Екатерина никак не могла найти своё счастье. Вот уже ей скоро сорок лет, а всё одна. И ведь ума палата, и красивая, и работа у неё что надо, да и зарплата неплохая, в гривнах, не жалуется. А женского счастья всё нет и нет.
Родители Любовь Васильевна и Николай Степанович душой болели за Катю. Морально поддерживали, как умели. Деньгами дочери никогда не помогали наоборот, Екатерина бы им могла помогать, но родители отказывались.
Живи с нами, доченька, места у нас хватает! А деньги ещё пригодятся тебе, когда своё счастье найдёшь! часто повторяли Любовь Васильевна и Николай Степанович.
Жалели Катю каждый день, когда она заходила домой после работы уставшая:
Бедная ты моя, кроме нас с отцом никто и пожалеть-то не может! вздыхала мама.
Вот не станет нас, тяжело тебе одной будет! Некому пожаловаться, некому поплакаться! Надо тебе, дочка, своё счастье искать! добавлял отец.
Садилась Екатерина вместе с родителями перед телевизором. Так изо дня в день, из года в год продолжалась эта тихая жизнь с поисками счастья у голубого экрана. Скукотища! Только зевать хотелось.
Особенно странно было слушать отцовское «Вот не станет нас…». Екатерина ведь у Любови Васильевны и Николая Степановича родилась, когда им девятнадцать было, по сильной любви поженились! Как-то рано они о смерти стали рассуждать.
Был у Кати в институте друг Артём. Большой, немного неуклюжий, но весёлый. Куда ни пойдёт что-нибудь или заденет, или уронит, или разобьёт.
Мама часто шутила: «Артём как ураган!», или называла его «ходячая беда». А Николай Степанович смешно изображал, как Артём пытается всё успеть схватить, что летит на пол.
Это неудачник, Катя. Всё, к чему прикасается ломается и разбивается. Не твоё это, доченька, счастье! тихо настраивали её родители.
Вода камень точит: со временем и Катя стала видеть в Артёме только сплошную неуклюжесть.
Но ошиблись родители: окончил Артём институт, открыл свою юридическую компанию, женился на девушке, которая в его неуклюжести находила настоящее очарование. Ему, как оказалось, просто нужен был простор вот и купили за городом дом.
Катино счастье где-то ходит, сыщется ещё! подбадривали друг друга Николай Степанович и Любовь Васильевна, а заодно и дочку.
Семья у них на самом деле замечательная была, дружная. Вот недавно все вместе в Одессу ездили отдыхать. Теперь вечерами любят по фотографии листать вспоминать, как загорали, что ели и даже пили. Хорошо съездили!
И там, в Одессе, познакомилась Екатерина с мужчиной его звали Виктор, он был из Львова. Но не понравился он родителям, и тут не удержались посмеялись:
Вот подарочек! Виктор из Львова! подшутил Николай Степанович.
А Люба шутить любила: «Хоть чайничек не разбил и то чудо».
Катя обиделась за Виктора: ведь он просто крупный был не толстый. С ним интересно, он про созвездия много знал, по вечерам на пляже звёзды показывал. И, вопреки мнению родителей, Катя таки оставила Виктору свой номер.
После возвращения домой родители за Виктора снова взялись:
Курортный роман это что-то пустое! сказала мама.
Это дорога в никуда! поддержал папа. Ты лучше своё счастье ищи, а если помощь нужна мы рядом всегда!
Летом вся семья дружно ездит на дачу под Киевом. Река, природа, чай на террасе под вишней, шашлыки у беседки. Овощи и фрукты свои. Заходят соседи на чаёк.
Вот и в этот раз приехал сын соседей Илья с мальчиком лет пяти, Мишей. Оба светловолосые, синие глаза, в веснушках и ушки торчат, что у младшего, что у отца.
Соседи после рассказали: жена Ильи ушла к бизнесмену, Мишка новому отчиму не понадобился очень на отца похож. Оставил Илья ребёнка себе.
Екатерине понравились они оба и Илья, и Миша. Был в них какой-то трогательный, по-настоящему человеческий дух. Прям искра проскочила между Катей и Ильёй, а Мишка к ней тянулся с первой минуты.
Мама, конечно, насмешничала:
Морковку всю сгрыз, одну оставил! Да, дочка, его родители специально его сюда с тобой знакомить привезли! К чему тебе мужчина с приданым? подмигивала она.
Да разве хорошего мужчину жена бросит, да ещё с ребёнком? Неудачник! поддерживал папа.
И тут впервые Катя отцу возразила:
Пап, как раз женщина смелому и доброму мужчине может ребёнка оставить. Значит, уверена: не спится ему и вырастит, не бросит!
Нет, Катя, не твоё это счастье. Нам бы своих внуков понянчить! Чтоб маленькие ручки подержать, ножки по квартире послушать
Родители сразу отгородились. С соседями перестали разговаривать, высказали всё, что думали. Посиделки закончились обидами.
А лето пролетело, родители сидели вечерами на даче, жаловались на судьбу мол, не даёт Господь дочке счастья.
Екатерина тоже страдала: и Илью с Мишкой полюбила, и родителей очень жалела. Жить без вины на сердце не получалось ей казалось, что влюбилась не в того, не в того, кого родители ждали Так втроём и уехали с дачи, когда сезон закончился. В свою старенькую киевскую квартиру.
Осенними вечерами родители делали вид, что про Илью и Мишу забыли. Ни шуткой, ни всерьёз не упоминали их.
И вот однажды увидела Екатерина на улице мокрого рыжего котёнка. Трусился под колесом чьей-то машины совсем, совсем один, озябший и голодный. Мяукал жалобно, аж сердце рвётся. И Катя сразу подумала ведь и Мишка, по сути, как этот котёнок: без мамы, без никого настоящего рядом.
Недолго думая, Катя подошла, подняла комочек за пазуху и домой. Плевать, что мокрый и пахнет придорожной пылью.
Дома вытерла его полотенцем, налила в миску молока. Села на кухне, смотрела, как котёнок хлобычет молоко, маленьким розовым языком точит, будто моторчик.
Проголодался, бедолага подумала Катя.
В дверях кухня появилась мама, за ней отец. Смотрят и на лицах странная смесь недоумения и раздражения.
И куда этого монстрика теперь девать?! Загадит нам тут всё, обои раздерёт! взвелась мама.
Кошатиной провоняем! К кому в дом с такой звериной! буркнул папа.
Мама, папа, он же совсем малыш! Давайте когтеточку купим, к лотку научим. Посмотрите, какой хорошенький!
Но родители были неумолимы.
Нет и нет! Отвези его в приют для животных, пусть там принимают! Не примут жалуйся куда хочешь!
Катя молча схватила котёнка в охапку и вышла за дверь.
И всерьёз вдруг поняла: всё, к сорока годам у неё нет абсолютно ничего «своего». Ни мужа, ни детей, ни даже кота, и даже угла собственного. Собственной жизни вроде бы нет четырнадцать лет в квартире родителей! Нет! Надо своё.
Катя не поехала в приют, а сразу завернула в первое попавшееся агентство недвижимости. Там ей быстро подобрали скромную однокомнатную квартиру с условием: можно жить с животными!
И впервые Катя почувствовала себя взрослой, самостоятельной. Купила для котёнка всё необходимое, ветеринар сказал это девочка, месяца два возрастом. Назвала её Катя Веснушка.
И вдруг словно полегчало. Глядя на Веснушку, Катя думала о Мише и его отце.
И вот однажды раздался телефонный звонок. Катя не ждала всё-таки отношения с соседями после дачи были испорчены напрочь. Звонил Илья.
Привет, Катя! Как ты? Миша тут хочет что-то сказать тебе.
И снова тот радостный детский голосок:
Катюша! Приезжай к нам в гости! Мы с папой тебя очень ждём!
Обязательно приеду. Только можно, я не одна? Котёнка привезу.
В трубке засмеялся Илья:
Да хоть целый кошачий приют! Диктуй адрес сейчас заедем!
Так Екатерина и нашла своё счастье. Вопреки всему с Ильёй, Мишей и Веснушкой. А скоро у Миши братик появится, или сестричка всё равно.
Родителей Катя не забыла. Любит их всё так же, часто звонит чтобы сказать «у меня всё хорошо, я счастлива».
Да, её счастье совсем не такое, как мечтали родители, зато её собственное.
Возможно, со временем и Любовь Васильевна с Николаем Степановичем поймут и смогут смириться с выбором дочери, и тогда у них будет шанс подержать на руках маленькие ладошки и услышать топот маленьких ножек по квартире
И вот я, перебрав всё, понял: чужое счастье невозможно подогнать под свои идеалы. Каждый должен пройти свой путь и только найдя своё, по-настоящему личное, можно быть по-настоящему счастливым.
