Любовь на всю жизнь
В четырнадцать лет на Свету свалилась куча забот: домашние хлопоты, уход за больной матерью, да ещё и учёба в школе. Она мечтала стать врачом.
— Мамуль, закончу мединститут и вылечу тебя. Ты обязательно поправишься. Ты же ещё молодая, — говорила она матери.
А сама втихаря плакала в своей комнатке — от обиды, от бессилия. Жили они втроём в городе, но в частном доме, почти как в деревне. Все на виду. Отец никогда не помогал матери, даже разговаривал с ней и со Светой сквозь зубы, грубил. Ласкового слова от него никто не слышал. А когда Надежда серьёзно заболела, он просто собрал вещи и ушёл.
Света поначалу не придала значения, что отец что-то складывает в сумку — мало ли, командировка. Но всё стало ясно, когда он уже на пороге бросил:
— Ухожу от вас навсегда. Такая жизнь не для меня, да ещё с больной женой. Мне здоровая нужна, а не развалина. Ты уже взрослая — справишься. Деньги буду переводить.
Дочка подумала, что это шутка, но дверь захлопнулась с таким треском, что сомнений не осталось. Надежда лежала и улыбалась, а Света опешила.
— Мам, ты чему радуешься? Как мы жить-то будем?
— Как-нибудь, дочка. А что хорошего он нам принёс? Только злость да грубость. Сходи к дяде Коле, скажи, чтобы зашёл.
— Ладно, мам, — кивнула Света и направилась к соседу.
Она давно замечала, что дядя Коля смотрит на маму как-то по-особенному. Отец так никогда не смотрел. Николай всегда улыбался им при встрече, говорил Надежде комплименты. На дни рождения дарил цветы и шоколад, конечно, когда отца не было дома. Света всё видела, но молчала. И ей тоже перепадала долька шоколада.
А отец? Ни подарков, ни доброго слова — даже с Днём рождения не поздравлял. Надежда вела себя прилично, как положено замужней женщине, хоть соседки и шептались, что она «вертихвостка». А однажды, когда Свете было тринадцать, она подслушала, как Николай признаётся маме в любви.
— Надюш, я всегда буду рядом. Что бы ни случилось, знай — ты не одна.
А мама рассмеялась в ответ:
— Эх, я другому отдана и век ему верна, — потом добавила: — Не надо, Коля, не стоит.
Свете шёл четырнадцатый. Уже и у неё самой мальчишки в голове крутились. Потому она понимала — Николай любит маму. Но вёл он себя сдержанно, ненавязчиво, не позорил её перед людьми. И правда — всегда был рядом. Света невольно сравнивала отца и дядю Колю, и сравнение выходило не в пользу первого. Да и сама она относилась к соседу теплее, чем к родному отцу.
Когда Света подросла, она спросила у матери:
— Мам, почему ты вышла за отца, а не за дядю Колю?
Надежда тогда нахмурилась, но ничего не ответила. А Света больше не спрашивала.
А потом случилась беда. Мать упала и сломала ногу. Казалось, уже поправляется, но вдруг стало хуже. На кости обнаружили какую-то опухоль. Надежда не могла встать с постели. Отец и не думал помогать — именно тогда он и ушёл навсегда. Просто взял и исчез. Света так и не узнала, жив ли он. Да и не хотела знать.
Пока мать лежала, Николай помогал: доставал лекарства, передавал через Свету.
Когда она пришла к нему, он сразу понял — что-то случилось. Он жил один, но в доме был идеальный порядок.
— Дядя Коля, мама просила, чтобы ты зашёл.
— А как же твой отец? Ему это не понравится.
— Отец нас бросил. Вчера ушёл и сказал, что не вернётся.
Николаю больше ничего не нужно было объяснять. Он тут же пришёл к ним. Долго сидел у постели Надежды, о чём-то говорил с ней. А потом… остался навсегда. Света даже не поняла, как это получилось. Будто он всегда жил с ними.
Ухаживал он за матерью трогательно: возил по врачам, приглашал специалистов на дом. Постепенно Надежда пошла на поправку. Встала на ноги. Как же они все радовались! С его появлением Свете стало легче — он взял на себя хлопоты по дому и заботу о матери.
— Светка, ты главное хорошо учись. Станешь врачом — всё у тебя получится, — подбадривал он её.
Иногда Света замечала, что Николай хмурится, но при Надежде улыбался. Позже она узнала — до него доходили сплетни.
— Ну кто так делает? Чужую больную жену к себе забрал. Не зря муж сбежал. Сама еле ходит, а мужика в дом привела…
Николай старался не обращать внимания, но это его ранило. Надежда постепенно окрепла, сначала ходила с палочкой, потом уже свободно. И если раньше смотрела в землю, то теперь шла, гордо подняв голову, под руку с Николаем. Счастливее их не было никого.
Соседка, тётя Галя, как-то сказала:
— Надь, ну тебя не узнать! Расцвела вся, а Коля-то на тебя как заворожённый смотрит. Ты не слушай этих злых языков — позлословят да забудут.
— А я и не слушаю, — улыбалась Надежда. — Счастье не спрячешь.
Но шепотки не утихали. А когда выяснилось, что Надежда беременна, кумушки опять зашипели:
— Старородка! Под сорок лет распустилась!
А Николай и Надежда поженились и счастливо ждали малыша. Света тоже радовалась. Мать поправилась, они с Николаем светились от счастья, да ещё и сестрёнка скоро родится — они уже знали, что будет девочка. Когда появилась крошечная Лиза, их жизнь стала ещё лучше. В любви и заботе.
Света поступила в мединститут — мечта сбылась. Учиться было непросто, но ей нравилось. У родителей всё шло хорошо, Лиза подрастала.
Наконец она окончила институт и начала работать. Все были счастливы.
Николай умер внезапно. Будто чувствовал. Накануне Света пришла в гости (она уже жила отдельно), и он вдруг крепко обнял её и Лизу.
— Девчонки, если б вы знали, как я вас люблю… И вашу маму, конечно!
Надежда улыбалась, а он сжал их так, будто прощался. Так и вышло. Утром он не проснулся — сердце остановилось ночью. Надежда не находила себе места от горя. Счасть
