Барсика вигнали. Знову. Вже третій раз за його недовге життя. Щось не щастило коту.
Лише рік минув, а він встиг побувати в трох господарів. Спочатку його передавали, ніби якийсь непотрібний предмет. А потім… Потім просто винесли надвір, відійшли на кілька кроків і опустили у смітник, щоб не знайшов дороги назад. А він і не шукав.
Він зрозумів одразу. По виразу обличчя господаря. Дружина того чоловіка дуже засмутилася, коли Барсик подряпав новий шкіряний диван. Дуже дорогий. Вона й вирішила його долю. А чоловік? Що ж чоловік? Він завжди з нею погоджувався.
Взяв під пахву однорічного кота і виніс до сміттєвого бака в сусідньому дворі. Барсик навіть не спробував бігти за ним. Він побачив у його очах вирок і зрозумів все.
Могли б хоч попрощатися. Погладити, вибачитися. Але ні. Наче сміття викинули.
Кіт зітхнув і почав шукати в купі відходів щосі їстівне, знайшов застарілі шматочки курки. Виліз із контейнера, сів поруч і дивився на сонце. Мружився, але не відводив погляду. Від того великого яскравого кола йшло тепло, і йому це подобалось.
Це були останні промені. Літні, осінні, зимові. Коротке потепління, що розтопило крижинку на його шерсті. Але в душі вона лишилася.
Ніч була холодною. Вітер і мороз взялися за свою справу. Рудий кіт замерзав. Не знаючи, куди йти, він заліз у купу сухих листя і згорнувся клубком. Спочатку було дуже холодно, але потім…
Потім його шерсть задубіла, а тремтіння зупинилося. Якийсь голос у глибині души шепотів йому лагідні слова, запрошуючи закрити очі і забути про всі злидні.
«Згорнись ще трохи і спи. Спи, спи, спи» Він відчував тепло, що розливалося тілом.
Все було так просто. Потрібно лише здатися і біль пройде. Зникнуть образи, страждання. Барсик зітхнув востаннє і погодився. Навіщо боротися? Що чекає його завтра? Той самий холод, той самий голод.
Вуличні ліхтарі спалахнули десь далеко. Він подивився на їхнє світло востаннє. Колись він бачив його з вікна свого будинку. Тепер воно здавалося таким далеким. Очі кота блиснули в темряві і саме цей останній вогник привернув увагу маленької дівчинки з рудим волоссям.
Там! скрикнула вона, тягнучи тата за руку. У листі хтось є!
Нікого там немає, буркнув він. Ходімо додому, змерз.
Але дівчинка вже підбігла до купи і розгрібала верхній шар.
Я бачила світло!
Яке світло? здивувався батько, але підійшов ближче.
Ось він! дівчинка намагалася підняти замерзле тіло.
Залиш, він уже мертвий.
Ні! Він живий! Я бачила світло в його очах!
Батько взяв кота на руки, намагаючись відчути пульс.
А Барсику так хотілося спати. Щоб ніхто не турбував. Щоб той голос усередині нарешті перестав шепотіти.
Але тоненький голосок дівчинки не давав йому заснути.
Дивись! Він знову блиснув!
Що вони від мене хочуть? подумав кіт. Чому не дають спокійно піти?
Він ледве розплющив очі.
Бачиш? Я ж казала! раділа дівчинка.
Батько зняв куртку, загорнув у неї кота і поніс додому. Дівчинка бігла поруч, повторюючи:
Тату, швидше! Йому ж холодно!
У вікні пятого поверху запалало світло.
Барсика відігрівали у теплій воді, годували молоком. А дівчинка все шепотіла:
Тільки не вмирай, будь ласка
Крижинки на його шерсті розтанули. І в душі теж.
Великий рудий кіт дивився, як про нього дбають. Тепер йому було справді тепло. Не від батареї від маленького дитячого серця.
А зовні, у темряві, стояв Він. Той, хто іноді приходить на допомогу.
Все, що можу, прошепів Він, дивлячись на світло у вікні. Світло бачать не всі. І не всі, хто побачив, можуть його врятувати.
А Барсик, дивлячись у очі рудоволосої дівчинки, не думав про людську велич. Він думав про одне:
Я бачив світло. Світло в її очах.
Людське серце найцінніший дар. Іноді воно рятує, навіть коли здається, що вже пізно.
