Сегодня ко мне в гости приехала подруга детства, Полина. Ей, как и мне, уже шестьдесят. Как только мы закончили институт в нашем провинциальном городке под Тулой, она сразу же собрала свои вещи и уехала. Сначала мы писали друг другу письма, а потом связь как-то потерялась.
Недавно я только от наших общих знакомых узнала, что Полина путешествует по всему миру, на одном месте не сидит, мужей меняла несколько раз. К своему пятидесятилетию она уже была в третьем браке. Но и с этим мужем долго не прожила развелась. Детей у неё так и не появилось. Я тогда не могла понять почему? Ну обычно женщины хотя бы детей заводят. Пусть с мужем не получилось, зато остаётся ребёнок, а там, глядишь, и внуков нянчить будешь.
И вот Полина снова приехала в наш маленький городок продавать остатки своего имущества. Когда-то квартиру тут сдавала, теперь решила всё окончательно закрыть.
Встретились мы, посидели за чаем, разговорились. Я рассказываю о своей жизни, она о своей. Тут я и спросила:
Полина, скажи честно, почему так? Почему ты так и не родила детей, даже для себя? Вот станешь старенькой, кто тебе стакан воды подаст?
Полина только рассмеялась мне прямо в лицо:
Какой ещё стакан воды? Серьёзно думаешь, твои дети будут тебе его носить? Сейчас дети не заботятся о своих родителях так, как раньше. Надёжней всю жизнь откладывать и потом себе хорошую сиделку нанять, чем клянчить помощь у своих же детей.
Я, говорит, не завела ребёнка просто потому, что не хотела. Не хочу всю жизнь за кем-то бегать, беспокоиться, кого-то содержать, отдавать деньги. Я решила жить для себя: путешествовать, смотреть мир, зарабатывать. Мужья уходили только потому, что я напрочь отказалась рожать.
И сейчас, говорит, живу для себя: ни внуки на шее не сидят, ни пенсию делить с детьми не надо пусть сами о себе заботятся.
Я, говорит, совершенно ни о чём не жалею наоборот, мне жалко тех, у кого куча детей, а в старости всё равно сидят одни. Потом ещё обижаются, что дети уехали за границу или просто забыли про них. У меня нет таких проблем.
Вот такое у неё мнение.
Послушала я Полину, и правда ведь она по-своему права. Зачем, если не хочешь? Ради кого рождать, если не для себя? Ведь старость не гарантирует помощь даже при наличии детейМы помолчали немного, смотря в окно на знакомые сиреневые сумерки. Я вдруг представила, как бы сложилась моя жизнь, будь я такой же смелой, как Полина. У меня есть дети, есть внуки пусть порой они редко звонят и приезжают, но зато у меня всегда тепло в доме и сердце тревожится не только о себе.
Полина подошла ко мне, обняла крепко-крепко, как раньше, в наши девчачьи годы. Я почувствовала ни в одной из нас нет сожаления. Просто разные пути, разная радость, разная усталость.
Давай, вдруг предложила она с озорной улыбкой, съездим вместе куда-нибудь. Пусть дети и внуки сами справятся, а ты посмотришь другой мир, хоть ненадолго.
Я рассмеялась, почувствовав легкость и что-то давно забытое ожидание чуда. Может быть, немного Полининой свободы и мне пригодится. Мир ведь огромен, и наши дороги не заканчиваются там, где нам казалось.
Я провожала Полину на вокзал, и, отходя от меня по перрону, она махала рукой такой же дерзкой, как в юности. Я вдруг поняла: не важно, сколько у нас детей, мужей, недвижимости или даже страхов за спиной. Главное, чтобы жизнь, какой бы она ни была, была прожита на своих условиях смело, ярко и честно.
Я вернулась домой и впервые за долгое время не чувствовала тяжести одиночества я ощущала силу выбора, разную, но одинаково настоящую.
