Вернулась с больничного а её место в офисе заняла сестра мужа.
Миша, ты опять забыл закрыть кран! Вся раковина в ржавой воде! Наталья стояла в ванной, разглядывая рыжие разводы на белой эмали.
Наташа, я вообще с утра не был у раковины! доносился из кухни раздражённый голос Михаила. Может, ты сама забываешь?
Я месяц в больничном, мне что, кран открывать?
Михаил высунулся из кухни, вытирая руки полотенцем.
Ну, может, он поломался. Вызовем сантехника.
Наталья лишь кивнула. После операции сил почти не хватало, каждое движение давалось с трудом. Она осторожно села на стул и приняла тарелку с кашей.
Ешь, врач сказал, питание должно быть правильным.
Каша была пресной, но её нужно было глотать. Восстанавливать организм пришлось медленно.
Прошёл почти месяц с того дня, как её увезли в скорую. Острый аппендицит осложнился, пришлось делать вскрытие, потом началось воспаление. Две недели в больнице, ещё две дома. Наталья выглядела на шестьдесят, хотя ей было только сорок пять.
Миша, а на работе как? Кому звонил? спросила она между ложками.
Звонил Анатолию Петровичу. Он сказал: «Выздоравливай спокойно, не торопись».
И всё?
Да.
В голосе Михаила прозвучала лёгкая неискренность. Он отводил взгляд и яростно тер белую сковороду.
Миша, ты что-то недоговариваешь.
Нет, всё нормально!
Не придумываю. Я же чувствую.
Михаил вздохнул, положил губку и повернулся к жене.
Слушай, действительно произошло коечто. Но ты не переживай. Тебе волноваться нельзя.
Что случилось?
К твоей компании пришла Аглая Михайловна, сестра твоего мужа, на замену, пока ты на больничном.
Тишина. Наталья не могла поверить.
Аглая? Сестра Михаила? В бухгалтерию?
Да. Анатолий Петрович освободил место, и она пришла подменой.
На моё место, прошептала Наталья.
Аппетит мгновенно исчез. Аглая двадцатичетырёхлетняя красавица с длинными ногами, ослепительной улыбкой и амбициями, измеряемыми небоскрёбами.
Наташа никогда её не любила. С первого знакомства, когда Михаил представил её, Наталья ощутила холодок. Аглая смотрела свысока, будто Наталья была недостойна её брата. После свадьбы презрение лишь усилилось.
Миша женился на бухгалтерше, говорила она подружкам. Представляете? На бухгалтерше! Скучнее не придумаешь!
Но Михаил, как он сам считал, любил Наташу. Пятнадцать лет они жили вместе, и Аглая всё время оставалась в стороне, появлялась лишь на праздники, дарила небольшие подарки, потом исчезала.
Теперь её место занял её собственный стол.
Почему ты мне не сказал? спросила Наталья, стараясь не дрожать.
Не хотел расстраивать. Ты же болела.
Когда это произошло?
Две недели назад.
Две недели! И ты молчал!
Наташа, успокойся! Это временно. Ты выздоровеешь, и Аглая уйдёт.
Аглая, прошептала Наталья с горечью. Всегда Аглая.
Она поднялась в спальню, а Михаил, оставаясь на кухне, ругался сквозь зубы.
Лежа в постели, Наталья представляла, как Аглая сидит за её столом, улыбается Анатолию Петровичу своей фирменной улыбкой. Вспомнила, как двадцать лет назад пришла в эту фирму, начинала как помощница бухгалтера, потом выросла до главного специалиста, знала каждую цифру, каждый документ.
Теперь её место заняла чужая женщина, родственница, но чужая.
Наталья провела ещё неделю в больнице, врач продлил отпуск, но она рвалась обратно. Михаил уговаривал:
Подожди ещё немного, здоровье дороже.
Наташа почувствовала, что муж чтото скрывает. По вечерам он часто сидел в телефоне, улыбался, шептал чтото.
С кем ты? спросила она однажды.
С Аглаей. Она спрашивает про работу, я объясняю.
Почему она не спрашивает меня?
Не хочет тебя беспокоить.
Наташа молчала.
Наконец больничный закончился, врач выписал её. Она встала рано, надела лучший костюм, накрасилась, но в зеркале увидела бледную, постаревшую женщину.
Пойду на работу, сказала она Михаилу за завтраком.
Может, ещё отдохнёшь? он волновался. Ты всё ещё слабая.
Я в порядке, больничный закончен, пора работать.
Михаил провел её до двери, поцеловал в щеку и сказал: «Удачи».
Наталья ехала в офис на автобусе, нервничая, что её ждёт. Офис располагался в старом здании в центре Москвы, третий этаж. В приёмной сидела Светлана, секретарша.
Наташа! Ты вернулась! Как ты? обрадовалась она.
Нормально, выздоровела. Где Анатолий Петрович?
У себя. Заходи.
Коридором она прошла мимо бухгалтерии, где за её столом уже сидела Аглая в облегающем платье, с распущенными волосами, яркая как павлин. Разговаривала с Марфой, коллегой Натальи, смеялась.
Наташа отвернулась, прошла дальше, постучала в кабинет начальника.
Войдите!
Анатолий Петрович сидел за столом, разглядывал бумаги. Увидев её, встал.
Наталья Сергеевна! Как ваше здоровье?
Всё в порядке, вот больничный лист, протянула она документ.
Он пробежался глазами, кивнул.
Хорошо. Значит, выходите?
Да, с сегодняшнего дня.
Он замялся, положил лист на стол.
Наталья Сергеевна, мне нужно поговорить. Садитесь.
Наталья села, сердце забилось тревожно.
Пока вы болели, я взял на ваше место Аглаю Михайловну, вашу родственницу.
Сестру мужа. Понимаю.
Она хорошо себя показала, быстро разобралась, клиенты довольны.
И что вы предлагаете?
Анатолий Петрович откинулся, сложив руки.
Вы замечательный работник, но в вашем возрасте после болезни, может, стоит подумать о более лёгкой должности?
Наталья почувствовала, как холодеет внутри.
Вы меня увольняете?
Нет, предлагаю перевод в отдел кадров. Зарплата сохранится, нагрузка будет меньше.
Помощником в кадрах? После двадцати лет главного специалиста?
Анатолий Петрович развел руками.
Решайте, подумайте.
Наташа вышла из кабинета, едва сдерживая слёзы, прошла в бухгалтерию. Аглая обернулась, улыбка её была сладкой, но холодной.
Наташенька! Привет! Как ты? Поправилась?
Что ты тут делаешь? холодно спросила Наталья.
Работаю. Анатолий Петрович предложил, я согласилась. Ты же не против?
Ещё как против.
Улыбка Аглаи стала жёсткой.
Это же бизнес, ничего личного.
Слышала эту фразу уже второй раз за десять минут. Видимо, вы с Анатолием её репетировали.
Коллеги отводили глаза, стеснённо шептались.
И никто ничего не скажет? спросила Наталья в пустоту.
Тишина.
Она вышла из офиса, спустилась на улицу, села на лавку у подъезда, позвонила Михаилу.
Наташа, как там? Вышла на работу?
Меня перевели. Твоя сестра заняла моё место. Ты об этом слышал?
Аглая говорила, что Анатолий доволен её работой
Ты знал, что меня хотят подвинуть?!
Не подвинуть! Просто предложили другой вариант
Вы все сговорились! голос дрожал. Ты, твоя сестра, начальник! Все против меня!
Не против! Наташа, успокойся!
Она бросила трубку, глядя на проезжающих. Жизнь шла своим чередом, а её мир рушился.
Вспомнила, как познакомилась с Михаилом: оба в тридцать, он инженер, она бухгалтер, встретились на дне рождения общего друга, полюбили спокойствие друг друга. Женились, купили квартиру, детей не было изза её проблем со здоровьем, но Михаил никогда не упрёк.
Аглая была младшей сестрой Михаила, красивой и дерзкой. На свадьбе она посмотрела на Наталью оценочным взглядом и сказала:
Ну что ж, поздравляю. Хоть ктото на тебя позарился.
Наташа молчала, но фраза запалась в памяти.
Все эти годы Аглая держалась в стороне, переезжала с места на место, Михаил помогал ей деньгами, а Наташа молчала.
Теперь же семья откусила кусок её жизни.
Вечером, вернувшись домой, Михаил стоял у плиты, пытаясь приготовить ужин.
Наташа, поговорим спокойно
Не хочу разговаривать.
Пожалуйста! Я не хотел, чтобы всё так вышло!
Как ты хотел? ответила она, и в её глазах отразилась боль, от которой он отшатнулся. Ты хотел, чтобы я отдала место твоей сестре?
Я думал, это временно, пока ты болеешь!
Анатолий предложил мне помощника в кадрах. Помощника! Это унижение!
Откажись! Скажи, что останешься!
Моё место уже занято! Аглой! Твоей любимой сестричкой!
Михаил опустился на стул, провел рукой по лицу.
Я поговорю с ней, попрошу уйти.
Не надо. Поздно. Она уже укоренилась. Анатолий доволен, коллеги молчат. Я одна против всех.
Ты не одна! Я с тобой!
Ты? с горечью сказала Наташа. Ты, который знал и молчал? Который позволил сестре занять моё место?
Я не позволял! Она сама пришла, я узнал, когда уже всё случилось!
И промолчал.
Молчание стало её прибежищем. На следующий день она вновь пришла в офис, согласилась на перевод в кадры.
Мудрое решение, оформим документы, сказал Анатолий Петрович.
В отделе кадров Наташа разбирать личные дела, заполнять анкеты работа монотонная, совсем не как прежняя бухгалтерия.
Аглая всё ещё ходила по офису, как павлин в ярких платьях, приветливо улыбалась:
Привет, Наташенька! Как дела?
Наташа отворачивалась, не отвечала. Коллеги шептались, поддерживая её, но никто не смог её защитить.
Прошла неделя, а затем Наташа получила звонок от подруги Любови.
Наташа, слышала о твоих проблемах. Это правда?
Да, меня переводят.
Как переводят?!
Анатолий сказал, что я больше не нужен в бухгалтерии.
Ты же боевой человек! Не сдавайся!
Устала быть бойцом, Любовь. Хочу просто жить спокойно.
Не на чужом месте. Давай встретимся, обсудим.
В кафе они обсудили, что у Аглаи часто бывают встречи с Анатолием Петровичем, они долго сидят в его кабинете, улыбаются друг другу. Наташа спросила у Марфы:
Не кажется ли тебе странным, что он сразу согласился её оставить?
Да, но боюсь говорить, вдруг меня уволят.
Наташа решила действовать сама. Она пришла раньше, задерживалась, подслушивала разговоры, и однажды услышала:
Я же говорила, что справлюсь! сказала Аглая. Вы не забыли о нашем соглашении?
Каком соглашении?
О повышении. Вы обещали рассмотреть его через месяц.
Эта реплика подсказала, что Аглая планирует остаться надолго. Наташа начала проверять её документы, нашла несколько бухгалтерских ошибок. Одна из них неверно рассчитанный налог.
Она принесла найденные несоответствия Анатолию Петровичу.
Ошибка в расчётах, показала она. Если проверка найдёт её, будет штраф.
Анатолий кивнул, но лишь сказал: «Я скажу Аглае исправить».
Наташа собрала ещё несколько неточностей, пришла снова.
Вы меня шпионите? спросил он, глядя на папку.
Я проверяю документы, это моя обязанность.
Он задумался, потом сказал: «Вам здесь некомфортно, может, действительно стоит искать другое место».
Наташа вышла из кабинета, осознав, что её оттеснили окончательно. Вечером она пришла домой и сказала Михаилу:
Я увольняюсь.
Он был шокирован.
Что?
Я устала бороться. Пусть Аглая работает, а я найду новое место.
Михаил обнял её:
Прости, я виноват.
Не только ты. Я тоже не защитила себя.
На следующий день Наташа подала заявление, отработала две недели, коллеги прощались, Марфа даже плакала.
Ты была душой нашей бухгалтерии, сказала она.
Аглая попрощалась формально.
Выйдя из офиса в последний раз, Наташа оглянулась на здание, где двадцать лет её жизни прошли. Грусть сменилась лёгкостью: тяжёлый груз исчез.
Она вернулась домой, поставила коробку с вещами в угол, включила телефон, просматривала вакансии. Опыта её ценили, и уже через неделю пригласили на собеседование в небольшую, но перспективную фирму, где уважали сотрудников и платили лучше.
Через месяц позвонила Марфа:
Наташа, тебя не поверишь! Аглаю уволили!
За что?
Она сделала большую ошибку, клиент пожаловался, Анатолий разозлился и выгнал её. Сейчас ищут нового бухгалтера.
Вот как.
Хочешь вернуться? Анатолий интересуется.
Нет, спасибо. Я уже на новом месте, и мне нравится.
Наташа улыбнулась, понимая, что потеря иногда открывает двери к лучшему.
Так она обрела новое начало, а прошлИ, глядя в окно, Наталья поняла, что истинная ценность не должность, а её собственная решимость идти вперёд.
