В рождественскую ночь я накрыла стол на двоих, хотя знала, что сяду одна. Достала из серванта две …

В рождественский вечер я накрыла стол на двоих, хотя знала, что буду ужинать одна.
Достала из серванта два хрустальных бокала, бережно поставила их на скатерть и отступила назад.
Два прибора.
Две тарелки.
Две салфетки, накрахмаленные, выглаженные до блеска.
Как будто он вот-вот войдёт, скажет, что пора садиться за окном морозно, а Рождество ждать не любит.
Но он не вернётся.
Вот уже год, как его нет.
Телефон безмолвствовал.
Дочь не приедет.
Внуки не позвонят.
Я провела ладонью по белой скатерти с цветной вышивкой. Всё в доме дышит памятью. Эту скатерть я шила сама, когда была совсем молодой. Он любил смотреть на неё, говорил, что она напоминает ему мои глаза в молодости.
Я впервые за день улыбнулась только на миг.
Я приготовила его любимые блюда. Не потому что кто-то должен был прийти, а потому что всю жизнь так делала. Сердце пока не верит, что напротив меня так и останется пустое место.
Я села, посмотрела на стол. Он был красив, как всегда бывало на Рождество.
В памяти всплыла наша последняя совместная Рождественская ночь. Он был уже слаб, но всё равно сел за стол, улыбнулся и попросил меня не закрываться в себе, когда его не станет. Жить. Не сдаваться.
Я тогда пообещала.
Часы отмеряли время. За окнами мерцали гирлянды, смех детский разносился от двора к двору, кто-то спешил поздравить родных. Везде шёл праздник только не в этой тихой комнате.
Поздно вечером телефон всё же зазвонил. Короткий разговор, торопливый голос. Праздничное «С Рождеством!». Ни вопросов, ни времени.
Опять тишина.
Я взяла бокал с противоположного стула, немного подняла и тихо прошептала благодарность: за годы, за любовь, за то, что в жизни было место настоящему счастью.
Я стала собирать посуду медленно, спокойно так убирают вещи, зная, что такого вечера уже не будет.
Села у окна в темноте. На улице Рождество продолжалось жизнь шла, а в душе осталась только память.
Стол для двоих был накрыт.
Но одно место так и осталось пустым.
Ведь это так по-человечески сохранить для близкого человека место в сердце, даже если его уже нет рядом. Пока сердце не готово отпустить, мы всё равно ждём за этим столом хотя бы немного, хотя бы мысленно.
И в этом вся сила любви.