Света провела пальцем по экрану смартфона, проверяя баланс банковской карты. Сумма в приложении заставила её прикрыть глаза и медленно досчитать до десяти.
– Вадик, – позвала она, а я как раз крутился перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник новой рубашки.
– Что такое, Свет? – отозвался я.
– Ты за такси в ресторан со своей карты будешь расплачиваться?
Я перестал дёргать воротник и виновато посмотрел на жену.
– Свет, ну ты чего начинаешь? У меня там мелочь осталась. Мне ещё за парковку на неделе платить. Давай ты закажешь?
Света заблокировала экран.
А ведь мне сегодня стукнуло сорок. Возраст солидный. Полгода назад мы договорились отметить скромно, дома, втроём – мы и сын.
У нас висела ипотека за двушку, которую взяли два года назад. Платёж съедал почти всю мою зарплату. Света тянула на себе коммуналку, продукты, секции ребёнка и одежду. Её доходы ведущего менеджера позволяли, но свободных денег почти не оставалось.
А месяц назад в наши планы вмешалась Вера Павловна.
Мама заявила, что сорокалетие единственного сына – это событие мирового масштаба. Не годится сидеть на кухне, как нищие. Нужно позвать родственников, снять зал в ресторане, показать всем, что я состоялся в жизни.
На мои робкие попытки возразить, что денег на ресторан нет, мама просто ответила:
– Света хорошо получает, не обеднеете ради такого случая.
И Света сдалась. Она сама нашла уютный ресторанчик с хорошей кухней, сама составила меню, сама внесла аванс.
– Вызываем такси, – согласилась Света, накидывая плащ.
В ресторане уже суетились официанты. Стол на пятнадцать гостей ломился от закусок. Света специально выбрала свободное платье песочного цвета, чтобы после целого дня беготни на работе и организации этого банкета чувствовать себя комфортно.
Гости начали собираться к шести. Вера Павловна появилась последней в сопровождении моей сестры Галины. Мама шла к столу так, будто это приём у английской королевы.
– С именинником! – громко возвестила Вера Павловна, вручая мне бумажный пакет.
Я заглянул внутрь и расплылся в улыбке.
– О, мам, спасибо! Те самые духи!
Света мгновенно глянула на название. Цена этого флакона равнялась трети нашего ипотечного платежа.
– Для любимого сына ничего не жалко, – гордо заявила свекровь, передавая официанту своё новое пальто с меховым воротником.
Потом она перевела взгляд на невестку. Улыбка на лице Веры Павловны мгновенно погасла.
– Света, здравствуй, – сухо поздоровалась она.
– Добрый вечер, Вера Павловна, – ровно ответила Света.
Мама окинула взглядом зал.
– Ну, что я могу сказать… – протянула она, усаживаясь на предложенное место во главе стола. – Темно тут. И скатерти какие-то простенькие. Вадим, я же тебе говорила про ресторан «Усадьба» в центре Киева. Там такие люстры!
– Мам, «Усадьба» нам не по карману, – тихо ответил я, садясь рядом.
– Ой, да брось прибедняться! – отмахнулась Галина, поправляя причёску. – У вас Светка зарабатывает, как директор завода. Могли бы раз в жизни брату нормальный праздник устроить.
Света напряглась, но смолчала. Не время было выяснять отношения при гостях.
– Угощайтесь, Вера Павловна, – Света пододвинула свекрови блюдо с рыбным ассорти. – Здесь отличная кухня.
Мама брезгливо подцепила вилкой кусочек рыбы.
– Сёмга какая-то бледная. На рынке, небось, брали дешёвую?
– Это форель слабой соли от шеф-повара, – спокойно пояснила Света.
Банкет набирал обороты. Гости ели, пили, говорили тосты. Расхваливали меня – какой я замечательный специалист, какой прекрасный семьянин, как мне повезло в жизни.
Вера Павловна не закрывала рот весь вечер. Она рассказывала истории из моего детства, хвасталась моими воображаемыми успехами на работе и ни разу не упомянула Свету.
Невестка для неё была обслуживающим персоналом, чья задача – вовремя подливать сок и не отсвечивать.
К моменту подачи горячего атмосфера за столом накалилась.
Света устала. Она встала из-за стола, чтобы попросить официантов принести чай, и, возвращаясь на место, услышала громкий голос свекрови.
– Ну и вырядилась ты, Света.
Над праздничным столом перестали звенеть вилки. Гости дружно уставились в свои тарелки, делая вид, что страшно увлечены салатами.
Света остановилась на полдороге к своему стулу.
– Простите? – переспросила она.
– В этом платье ты выглядишь как старая кобыла, вот честное слово! – громко заявила Вера Павловна, обводя взглядом притихших гостей.
Я покрылся красными пятнами.
– Мам, прекрати, – неуверенно подал я голос. – Нормальное платье.
– Вадим, у тебя просто глаз замылился, – отмахнулась мать, поправляя воротник своей новой шёлковой блузки. – Я же лучше хочу. Дорогая, тебе тридцать восемь, а ты оделась, как бабка на грядке. Ни талии, ни фасона. Сплошная безвкусица!
Галина ехидно усмехнулась, прикрыв рот салфеткой.
Света медленно подошла к столу. Весь вечер свекровь демонстративно кривилась. То закуски слишком простые, то ресторан дешёвый, то жена у сына недостаточно красивая.
– А мне нравится, – ровно ответила Света, глядя прямо на свекровь. – Удобно.
– Удобно ей! – фыркнула Вера Павловна. – Женщина должна украшать мужчину. Быть его визитной карточкой.
Она расправила плечи.
– Вот смотри на меня, – продолжила свекровь. – Я на пенсию вышла, а держу марку. Потому что себя уважать надо, а не натягивать первый попавшийся мешок с барахолки.
Гости неловко переглядывались. Родной дядя уткнулся взглядом в бокал, делая вид, что изучает пузырьки минералки.
– Света, сядь, не заводись, – шепнул я, дёрнув жену за рукав.
Понятно. Я всегда предпочитал отсидеться в тени, пока женщины выясняли отношения. Желательно, чтобы Света просто промолчала и стерпела.
Но сегодня Света не собиралась молчать. Она устала тянуть на себе ипотеку, оплачивать капризы свекрови и выслушивать публичные унижения за свой счёт.
– Вера Павловна, – Света опёрлась руками о край стола. – А на вас сейчас блузка откуда?
– При чём тут моя блузка? – смутилась мама, озадаченная резкой сменой темы.
– Очень даже при чём, – невозмутимо поинтересовалась невестка. – Блузка итальянская. Натуральный шёлк. И кожаные туфли, я заметила, когда вы заходили. И ваше новое пальто в гардеробе висит, с меховым воротником. Хорошие вещи, правда?
– Хорошие, – настороженно согласилась Вера Павловна. – Я умею выбирать качественные вещи.
– Выбирать вы умеете, – согласилась Света. – А оплачивать?
За столом кто-то нервно кашлянул. Я покраснел и попытался подняться.
– Света, хватит, – процедил я сквозь зубы.
– Нет, не хватит, Вадим, – Света жестом остановила меня. – Раз уж мы заговорили о внешнем виде и уважении к себе. Давайте честно.
Она повысила голос настолько, чтобы слышали все присутствующие.
– Эту итальянскую блузку, туфли и шикарное пальто вы купили в прошлом месяце, Вера Павловна. На двадцать тысяч гривен, которые я перевела вам из своей квартальной премии.
Лицо свекрови вытянулось.
– Потому что вам, цитирую, «не в чем было пойти в поликлинику, стыдно перед врачами», – отчеканила Света.
Яркая помада на губах Веры Павловны вдруг показалась нелепой. Она заметалась взглядом по гостям, ища поддержки, но родственники вдруг резко заинтересовались остывающим мясом.
– Я у сына просила! – с вызовом бросила свекровь.
– А дал не сын, – отрезала Света. – Потому что зарплаты вашего Вадима хватает ровно на платёж по ипотеке, бензин и бизнес-ланчи.
Галина попыталась встрять.
– Светка, ты зачем чужие деньги считаешь? Совсем уже?
– Я считаю свои деньги, Галя, – одёрнула золовку Света. – И этот банкет, на котором вы сейчас сидите, критикуете ресторан и мой внешний вид, тоже оплачен до копейки из моего кошелька.
В зале повисла неловкая пауза, прерываемая только звоном посуды за соседними столиками.
– И те дорогие духи, которые вы сегодня подарили сыну, куплены на деньги, что я дала вам на лечение зубов на прошлой неделе, – добавила Света, глядя прямо в глаза свекрови.
Вера Павловна покрылась красными пятнами.
– Да как ты смеешь… – пробормотала она.
– Так вот, – Света выпрямилась. – Я могу ходить хоть в мешке из-под картошки. Потому что этот мешок я сама себе купила на свои заработанные!
Она пододвинула к себе бокал с соком.
– А когда вы научитесь одеваться на свою пенсию, тогда и обсудим мои фасоны! Приятного аппетита!
Света спокойно опустилась на свой стул.
Вера Павловна хватала ртом воздух. Она ждала, что сын заступится за мать, прикрикнет на зарвавшуюся жену. Но я просто сидел, опустив голову, и старательно ковырял вилкой кусок запечённой картошки.
Делать нечего. Мама смяла тканевую салфетку, бросила её на стол и резко поднялась.
– Моей ноги больше не будет в вашем доме! – выдавила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Галина, кинув на Свету уничтожающий взгляд, вскочила и побежала следом.
Остаток вечера прошёл в подавленной атмосфере. Гости быстро доели горячее, выпили чай, натянуто попрощались и разошлись.
Домой мы со Светой ехали молча.
Прошла неделя. Жизнь шла своим чередом. Вера Павловна демонстративно не звонила. Я несколько дней ходил с обиженным видом, пытался обвинить жену в излишней резкости, но аргументов не нашлось.
В субботу утром Света варила кофе, когда на мой телефон пришло сообщение. Я, сидевший за столом, глянул на экран и замялся.
– Свет, – начал я заискивающим тоном. – Там мама пишет. У неё холодильник сломался. Мастер сказал, что ремонт дорого выйдет.
Света отпила горячий кофе из кружки.
– Какая неприятность, – ровно ответила она.
– Надо бы помочь, – я почесал затылок. – Скинешь тысяч пять гривен? Я со следующей зарплаты отдам.
– Нет, Вадик, – не скину, – Света поставила кружку на стол.
– В смысле? У неё продукты пропадут!
– В прямом, – Света посмотрела на меня. – Твоя мама ясно дала понять, что я ходячая безвкусица и не уважаю себя. Я решила прислушаться к её мудрому совету.
Она подошла к плите и выключила конфорку.
– Я вчера записалась в салон на стрижку и окрашивание. А в выходные поеду в торговый центр за новыми платьями. Буду марку держать!
Я растерянно хлопал глазами.
– А холодильник как же?
– А холодильник, дорогой, это теперь твоя забота, – Света улыбнулась. – Бери подработку, проси аванс. Вы же семья, родная кровь. Уверена, ты справишься!
Она взяла свою кружку и направилась в комнату, оставив меня наедине с моими мыслями и сломанным холодильником Веры Павловны. Как постелешь, так и поспишь. Поделом ей!
А как бы вы поступили в этой ситуации? Оставляйте свои мысли в комментариях, ставьте лайки!
