“— Пожалуйста, верни мне сына. Я отдам тебе всё, что у меня есть, — прошептала Надежда, едва сдерживая рыдания.
— Не переживай за своего отца, — отрезала Алина. — Ему всего сорок три. Думаешь, он вечно будет горевать по твоей матери? Ошибаешься. По статистике, одиноких женщин больше — рано или поздно кто-то за ним приглядит. Так что давай в Москву, не мешай ему устраивать личную жизнь. Или хочешь, чтобы он до старости маялся в одиночестве?
Они жили в маленьком подмосковном городке. Когда девушки учились в десятом классе, мать Надежды попала под машину. Она с отцом переживали потерю тяжело. Все домашние заботы легли на Надю, но она справлялась — не запустила учёбу и сдала ЕГЭ на отличные баллы.
Алина же мечтала сбежать из захолустья в столицу и уговаривала Надю поехать вместе.
— Отец до сих пор не может смириться, — упрямо твердила Надежда. — А если я ещё и уеду? Нет, я не брошу его одного.
— Не умрёт он без тебя. Ещё молодой, жизнь наладится. Скоро какая-нибудь женщина его приберёт к рукам. Так что не мешай ему. Или хочешь, чтобы он всю жизнь был один? — Алина говорила жестоко, но в её словах была доля правды.
В конце концов Надя поговорила с отцом.
— Поезжай, дочка, — сказал он. — Москва рядом, не на край света. Если что — всегда вернёшься. Чего тебе тут делать?
И она уехала с Алиной. Сама могла поступить в институт — баллы позволяли. Но у подруги результаты были средние, и Надя не захотела бросать её. Вместе они подали документы в педучилище. В институт, решила Надя, поступит потом — на заочное. Жили в одной комнате в общаге.
Первое время Надежда каждые выходные ездила к отцу. Но после Нового года заметила перемены: он стал бодрее, в холодильнике появились домашние котлеты и суп.
— Соседка Ирина помогает, — смущённо признался отец. — Во-о-от…
Надя успокоила его:
— Вы что, как дети? Живите вместе, я только рада.
Но ездить стала реже — чтобы не мешать.
Алина учёбу забросила, ночами пропадала в клубах, а то и вовсе не ночевала дома. Надя прикрывала её перед преподавателями, помогала с заданиями.
— Ты вообще учиться собралась? Доиграешься — выгонят. Или хуже — забеременеешь, — ворчала Надя.
— Ну вот, прямо как мама родная, — смеялась Алина. — Не переживай, всё под контролем. Кстати, ты со своим Димой всё ещё за ручку ходишь?
Летнюю сессию Алина сдала кое-как, благодаря Наде. В последнее время она стала странной — то нервничала, то замыкалась в себе.
— Ты заболела? — спросила Надя, когда они ехали домой.
— Беременна я, — выдохнула Алина.
— Чёрт! Я же предупреждала! Что теперь делать?
— Делать аборт. Дай денег. У отца попроси. Моя мать не даст — даже не буду спрашивать.
— Ты с ума сошла?! Как так вышло-то?
— Пару раз без… ну, ты поняла. Так попросишь?
— Нет! Это опасно — можешь навсегда остаться бесплодной. Скажи парню, пусть женится.
Алина замерла.
— Уже сказала. Слинял. Моя мать убьёт меня. Она одна меня подняла, твердила — не повторяй моих ошибок. А я… — отвернулась к окну.
— Ничего, поругает, но потом, когда малыша увидит…
— Ты мою мать не знаешь. Сначала живьём сожрёт. Надь, ну помоги…
— Ладно… — вздохнула Надежда, но к отцу не пошла. Не могла участвовать в этом. Решила — пусть рожает. Весной, всего пару месяцев доучиться. Она поможет Алине, и та потом будет благодарна.
Когда она сказала, что денег не даст, Алина взорвалась:
— Предательница!
Но аборт так и не сделала. В маленьком городке всё быстро становится известно — боялась, что кто-то донесёт матери. А к осени было уже поздно.
На зимние каникулы Алина домой не поехала — живот уже выдавал её. Но мать сама приехала — будто почувствовала неладное. Алина спряталась, оставив Надю отвечать.
— Она на практике в интернате, не может отлучиться, — врала та, краснея.
Мать вздохнула, оставила гостинцы и уехала.
— Зачем так? — выговаривала Надя. — Сказала бы правду. Поплакали бы — и всё.
— Да ладно. Увидела бы живот — и конец. Чем быстрее рожу — тем лучше. В роддоме и оставлю. Что я с ребёнком одна делать буду?
— А раньше думать надо было. Он же всё слышит, — корила её Надя.
— Вот и забирай его, раз такая добрая, — огрызнулась Алина. — Видали мы таких благодетелей.
В конце февраля ночью Надя проснулась от стонов. Алина скрючилась на кровати.
— Началось? — Надя вызвала скорую.
— Журавлёва, учти — с младенцем в общагу не пущу! — крикнула вахтёрша им вслед.
Через три дня Алина вернулась одна.
— Где ребёнок?! Ты его оставила?! — накинулась на неё Надя.
— Отстань, — Алина повалилась на кровать.
Через неделю собрала вещи и исчезла. Надя звонила, но та лишь отмахивалась: «Всё хорошо». Больше они не виделись.
После училища Надежда с сыном вернулась к отцу. Он жил с Ириной, а её квартиру сдавали. Но для Нади освободили — так и жили рядом, но отдельно.
Прошло четыре года. Надя работала в садике, чтобы быть с Вовой. Однажды зимой они шли домой. Мальчик радостно прыгал по сугробам, а Надя сердито звала его:
— Вовка! Простудишься!
— Надюш, ты?! — вдруг раздался знакомый голос.
Ярко одетая женщина в норковой шубе — вроде бы Алина. Рядом мужчина.
Надя замерла.
— Ну что, не узнаёшь? — засмеялась та. — К матери приехала?
— Да… Это мой муж Константин. А это твой? — кивнула на Вову. — Неужто Дима всё-таки женился?
— Холодно, нам надо домой, — Надя резко подхватила сына и ушла.
Вечером зазвонил телефон.
— Это мой сын? Ты его усыновила? — голос Алины дрожал.
— Мой родной, — ответила Надя, но сердце бешено колотилось.
— Врёшь. Он — выли«Оставь его в покое, — хрипло прошептала Надежда, крепче прижимая к себе сына, — или я найду способ забрать у тебя всё, как ты когда-то забрала у меня покой».
