Ваську выгнали. Вновь. Третий раз за короткую жизнь. Удача не улыбалась ему.
Он лишь годок прожил, а уже от трёх семей оттолкнули. Сначала передавали из рук в руки, потом
потом просто вынесли наружу, отодвинув от дома. Сбросили в мусорный бак и убежали, чтобы он не смог найти путь домой. А он и не искал.
Он всё понял сразу, по выражению лица прохожего. Жена его очень расстроилась, когда Васька поцарапал новый кожаный диван дорогой, почти на200гривен. Она вынесла приговор. А муж? Что муж? Он всегда соглашался со всем.
Под мышку схватив однолетнего котёнка, он пошёл к мусорному контейнеру во дворе соседей. Васька и не побежал за ним. Нет, не побежал. Он видел приговор в её глазах и понял: всё напрасно.
Он бы попрощался почеловечески, погладил в прощание, попросил прощения но всё вышло иначе, как будто ведро со мусором вырвалось наружу.
Васька вздохнул и попытался найти в мусоре чтонибудь съедобное, подхватив старые куски курицы. Выбравшись, он сел рядом с большим зелёным баком и стал смотреть на солнце.
Он моргнул, но не отводил взгляд. От этого огромного светлого круга шло тепло, и ему это нравилось.
Это были последние лучи солнца лучи лета, осени, зимы. Тонкое потепление, и кристаллическая искорка льда растаяла.
А в душе Васьки замёрзло.
Вечер и ночь были холодными. После захода солнца ветер и мороз взяли своё. Рудой кот дрожал. Он не знал, куда бежать и где прятаться.
Нашёл большую кучу пожелтевших, рыжих листьев и, свернувшись в клубок, укрылся в ней. Сначала было ужасно холодно, он дрожал, но потом
когда от ветра с мокрыми кристалликами его рыжая шерсть задубела, почемуто стало теплее, и дрожь прошла. Глубокий голос шепнул добрые слова, убаюкивающие и предлагающие закрыть глаза, забыть все беды и несчастья.
«Скрутись ещё сильнее и спи. Спи, спи, спи». Он чувствовал тепло, распространяющееся по его застывшему телу.
Это так просто: сдаться, и всё пройдёт. Настанет покой и вечность, а обиды и горести уйдут.
Васька последний вздохнул и согласился. Зачем бороться? Ради чего?
Завтра его ждёт тот же холод и голод, то же желание закрыть глаза навсегда и никогда их не открыть.
Фонари на улице вспыхнули гдето вдалеке. Васька в последний раз взглянул на них. Он часто наблюдал их свет из окна. Последний раз рыжий кот вобрал в себя этот свет, и его глаза засияли в темноте, что медленно гасла.
Эту последнюю искорку заметила маленькая рыжая девчонка. Она шла домой с отцом. Она схватила его за рукав.
Там, сказала она, в листях ктото есть.
Там никого нет, охрип от холода отец. Пойдём быстрее, я мёрзну.
Он попытался оттолкнуть её от большой тёмной кучи листьев. Рыжая девчонка потянула плечом.
Я видела. Я видела свет.
Свет в куче старых листьев? удивился отец. Не может быть.
Но девчонка уже стояла рядом, и, разорвав верхний слой, наткнулась на него на рыжего кота.
Папа! закричала она.
Я же говорил, это он.
Кто он? спросил отец, подходя ближе.
Вот он, указала девочка и попыталась поднять замёрзшее тело.
Оставь его, сказал отец.
Он уже умер, возразила рыжая девчонка. Мы же не будем тащить домой мёртвого кота.
Он не умер, уверенно ответила она. Я знаю. Я видела свет в его глазах.
Свет в глазах кота? пожёвывал отец плечами.
Он подошёл ещё ближе, поднял тело и попытался ощутить сердцебиение.
А Ваське так хотелось спать. Сон опустил тяжёлые веки, а тепло наполнило тело. Внутри шептал голос:
«Спи, спи, спи Не открывай глаза».
Тонкий детский голос повторял настойчиво:
«Свет в его глазах».
Что они от меня хотят? Почему снова мучат? Почему не дают спокойно уснуть? пробормотал кот, едва открывая глаза, чтобы увидеть, кто сейчас мешает ему.
Вот! закричал ребёнок. Вот! Я же говорила. Ты видел? Снова свет!
Какой свет? удивился кот, сняв куртку и завернув в неё своё рыжее тело. Он пошёл в сторону дома.
Девочка бежала рядом, торопясь.
Папа, папа, быстрее. Ему же холодно!
Они исчезли в подъезде, а в окнах пятого этажа зажёгся свет. Ваську помыли тёплой водой и накормили подогретым молоком. Девочка уговаривала:
Не умирай. Пожалуйста, не умирай.
Лёд на шерсти растаял, и растаяло в душе.
Большой рыжий кот наблюдал с удивлением, как отец с дочерью заботятся о нём. Он проснулся, и теперь его согревало истинное тепло.
Тепло наполняло всю его сущность, не от батарей, а от маленького детского сердца.
Снаружи стоял тот, кто иногда приходит на помощь. Он наблюдал за светящимися окнами пятого этажа, говорил себе:
Всё, что могу.
Он задумался и добавил:
Свет не каждый его видит. Не каждый, кто видит, может его сохранить.
А Васька, глядя на рыжеволосую девчонку, не думал о величии человека. О таких вещах думают люди. Он думал о своём.
Он видел свет свет в её глазах.
И вот урок, который стоит запомнить: даже в самых холодных и безнадёжных ситуациях маленькое доброе сердце может зажечь свет, способный растопить не только лёд на шерсти, но и лёд в душах тех, кто готов увидеть. Сочувствие и внимание самые тёплые силы, способные победить любой холод.
