В ожидании
Сентябрь стоял тёплый, сухой, с низким солнцем, режущим глаза к вечеру. Сергей опустил козырёк. Ему-то высокому он помогал, а вот Лена…
Сколько раз предлагал оставить машину у дома. Подвёз бы сам, забрал бы. Но графики у них не совпадали.
— Приятно, что переживаешь, но я аккуратно вожу, — говорила Лена, прижимаясь к нему.
— Хотя бы очки надевай. Скоро дожди, но и лужи — не лучше солнца.
— Какой ты заботливый. Всё будет хорошо, — шептала она, целуя его в щёку.
Сергей припарковался, взглянул на окна третьего этажа. Стёкла слепили — не разобрать, опущены ли шторы. Если нет — в квартире духота, за день раскалилась, как баня.
Машины Лены не было. Странно — не позвонила, не предупредила. Проверил телефон: ни звонков, ни сообщений. Обычно она уже встречала его ужином.
Запер машину, шагнул в подъезд.
***
Познакомились они полтора года назад. Сергей ехал с работы, увидел у обочины распахнутую дверцу машины и хрупкую девушку в растерянности. Колесо спущено. Остановился, помог.
Лена снимала комнату. Независимая, гордая, но рядом с ней он чувствовал себя защитником. Вскоре предложил съехаться. Зачем платить за съём, если она всё равно ночует у него?
Его холостяцкую берлогу Лена превратила в уютное гнёздышко. Появились пледы, подушки, запахи пирогов и ванили.
Однажды она притащила мокрого щенка.
— Лен, ну зачем? Грязный, вонючий… — ворчал Сергей.
— Смотри, какой милый! — Она прижала дрожащий комок к груди. — Я его вымою, свожу к ветеринару.
— Оставь там.
Но её взгляд сказал: или щенок, или она уйдёт. Сергей сдался.
Лена назвала его Барсом. Пёс рос, набирал вес, но признавал только её. Сергей даже ревновал.
Так и жили втроём.
***
У двери Сергей услышал вой. Барс рванул на улицу, не дожидаясь поводка. Нёсся, оглядывался, будто звал за собой.
Сергей бежал, сердце колотилось. Выскочил на дорогу — осколки стёкол, следы шин. Барс скулил, нюхал асфальт.
— Эй, что тут было? — крикнул он мальчишке у забора.
— Авария. «Скорая» увезла кого-то…
Телефон дрожал в руках. Больница.
— Она скончалась по дороге, — сказал врач.
— Может, ошибка?
— Документы при ней.
В морге он узнал Лену по хрупким плечам, по родинке на запястье. Вышел, сел на корточки, завыл.
Домой вернулся в потёмках. Барс лежал на обочине, ждал.
— Пошли, Лена ждёт, — соврал Сергей.
Пёс поплёлся за ним. Дома бродил, скулил, искал. Ночью выл.
— Молчи! — шипел Сергей, но Барс не умолкал.
Утром пёс исчез. Вернулся после похорон, худой, облезлый. Поел, уснул в прихожей, уткнувшись в Ленины тапочки.
А потом снова ушёл.
Сергей нашёл его у места аварии. Барс лежал, не дышал. Вырыл яму под кустом, закопал.
Домой вернулся грязный, с лопатой. Прохожие шарахались.
В субботу он брел по рынку. Дождь. Увидел мальчишку с дрожащим щенком.
— Купите, дяденька… Отец утопит.
— Сколько?
— Не дам, — вдруг сказал паренёк. — Вам он не нужен.
— Нужен. У меня пёс недавно умер.
Мальчик отдал щенка за две рублёвые монеты.
— Его Барсом зовут! — крикнул вдогонку.
Дома щенок пописал на пол. Сергей усмехнулся:
— Не стыдно? Твой предшественник так не делал.
Они уснули на диване. По ночам старый Барс больше не выл. Зато Лена снилась. Сергей торопился вечером, ждал встречи во сне…
