В ночь свадьбы, которая должна была стать самым счастливым моментом в жизни девушки, я сидела перед зеркалом, свежий макияж еще не успел поблекнуть. За окном постепенно стихали звуки праздничной музыки, родня мужа разошлась по комнатам. Спальня была украшена с роскошью золотистый свет ламп мягко ложился на алые шелковые ленты. Но сердце сжималось от тревоги, словно предчувствуя беду.
Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Кто мог прийти в такой час? Я приоткрыла дверь и увидела встревоженные глаза нашей старой домработницы Анны Ивановны. Она прошептала, дрожащим от волнения голосом:
Если хочешь жить, переоденься и беги через черный ход. Сейчас же, пока не поздно.
Я остолбенела. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно в тишине. Прежде чем я успела что-то сказать, она расширила глаза, призывая молчать. В её взгляде не было ни капли шутки. Холодный ужас сжал грудь, пальцы судорожно вцепились в подол свадебного платья. В этот момент я отчетливо услышала шаги моего нового мужа, приближающегося к двери.
У меня не было времени на раздумья.
Я быстро накинула простую одежду, сунула платье под кровать и выскользнула в темноту к черному ходу. Узкий переулок обдал меня ледяным ветром. Анна Ивановна распахнула старые деревянные ворота и толкнула меня вперед:
Беги прямо, не оглядывайся. Там тебя ждут.
Я мчалась, пока легкие не начали гореть. Под туманным светом фонаря стоял мотоцикл. Незнакомый мужчина средних лет резко посадил меня на сиденье, и мы умчались в ночь. Я только судорожно вцепилась в него, слезы текли сами собой.
Через час мы остановились у небольшого домика на окраине города. Мужчина, представившийся племянником Анны Ивановны, сказал коротко:
Здесь ты в безопасности. Пока.
Я рухнула на стул, обещавшийся. В голове роились вопросы: почему домработница решила меня спасти? Что на самом деле происходит? Кто этот человек, за которого я вышла замуж?
За окном стояла глухая ночь, а внутри меня бушевала буря.
Спать не удалось. Каждый шорох, лай собак вдалеке заставлял вздрагивать. Племянник Анны Ивановны молча курил на крыльце, свет от сигареты высвечивал его суровое лицо. В его глазах читалась жалость и настороженность.
На рассвете пришла Анна Ивановна. Я упала перед ней на колени, рыдая от благодарности. Но она подняла меня и тихо сказала:
Ты должна знать правду. Только так сможешь спастись.
Правда оказалась страшной. Семья мужа вовсе не была благополучной за их богатством скрывались темные дела и огромные долги. Мой брак был лишь сделкой: меня выбрали в невестки, чтобы расплатиться с кредиторами.
Анна Ивановна рассказала, что мой муж наркоман с криминальным прошлым. Два года назад в этом доме погибла девушка, но его влиятельная семья зам