**Нищета души: История Светы из Ростова-на-Дону**
Светка росла, как сорная трава у забора — никто не поливал, не ухаживал. Никто не баловал её, не жалел, не гладил по голове. Одежда — с чужого плеча, а то и вовсе рваньё, сквозь дыры которого торчали острые локти. Ботинки вечно были не по размеру, да и стоптанные до дыр. Волосы мать стригла «под горшок», лишь не мешались, но они топорщились во все стороны, будто бунтовали против всеобщего равнодушия.
В садик Света не ходила — родителям было не до неё. Их заботило только одно: где раздобыть бутылку. Отец — злой алкаш, мать — Людка, вечно в табачном дыму и с трясущимися руками. Девочка пряталась в подвалах, когда дома начинался скандал. Убежать — значит избежать тумаков. Но если не успевала — потом мазала синяки зелёнкой. Соседи вздыхали, крутили у виска: «Людка и раньше была ветреной, а с этим уркаганом и вовсе пропала». Светку жалели. Подкармливали, приносили старую одежду. Но всё пожитки мать тут же пропивала. Так и осталась девочка в обносках.
Когда пришла пора идти в школу, Света, вопреки всему, вцепилась в учёбу, как утопающий в соломинку. Чтение стало её спасением, миром, где никто не орал, не бил, не тыкал пальцем. Она глотала книги, пропадала в библиотеке, тянула руку на уроках, надеясь, что её тихий, но твёрдый голос наконец кто-то услышит.
Но дети — звери. Особенно к тем, кто не такой, как все. Бедная, странная девочка с нелепой стрижкой быстро получила кличку — «Нищенка». А дальше — хуже. Родители одноклассников шептались: «Дочь пьяницы — связываться нельзя». Учителя, хоть и видели в Свете умницу, отводили глаза. Ведь проще не замечать, чем защищать ту, у кого за спиной ни родни, ни денег. Так и жила Света — одна против всех.
Её спасением стал старый тополь у реки. Под его ветвями девочка устроила себе уголок. Сюда она приносила книги, читала, фантазировала. Порой даже ночевала здесь, если дома было невмоготу. Здесь её понимали только бродячие коты и псы — единственные, кто не предавал.
Отец сгинул, когда Свете было четырнадцать. Задохнулся в рвоте после очередной попойки. На похоронах — только Людка да Света. Девочка не плакала. Лишь стыд и какое-то странное облегчение. Мать после этого совсем поехала крышей. Приступы злости сбрасывала на дочь, а в остальное время валялась в забытьи. Работы у неё не было больше года. Чтобы не сдохнуть с голоду, Светка начала мыть подъезды. За жалкие рубли покупала потрёпанные учебники по медицине — мечтала стать врачом. Хотела вытянуть мать со дна, куда та провалилась.
Но в школе травля не прекращалась. Однажды, когда она опоздала на урок, уронила учебник по психиатрии. И надо же — рядом оказалась Дашка, первая красавица и главная гадюка класса. Подняла книгу, прочла название и закричала на весь класс:
— О, так ты ещё и псих, как твоя мамаша? Ну вотСвета стиснула зубы, подняла голову и впервые твёрдо посмотрела в глаза своим обидчикам — больше отступать ей было некуда.
