— Просто делай, что положено, — голос Степана прозвучал равнодушно. Он даже не оторвался от экрана телефона. — Твоя работа — поддерживать порядок. Я содержу семью, ты ведёшь хозяйство. Всё справедливо.
Я замерла с тарелкой в руках. За двадцать три года брака я многое слышала, но это…
Моя подруга Тамара, сидя напротив, усмехнулась в бокал с вином:
— А что он не так сказал? Многие бы мечтали оказаться на твоём месте, Ира.
Мой взгляд устремился к сыну. Алёша сидел, опустив голову. Его телефон дрогнул.
— Стёпа, — я поставила тарелку на стол. — А ты не задумывался, что я могу быть чем-то большим, чем уборщица?
— Ну вот, началось, — он закатил глаза. — Мы же всё обсудили, когда ты увольнялась.
— Или ты убедил меня, что так будет лучше?
В моём тоне прозвучало что-то, что заставило его оторваться от телефона. Наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах проблеск страха. Неужели он думал, что я не замечала их переглядываний, мимолётных прикосновений?
Алёша внезапно поднялся из-за стола:
— Можно, я пойду? У меня курсовой по математике.
— Конечно, иди, — ответила я, не отводя глаз от мужа.
Звук захлопнувшейся двери эхом разнёсся по квартире. Тамара ретировалась. Стёпа молча собирал тарелки.
— Оставь. Садись.
— К чему этот разговор? — он застыл у раковины.
— К тому, что я не твоя домработница. Помнишь, кем я была до того, как ты решил, что «детям нужна мать дома»?
— Опять ты за своё.
— Нет. Это ты решил. Как всегда.
Телефон мужа тихо пискнул. Сообщение.
— Не ответишь? От Тамары?
— Прекрати. Ты себя странно ведёшь.
— Странно? Давай поговорим о странностях. Расскажи мне про «совместные проекты» с моей лучшей подругой.
Звук пощёчины оглушил кухню. Но это не он ударил меня. Это я дала ему по лицу.
— Мам? — голос Алёши из коридора заставил нас вздрогнуть. — Я к Сашке, можно?
— Конечно, родной.
В три ночи я проснулась от громкого хлопка двери. Алёша?
— Где ты был? — я замерла в дверном проёме.
Сын вздрогнул, торопливо засовывая что-то в карман.
— Алёш, что происходит?
— Я… Я бросил институт. Месяц назад. Не хочу быть инженером! Это твоя мечта, пап, не моя.
— А деньги? Кому ты должен?
— Занял. Двести тысяч. На курсы дизайна. Теперь требуют, угрожают рассказать отцу.
— Завтра разберёмся, — сказала я.
Договорить не успела. В замке щёлкнул ключ. Стёпа.
— Не спится? — голос его был хриплым. От него пахло коньяком.
— Пап, я всё объясню, — Алёша встал между нами.
— Что именно? Что мой сын — врун? Тамара мне всё рассказала. Про институт.
Я остолбенела:
— Тамара?
— Да, представь. Хоть кто-то считает нужным говорить мне правду.
— Хватит, — сказала я, глядя на Степана.
— Что «хватит»? Это ты его так воспитала? — он повернулся ко мне. — Кстати, о лжи… Как там твоя подруга? Не устала от «деловых ужинов»?
— Заткнись, — прошипел Стёпа.
— А что? Ударишь? При сыне?
Тут Алёша шагнул к двери:
— Я ухожу. Вы оба… вы друг друга стоите.
Дверь захлопнулась.
— Довольна? — голос Степана дрожал.
И в этот момент в дверь позвонили.
На пороге стояла Тамара. Растрёпанная, с размазанной подводкой.
— Надо поговорить.
— Ты что тут делаешь? — вырвалось у Степана.
— То же, что и всегда, — она прошла мимо него, села за стол. — Разрушаю чужие жизни. Знаешь, Ира, он и мне обещал развод. Говорил, что я особенная. А потом я узнала про Таню из бухгалтерии. И про Любу с йоги.
— Заткнись! — Стёпа ударил кулаком по столу.
— Нет уж. Раз пошла такая пьянка… Про институт твоего сына… Это я нашептала его девушке. Настроила против него. А она поверила, что он её бросит. Вот и начала шантажировать.
— Зачем? — наконец выдавила я.
— Не знаю. Может, хотела, чтобы вы все почувствовали то же, что и я? Пустоту.
Она направилась к выходу, но на пороге обернулась:
— Знаешь, что самое смешное? Я действительно считала тебя лучшей подругой.
Дверь хлопнула.
— Ира… — Стёпан сделал шаг ко мне.
— Не надо. Просто уйди.
— Давай обсудим.
— Что? Четыре утра. Сын ушёл. Твоя любовница во всём призналась. А я… я просто устала быть обслуживающим персоналом. Ключи оставь на тумбе.
Он кивнул. Медленно достал связку, положил на комод. Задержался у двери:
— Прости меня.
Дверь закрылась. Я осталась одна. Телефон дрогнул. Сообщение от Алёши: «Мам, я в порядке. Не ищи. Просто отпусти.»
Я набрала ответ: «Береги себя. Люблю.»
Потом открыла список контактов. Тамара. Удалить?
Палец замер. В конце концов, она сделала то, на что у меня не хватило смелости — разрушила этот красивый обман. Я нажала «Удалить» и впервые за долгое время улыбнулась.
Иногда правда — это единственный путь к свободе.
