юле, даря им больше ласки и тепла. Такое неравенство глубоко ранило девушку, но она затачивала обиду в себе, постоянно стараясь угодить маме и хотя бы немного приблизиться к её любви.
«Не смей и мечтать жить со мной! Квартиру получат сестры. С детства ты для меня была лишь волчонком, так живи, где хочешь!» с этими словами мать выгнала Аню из дома сразу после её восемнадцатилетия.
Аня попыталась возразить, объяснив, что всё несправедливо. Вика старше лишь на три года, а Юля на пять; обе закончили университет благодаря маминому финансовому покрытию, им не приходилось спешить к самостоятельности. Аня же всегда была «не в своей тарелке». Несмотря на все попытки вести себя «хорошо», в семье её любили лишь поверхностно если так можно назвать любовь. Единственное доброе сердце принадлежало дедушке, который приютил свою беременную дочь после того, как муж её бросил и исчез.
«Может, маме волнует сестра? Говорят, я ей очень похожа», думала Аня, пытаясь найти объяснение маминому холодному отношению. Она несколько раз пыталась завести откровенный разговор, но каждый раз всё заканчивалось скандалом или истерикой.
Дедушка стал её настоящей опорой. Лучшие детские воспоминания связывались с деревней, где они проводили лето: работа в огороде, доение коров, выпечка пирогов всё, чтобы оттянуть возвращение домой, где её встречали презрением и упрёками.
«Дедушка, почему меня никто не любит? Что со мной не так?» часто плакала она, сдерживая слёзы.
«Я тебя очень люблю», мягко отвечал он, не упоминая ни маму, ни сестер.
Маленькая Аня хотела поверить в его слова, полагая, что её любят, но поособенному Когда ей исполнилось десять, дедушка умер, и с тех пор семья стала к ней ещё более холодна. Сёстры надсмеиваются, а мать всегда принимает их сторону.
С того момента Аня больше не получала новых вещей лишь передавали ей старую одежду от Вики и Юлии. Сёстры дразнили её:
«О, какой модный топ! Протри пол, а то Аня что угодно!»
Если мама покупала сладости, сёстры съедали их все, а Ане оставляли лишь обёртки:
«Берись, глупышка, собирай обёртки!»
Мать слышала всё, но никогда не ругала дочерей. Так Аня выросла «волчонком» лишней, всегда прося любви у людей, которые видели в ней лишь объект насмешек. Чем больше она стремилась быть хорошей, тем сильнее её отталкивали.
Именно поэтому, когда мать выгнала её в восемнадцать, Аня нашла работу помощницы в больнице. Трудолюбие и выносливость стали привычкой, и хотя зарплата была скромной, теперь её хоть ктото платил. Здесь её не ненавидели; отсутствие враждебности уже считалось прогрессом.
Начальство предложило ей стипендию и обучение на хирурга в небольшом городе такие специалисты были в дефиците, а Аня уже проявила талант в медсестринском деле.
К двадцати семи годам у неё не осталось близких родственников; работа стала её единственной жизнью. Она жила для пациентов, спасая их, но одиночество не отпускало: она проживала в общежитии, как и прежде.
Визиты к маме и сёстрам всегда были разочарованием, поэтому Аня старалась их избегать. Когда все уходили покурить и сплетничать, она сидела на крыльце и плакала.
В один такой момент подошёл коллегапомощник Гриша:
«Почему ты плачешь, красавица?»
«Какая красота Не шути», тихо ответила Аня.
Она считала себя скромной, серой мышью, не замечая, что к тридцати годам стала миниатюрной блондинкой с большими голубыми глазами и аккуратным носом. Юность уже позади, плечи выпрямились, а светлые волосы, собранные в жёсткий пучок, тянулись к свободе.
«Ты действительно красива! Цени себя, не опускай голову. Ты обещающий хирург, и жизнь у тебя складывается», подбодрил её Гриша.
Они работали вместе почти два года, иногда он дарил ей шоколад, но это был их первый серьёзный разговор. Аня расплакалась и всё рассказала.
«Может, позвонишь Дмитрию Алексеевичу? Тому, кого ты недавно спасла. Он хорошо к тебе относится, говорят, у него много связей», предложил Гриша.
«Спасибо, Гриша. Попробую», ответила она.
«А если не получится, можно жениться. У меня есть квартира, не буду тебя плохо относиться», шутя добавил он.
Аня покраснела, поняв, что он говорит всерьёз. Он увидел в ней не жалкую сироту, а женщину, достойную любви.
«Ладно, подумаю и об этом», улыбнулась она, впервые почувствовав, что она не «рабочая лошадка», а красивая молодая женщина с будущим.
Тем же вечером Аня набрала номер Дмитрия Алексеевича:
«Это Аня, хирурга. Вы дали мне номер и сказали обращаться, если возникнут проблемы» замешкалась она.
«Аня! Привет! Как здорово, что ты позвонила! Как ты? Давай встретимся, выпьем чаю и всё обсудим. Мы, старики, любим поболтать», тепло ответил он.
На следующий день, будучи её выходным, она сразу отправилась к нему. Откровенно рассказала о своей ситуации и спросила, не знает ли он когонибудь, нуждающегося в сиделке.
«Понимаете, Дмитрий Алексеевич, я привыкла к тяжёлой работе, но сейчас мне всё труднее», призналась она.
«Не волнуйся, Анечка! Я могу устроить тебя в частную клинику, а ты будешь жить со мной. Без тебя я бы сейчас не был», сказал он.
«Конечно, Дмитрий Алексеевич, согласна! А ваши родственники не будут против?»
«Родственники приходят лишь когда меня нет, им важна только квартира», печально ответил он.
Так они начали жить вместе. Через два года между Аней и Гришей завязался роман, часто обсуждаемый за чашкой чая. Но Дмитрий Алексеевич не любил Гришу и постоянно подгонял Аню:
«Извини, дорогая, но Гриша хорош, лишь слаб и слишком впечатлителен. На него полагаться нельзя».
«О, Дмитрий Алексеевич Слишком поздно. Мы уже решили жениться. Кстати, он шутя делал мне предложение два года назад. И я беременна», радостно объявила Аня, почти светясь счастьем. Она только что узнала о беременности и сразу добавила: «Но ты всё равно важен для меня! Буду навещать каждый день, ты как семья».
«Анюта Я сейчас не в форме. Завтра идём к нотариусу, я зарегистрирую тебе дом в деревне. Ты всегда любила сельскую жизнь, может, это будет дача или продашь, если захотишь», сказал он, задумавшись, но не закончив мысль.
Аня попыталась возразить: слишком рано отдавать дом, лучше оставить его детям, ведь они почти не навещали его за последние два года. Но Дмитрий настоял.
Она удивилась, узнав, что дом находится в той же деревне, где жил её дорогой дедушка! Его дом давно снесли, участок продан, теперь там живут посторонние. Тем не менее, мысль о собственном уголке разогрела её сердце и вызвала тёплые воспоминания.
«Не заслуживаю этого, но огромное спасибо, Дмитрий Алексеевич!», искренне поблагодарила она.
«Только одно: не говори Грише, что дом на твоё имя, и не спрашивай почему. Понятно?», строго сказал он.
Аня кивнула, пообещав выполнить просьбу, хотя объяснить Грише происхождение дома будет трудно; можно просто сказать, что помирилась с мамой.
Позднее выяснилось, что у Дмитрия, помимо последствий инсульта, раковая болезнь. Он отказался от операции. В итоге Аня организовала ему похороны и переехала к будущему мужу.
Проблемы начали появляться в седьмом месяце беременности, к тому времени они проживали вместе полгода.
«Может, стоит немного подработать до рождения ребёнка?», предложил Гриша.
К тому моменту Аня уже уволилась из клиники, полагая, что сможет жить на накопления, рассчитывая на поддержку Гриши. Его слова её удивили и обидели.
«Ну может», ответила она неуверенно. Она покупала продукты, а Гриша оказался скупым. Но ребёнок рос в её животе, и она не хотела отказываться от свадьбы.
За неделю до запланированной церемонии, пока Гриша был вне дома, в их квартиру вошла незнакомка с собственным ключом.
«Привет, я Лена. Мы с Гришей любим друг друга, но он боится сказать тебе. Так что я говорю: ты больше не нужна», уверенно произнесла высокая худощавая блондинка.
«Что?! Свадьба через пару дней! Мы всё уже оплатили!», растерянно воскликнула Аня. Она сама покрыла большую часть расходов на скромное празднование в кафе.
«Знаю, но Гриша женится на мне. У меня есть связи в ЗАГСе, всё уладим», самоуверенно заявила Лена, будто всё уже решено.
Лена не собиралась уходить. Когда появился Гриша, он лишь пробормотал:
«Аня, прости Да, это правда. Я помогу с ребёнком, но жениться не могу».
«Мы сделаем тест на отцовство», добавила Лена, положив руку на плечо Гриши.
«Тест на отцовство?! Ты же мой единственный!», закричала Аня, бросилась на него с кулаками.
«Она тебя порвёт, глупышка! Ей почти тридцать, а она ведёт себя, как ребёнок!», высмеяла её Лена.
Гриша молчал, не защищая Аню, лишь неловко опускал взгляд. Всё зависело от Лены; он был лишь пассивным наблюдателем.
Аня начала собирать вещи. Нет смысла бороться за мужчину, который без труда бросил её. Лена заявила, что с Гришей давно встречалась, тогда была замужем, но теперь свободна. Аня была лишь временной заменой до появления «идеальной женщины».
Она могла бы потребовать объяснений у Гриши, но он уже пустил Лену, так что смысл в этом был нулевой.
«Дом всётаки пригодился», подумала Аня.
Дом действительно был полезен, хоть и без водопровода. Печь была отличная дедушка научил её всему, что нужно для деревенской жизни. Было место для жизни, лишь вопрос: как родить ребёнка в одиночку? Время ещё было, она разберётся.
Запасы дров были в избытке, сарай крепкий, а перед входом лежал снег, готовый к расчистке. Дровяные кучи полные находка в такой холодной местности!
Хорошо, что Дмитрий заранее представил её соседям как новую хозяйку и жену своего сына, без лишних вопросов.
Аня, конечно, позвонила маме и сестрам. Как обычно, они советовали отдать ребёнка в детский дом и «в следующий раз не связываться с кемто до свадьбы». Они также сплетничали о том, что Гриша не вернул деньги за свадьбу, половина которых ушла от неё.
Никто не знал о доме. Теперь Аня могла скрыться, собрать мысли.
Было ужасно холодно; она даже не сняла пуховик. Когда стала подбрасывать уголь в печь, клюшка ударилась о твёрдое.
Сняв перчатки, она вытащила деревянный ящик, блокировавший дрова. На крышке большими буквами: «Аня, это для тебя». Почерк был сразу узнаваем Дмитрия Алексеевича.
Внутри лежали фотографии, письмо и маленькая коробочка. Аня дрожащими руками открыла конверт и начала читать:
«Дорогая Анечка! Ты должна знать, что я был братом твоего дедушки, и он попросил меня позаботиться о тебе».
Из письма выяснилось, что много лет назад между дедушкой и Дмитрием произошёл серьёзный раздор, но перед смертью старший брат нашёл его и попросил отыскать Аню после её восемнадцатилетия, оставив ей наследство, которое его дочь вряд ли отдаст внуку.
Дмитрий не мог сразу найти Аню мать и сёстры скрывали её адрес. Судьба свела их в больнице, когда он проходил лечение, а она была его врачом. Он хотел рассказать всё раньше, но не успел, поэтому решил подарить ей дом, который её дедушка купил у него при жизни, зная, что его дочь не оставит наследство внучке.
Ещё один шок: в письме оказалось, что её мать не её биологическая мама. Аня дочь покойной сестры, к которой она завидела и ненавидела. На фотографии молодая мать и отец, улыбающиеся, обнимающие маленькую девочку. Аня выжила, потому что в день аварии была с дедушкой.
В ящике лежали пятитысячные рублевые купюры, оставленные дедушкой. Прикосновение к деньгам согрело её сердце. Слезы потекли по щекам. Теперь она и её ребёнок были в безопасности!
Когда Аня разожгла печь, ей казалось, что все страхи, предательства и обиды растворяются в пламени. Она собиралась начать всё заново ради ребёнка и себя.
Конечно, со временем она простит обидчиков, но больше не будет их держать в своей жизни. Этот дом станет её убежищем.
Дмитрий Алексеевич всегда говорил, что хороший дом должен принадлежать тому, кто его ценит. «Не дом, а чудо! Он просуществует двести лет!», повторял он. Деревню можно было доехать автобусом, в два остановки от города.
Да, зарплата была небольшой, а помощь с ребёнком пока неопределённа. Главное крыша над головой, сбережения, профессия. Она была молода, красива и ждала сына!
Впервые Аня почувствовала себя понастоящему счастливой.
