В золотой клетке
Алина переступила порог квартиры и осторожно сняла туфли, стараясь не разбудить мать. Едва сдержала стон — новые лабутены жгли ноги, оставив кровавые мозоли.
— Что так рано? Сбежала? Не понравилась свадьба? — из темноты выплыла мать, закутанная в старый халат.
— Ты почему не спишь? Дежуришь у двери? — отрезала Алина.
Мать молча сжала губы и скрылась в комнате. Дочь почувствовала укол вины. Мама ждала, волновалась, а она — как всегда, со злостью. Алина вздохнула, подошла к дивану и обняла её.
— Не подхалимничай. Не хочешь — не рассказывай. Всё равно Людмила Николаевна всё разузнает, — буркнула мать, но не отстранилась.
— Прости, мам… Ресторан — огонь, гостей — тьма, Катька в белом — просто богиня. Жених — красавец, в костюме от Армани… — перечисляла Алина, глядя в потолок.
— Тогда почему сбежала? — перебила мать.
— Там все такие… важные. Как индюки на выставке. А мне завтра рано.
— Куда? Завтра же воскресенье! — мать прищурилась.
— Вот именно. Утром расскажу. Всё, я в душ. — Алина чмокнула её в щёку и скрылась в ванной.
Она стянула платье — дешёвку на фоне дизайнерских нарядов гостей, — и включила воду. Горячие струи смывали пот и воспоминания о жирных пальцах того подвыпившего мужика, который вцепился в неё во время танца. Он притянул её к своему животу, и Алина чувствовала, как его влажные ладони скользят по её спине. Она терпела, пока играла музыка, а потом сбежала под предлогом туалета.
Никто не заметил её исчезновения. Даже Катя, подруга-невеста, была занята гостями. Только один мужчина бросил на неё заинтересованный взгляд, но не подошёл.
Дома Алина долго ворочалась в кровати. В ушах стоял гул музыки, звон бокалов, смех… Она вспомнила того незнакомца. «Лучше бы он пригласил меня танцевать…» — подумала она и наконец уснула.
***
Октябрь сменил тёплый сентябрь, Катя вернулась с Мальдив и позвала Алину в гости. Та согласилась — любопытно было взглянуть на жизнь богатых. По дороге купила любимые пирожные подруги и… столкнулась в дверях магазина с тем самым мужчиной.
— Это вы? — удивился он.
Алина замерла. Высокий, в дорогом пальто, с хищной улыбкой. Тот самый взгляд.
— Золушка, сбежавшая с бала, — засмеялся он. — Я даже имени не узнал.
— А я туфельку не теряла, — невольно улыбнулась Алина.
Он подвёз её до коттеджного посёлка, который в городе звали «Долиной олигархов». Рассказал, что зовут Артём, что он партнёр мужа Кати. Разведён. Есть собака — овчарка.
«Богатый. Красивый. То, о чём мама мечтает», — подумала Алина.
***
— Ну как там? — встретила её мать, едва дверь захлопнулась.
— Как в сказке, — Алина описала мраморные полы, бассейн и загар Кати.
— А как доехала? Там же автобусы не ходят!
— Подвёз знакомый, — буркнула дочь, но было поздно — мать уже загорелась.
— Свадебный знакомый? Из их круга? Ты номер ему дала?
— Мам, хватит! — Алина закатила глаза. — Я не вещь, которую нужно сбыть с рук!
— Я о твоём будущем думаю! Хочешь, как я, на одну зарплату считать копейки?
В этот момент зазвонил телефон. Артём.
— Что делаешь в воскресенье? — спросил он. — Поедем кататься на лошадях.
Алина согласилась, даже не заметив, как перешла на «ты».
***
Он входил в её жизнь аккуратно — дорогие рестораны, подарки, визиты к ним домой. Мать таяла от его комплиментов.
— Если предложит — ты не откажешь? — спросила она однажды.
— Мам, мы всего месяц знакомы!
Но перед Новым годом Артём сделал предложение. Кольцо с бриллиантом. Мать плакала от счастья.
Свадьбу играли в марте. Скромно, как хотела Алина.
***
Переезд в его особняк стал началом кошмара. Артём запрещал ей выходить без водителя. Однажды она зашла в кафе с однокурсником Димкой — лекцию отменили.
— Где ты была? — встретил он её ледяным тоном.
— В университете…
— Врёшь! — удар был таким резким, что она даже не успела закричать. Кровь наполнила рот. — Ты моя жена. Ты не имеешь права позорить меня!
Он запер её в спальне. Телефон забрал.
Утром Алина уговорила уборщицу выпустить её. Та, дрожа, открыла дверь.
— Он убьёт меня за это…
— Скажите, что я вас обманула.
Дома мать ахнула, увидев её лицо.
— Прости меня… Я же хотела как лучше…
Алина молча позвонила Диме. Тот обработал раны, сфотографировал и отправил снимки Артёму с угрозой: «Только попробуй подойти — и эти фото будут в сети».
***
Развод оформили быстро. Через год Алина и Дима уехали в Питер. Она стала кардиологом, он — хирургом. Родился сын.
Однажды в парикмахерской Алина наткнулась на заметку: «Бизнесмен Артём Воронцов забил жену насмерть».
«Дура… Я же предупреждала её», — подумала она, глядя в окно.
Там Дима катал коляску.
«Как хорошо, что он рядом. Что есть маленький Мишенька. Что мама жива… А деньги? Деньги — лишь средство. Главное — не потерять себя».
— Ваша очередь, — позвала мастера.
