**Дневник.**
Сегодня случилось то, чего я так боялся все эти дни. Но начну по порядку.
— Верни мне сына. Я отдам тебе всё, что у меня есть, — прошептала, едва сдерживая слёзы, моя дочь, Наталья.
— Да не сгинет твой батя. Ему всего сорок три. Думаешь, он вечно будет убиваться по твоей матери? Как бы не так! Одиноких женщин в округе — вагон и тележка. Рано или поздно его приберёт к рукам какая-нибудь. Так что давай, езжай в Питер, не мешай ему жить. Или хочешь, чтобы он до гробовой доски маялся в одиночестве?
Жили мы в тихом городке под Питером. Когда Наташа с подругой Верой учились в десятом классе, её мать, моя жена, попала под машину. Утрату переживали тяжело. Всё хозяйство легло на плечи дочери, но она справлялась — и учёбу не забросила, и ЕГЭ сдала на отлично.
Вера мечтала сбежать из провинции в столицу и Наташу уговаривала.
— Отец до сих пор не может прийти в себя… А если и я уеду? Нет, я не оставлю его, — упрямилась Наташа.
— Да переживёт он! — настаивала Вера. — Вот увидишь, скоро какая-нибудь одинокая тётка его к рукам приберёт. Так что давай, вали в Питер!
Жестокие слова ранили Наталью. Но доля правды в них была. В итоге дочь подошла ко мне.
— Поезжай, — сказал я. — Питер не за горами. Не понравится — вернёшься.
И она уехала.
Училась Наташа хорошо, могла бы и в университет поступить. Но Вера тянула её в педучилище — баллов своих не хватало. Жили в общаге, в одной комнате.
Сначала Наталья каждые выходные приезжала домой. Но после праздников я заметил, что дочь стала реже. То ли учёба, то ли… А потом я признался: соседка Галина приглядывает за мной, готовит.
— Живите вместе, я только рада, — ответила Наташа.
А Вера тем временем гуляла по клубам, прогуливала пары. Наташа её выгораживала, помогала с учёбой.
— Ты серьёзно? До тебя не доходит, что тебя выгонят? Или, может, ребёнка нагуляешь? — пыталась вразумить её Наталья.
— Ну ты и зануда! — отмахивалась Вера.
Летом, перед третьим курсом, Вера призналась: беременна.
— Я рожать не буду! Дай денег на аборт, — потребовала она.
— Ты с ума сошла?! — возмутилась Наташа.
— Мне всё равно! Мать убьёт, если узнает!
Но аборт так и не сделала — в маленьком городке все друг друга знают.
А потом случилось худшее. Веру нашла мать. Та примчалась в общагу без предупреждения. Дочь спряталась, а Наталья врала, будто та на подработке.
— Рожу — и оставлю в роддоме! — твердила Вера.
Родила. Наталью разбудили ночью — крики, скорую вызвали. Через три дня Вера вернулась одна.
— Где ребёнок?! — вскричала Наталья.
— Отстань! — бросила та и отвернулась.
Через неделю она собрала вещи и исчезла.
После училища Наталья вернулась с сыном. Мы с Галиной жили в моей квартире, её сдавали. Но для дочери освободили. Так и жили — рядом, но отдельно.
А потом в городке объявилась Вера. В дорогой шубе, с мужем.
— Это твой сын? — спросила она, глядя на Ваню.
— Мой, — твёрдо ответила Наталья.
Но не прошло и недели, как Ваню украли.
Я побежал с дочерью в полицию. Та лишь развела руками: «Москва — иголка в стогу».
Дни тянулись в мучительной неизвестности.
А потом — звонок.
— Верни его! — кричала Наталья.
— Ты мне жизнь сломала! — орала в ответ Вера. Оказалось, её муж поставил ультиматум: вернуть ребёнка или развод.
Мы встретились в кафе. Ваня бросился к Наталье, а я схватил Веру.
— Отпусти её, — тихо сказала дочь. — Она сама себя наказала.
Женская дружба рушится, когда подруги делят мужчину. А тут — ребёнка.
Но Ваня ничего не понял. Какая-то женщина увезла его в большой город. Там она кричала на мужа, а он играл с девочкой, которая странно смотрела в сторону.
И скучал по маме. Настоящей.
