Вернулся через год
Когда я вышел на лестничную площадку выкинуть мусор, он всё ещё сидел у самой двери. Мой Рыжик. Рыжий, солидный, с белоснежной «жилеткой» на груди и тем самым ленивым, почти насмешливым взглядом. Будто не он пару часов назад влетел на кухню и опрокинул крышку с кастрюли. Я кивнул ему даже ухом не повёл.
На обратном пути коврик был уже пуст.
Тогда я не забеспокоился. Мало ли спустился этажом ниже, улёгся у чужой двери, как бывало раньше. Я позвал его. Обошёл все площадки, проверил пролёты между этажами. Вышел во двор старой многоэтажки на Киевском проспекте в Харькове. Пусто.
Рыжик никогда не уходил далеко. У него был свой маршрут: подъезд, лавочка у входа, куст с кошачьей мятой и обратно домой. Его не интересовали ни машины, ни голуби, ни другие коты. Он всегда был наблюдателем. А тут вдруг исчез.
К вечеру я обошёл весь двор. Звал, свистел, тряс пакетом с кормом, чувствуя себя, честно говоря, глупо. Никто не откликнулся. Только пожилые соседи сочувственно переглядывались:
Не нашёлся ещё?
Уже день нету.
Коты ну, они сами по себе порой
Нет. Он не был просто котом. Был своим, домашним. Семь лет не исчезал ни разу.
На третий день я начал клеить объявления. На каждом фото: Рыжик на подоконнике, Рыжик свёрнут клубком, Рыжик смотрит в объектив своим недовольным взглядом. Звонили, спрашивали. Один мужчина клялся, что видел похожего на рынке в районе Салтовки. Поехал. Потратил часа полтора, оказался пёс. Рыжий. Но не мой.
Через неделю кто-то рассказал, что в подъезде крутились подростки. Один даже спрашивал у жильцов, чей это кот сидит на пятом этаже. Мол: «ручной, спокойный, видно, домашний кот»
Думаешь, унесли?
Похоже на то, ответил я и впервые не смог сдержать слёз.
Месяц прошёл. Потом ещё. Я пытался занять себя, ходил на работу, по вечерам слушал за дверью чужие шаги. Каждый раз сердце замирало вдруг это он. Но нет.
Миску я убрал, но подстилку оставил. Стирал, сушил, раскладывал. Пусть лежит. Вдруг
Однажды друг принёс котёнка. Серенького, бойкого, всё время пищащего.
Ну нельзя же так, будто у тебя траур, сказал он.
Оставил малыша. Назвал Пончик. Озорной, ласковый, забавный. Но не Рыжик. Каждый раз, когда гладил этого серыша, внутри отзывалась пустота. Не потому что котёнок был не тот просто сердце помнило прежнего.
Почти год прошёл. Наступила зима. Сугробы по колено, во дворе лёд. Я возвращался с работы, тащил тяжёлую сумку, ворчал про скользкие ступени и снова вспоминал, что забыл купить чай. И вдруг тихое царапанье у двери. Почти не слышно, будто эхо.
Я замер. Подошёл ближе, открыл.
Он.
На коврике сидел Рыжик. Худющий, грязный, уши подморожены, лапы дрожат. А во взгляде тот же упрёк: «Ну и где ты был?»
Я не верил глазам. Присел рядом, протянул руку.
Рыжик?..
Он не мяукнул. Просто встал, подошёл и ткнулся лбом мне в ладонь.
Я заплакал тут же, не стесняясь. В подъезде, с пакетом и хлебом, в зимнем пуховике. Слёзы сами текли. А он прижимался, тёрся, будто тоже не верил, что наконец дома.
Я впустил его. Тёплая вода, ванна, корм. Ел, будто голодал всю жизнь. Потом забрался в кресло и уснул, скрутившись клубком.
Позже мы дошли до ветеринара. Хвост отморожен, кончик пришлось ампутировать. Пара зубов сломаны. Организм истощён. Шрамы, синяки. Но жив. Живой!
Его явно кто-то держал, сказал ветеринар. Видно, что домашний. Возможно, сперва украли, потом выбросили или сбежал сам. Но дорогу нашёл.
Сам пришёл
Такое бывает, редко, но бывает. У них особая память. Мы даже не представляем, какие они умные.
С тех пор спит только в моей постели, к подстилке не подходит. На улицу не просится. Пончика сперва гнал, но потом привык. Теперь едят из одной миски, умывают друг друга, как братья.
Иногда задумываюсь: что если бы тогда не открыл дверь? Или опоздал?
Но он дождался. Сам. Через год почти. Слабый, исхудавший, но живой.
Теперь, выходя на лестницу хоть на минуту, я всегда проверяю закрыта ли дверь?
Всегда.
Если у вас был похожий случай напишите. Ваши истории важны.
