Вероника никак не может найти своё счастье. Уже совсем скоро ей стукнет сорок, а рядом никого нет. Красота есть, ум есть, работа прекрасная с хорошей зарплатой в гривнах, а вот обыкновенного женского счастья недостаёт.
Родители, Анна Фёдоровна и Иван Макарович, переживают за дочь всей душой. Поддерживают, по большей части словом с финансами у Вероники всё в порядке, она и им может помогать, но родители всегда отказываются.
Живи с нами, доченька! Простора хватает. А деньги, глядишь, и пригодятся, когда счастье своё встретишь, говорят Анна Фёдоровна и Иван Макарович.
Каждый день сострадают дочери, когда она усталая приходит после работы:
Никто тебя, бедняжку, кроме нас с отцом не пожалеет, тяжело вздыхает мама.
Вот не станет нас совсем трудно одной будет! И поплакаться-то некому останется! Думай, Вероника, надо тебе своё счастье искать, поддакивает отец.
Вечерами все вместе садятся у телевизора, и так тянется год за годом: поиск счастья бок о бок с родителями и голубым экраном. Скука, что зевать хочется.
Особенно странно слышать от отца: “вот не станет нас”! Ведь они с Анной Фёдоровной были совсем молоды, когда Вероника родилась, по девятнадцать всего. Вышли замуж и женились по любви. Как-то не спешат такие люди думать о вечном.
В ранние студенческие годы Вероника познакомилась с Валерой, крупным, немного неуклюжим парнем. Был он весёлый, где пройдёт там обязательно заденет что-нибудь, разобьёт или уронит.
Мама шутливо звала его “Валера-Беда” или “ходячая катастрофа”. Отец потешно передразнивал, как Валера косолапит, пытаясь поймать летящие кружки и чашки.
Нет, дочка, этот парень неудачник по жизни: всё, к чему прикоснётся, разбивает! Не твоё это счастье, наставляли родители мягко, но настойчиво.
Со временем подточили и уверенность Вероники и действительно Валера начал казаться ей сплошным неудачником.
А вот родители ошиблись: окончил Валера институт, основал юридическую фирму, женился на девушке, которая считала, что в нём есть особенное, родное очарование, даже в неуклюжести. Просто ему нужно было побольше простора вот они и перебрались с женой за город, купив дом недалеко от Днепра.
Вероничкино счастье где-то найдётся, надо только отыскать, пытались подбодрить дочь, а заодно и себя, Анна Фёдоровна и Иван Макарович.
Семья у них была дружная недавно собирались всем вместе и летали отдыхать в Египет. По вечерам теперь с удовольствием пересматривают фото как купались, загорали, чем угощались. Хороший, памятный отпуск.
Там, в путешествии, Вероника познакомилась с мужчиной по имени Роман. Он был из Минска. И этого ухажёра родители восприняли с иронией:
Вот так и роман с Романом, да ещё белорусским, на голову свалился! не преминула пошутить Анна Фёдоровна.
А отец изображал, будто Роман излишне грузный, напихав подушку под рубашку и смешно кривляясь.
Веронике было неловко за Романа: он не был полным просто статный и крупный, а общаться с ним было так интересно! Он знал много об астрономии, по вечерам показывал ей созвездия на берегу.
Вероника, вопреки привычкам, даже решила оставить ему свой номер. Уже дома, когда стало ясно, что Роман продолжает ей звонить, Анна Фёдоровна с негодованием сказала:
Курортные романы это глупо! Они всегда ничем хорошим не заканчиваются!
И неважно, что ни у Вероники, ни у Романа семьи нет. Важно одно: знакомство случилось в отпуске, значит, по родительскому мнению, ничего серьезного.
Ищи своего счастья, дочка! Во всём поможем, всегда на нас можешь рассчитывать, убеждал отец.
Летом всей семьёй ездили на дачу в пригород Киева. Река, тихая природа, чай под яблоней, шашлыки в беседке, фрукты и овощи свои, да и соседи по даче частенько заходили посидеть.
Однажды к соседям, семье Петровых, приехал их сын Денис со своим пятилетним сыном Антошкой. Оба светловолосые, голубоглазые, веснущие, уши одинаково торчат.
Соседи потом рассказали: жену Дениса увёл предприниматель, и мальчик ему оказался вовсе ненужен. Был бы похож на мать может, оставили бы, а так, мол, не потерпит ребёнка, словно копия бывшего мужа. Так и остался Денис с малышом на руках.
Веронике Денис и Антошка сразу понравились. В них сквозило что-то простое, человеческое, очень тёплое. Между ней и Денисом словно искра пробежала. Да и Антошка сразу потянулся к Веронике всем существом.
Но и тут мать не удержалась от упрёка:
Денис огород весь выел, а морковку тебе оставил! Да это родители стараются познакомить вас. Зачем тебе мужик с прицепом?
Ну а что, хорошего человека жена с сыном не бросит! поддакнул Иван Макарович.
На этот раз Вероника неожиданно не согласилась:
Папа, если женщина ребёнка оставляет с отцом, значит, уверенна он не сопьется и вырастит сына!
Нет, не твоё это счастье, всё же стояли на своём родители. Хотим внуков родных нянчить, а не чужих руководить за ручки.
Отец с матерью после этого вовсе замкнулись, перестали с соседями даже разговаривать. Высказали им всё, что думали, столько обид понавсплывало! Посиделки закончились раз и навсегда.
А родители продолжали горевать: почему, мол, счастья у дочери не складывается никак. Лето пролетело в скуке и печалях.
Вероника же всей душой прикипела к Денису и Антоше, но очень любила родителей, не хотела их расстраивать, чувствовала себя даже виноватой, что выбрала не того, кого они хотели для неё видеть.
Когда закончился дачный сезон, уехали втроём обратно в киевскую квартиру.
Наступила слякотная осень. О Денисе и Антошке родители даже не упоминали ни в шутку, ни всерьез.
И вдруг однажды на улице под ливнем Вероника замечает крошечного рыжего котёнка тот, дрожа, спасается от непогоды под чужой машиной. Жалобно мяучит, совсем один, никому не нужен как Антошка, когда остался с отцом. Стоит только машине тронуться и конец маленькой жизни!
Инстинктивно Вероника хватает мокрого комочка на руки, прячет под куртку, не думая о грязи. Главное согреть его, спасти.
Дома она аккуратно вытерла котёнка, налила ему свежего молока. Села на полу и наблюдала, как малышка, высунув розовый язычок, быстро-быстро лакала из блюдца.
Проголодался, бедняжка, улыбнулась Вероника.
На кухню зашли родители. Смотрят на гостя с тревогой и раздражением:
Что теперь делать с этим бедствием? Анна Фёдоровна в растерянности.
Котёнок, наевшись, зевнул и устроил лужицу на полу. Вероника не успела даже салфетку схватить, как мать уже завизжала:
Убери его немедленно! Всю квартиру испортит, мебель искряпает, обои издерёт! Ваня, скажи ей!
Да, захочет всю квартиру «кошачиной» провоняет! Люди к нам скоро и близко подходить не станут! поддакнул отец.
Мама, папа, он же маленький! Купим когтеточку, научим к лотку, пыталась урезонить родителей Вероника. Посмотрите, какой он славный!
Нет! Нам такого счастья не надо! горячилась мама.
Дачка, жалко тебе котёнка отвези в приют, там примут. А если не возьмут напиши в газету, пригрози! нервно махал рукой газетой Иван Макарович.
Молча Вероника собрала малыша, выскочила из квартиры, захлопнув за собой дверь.
Обидно и тяжело ей стало. Почему в сорок лет у неё нет ничего своего ни дома, ни детей, даже кота нельзя себе позволить? Неужели она настолько лишена собственного уголка? Пора, решает она, искать своё жильё.
Вместо приюта она зашла в первое попавшееся агентство недвижимости. Очень быстро ей подобрали однокомнатную квартиру в спальном районе Киева, где хозяева позволяли держать животных.
Вероника всей душой почувствовала себя здесь хозяйкой: купила котёнку всё необходимое, а ветеринар определил, что это малышка и ей два месяца. Имя ей Вероника дала Веснушка.
Стало чуть теплее и веселее жить. Каждый раз, глядя на Веснушку, Вероника вспоминала Антошку и Дениса.
И вдруг однажды звонок на телефон! Она даже не ожидала: отношения родителей с соседями рухнули, а Денис всё равно позвонил.
Привет! Как твои дела? Антошка хочет с тобой поговорить!
Через трубку раздался звонкий голосок:
Никочка! Мы по тебе скучаем, приезжай в гости! Мы с папой тебя ждём!
Я приеду, только с котёнком, можно? спросила она.
Денис рассмеялся:
Да хоть весь цирк Куклачева! Мы сейчас приедем за вами, только скажи адрес!
Вот так Вероника и нашла своё счастье вопреки всему, рядом с Денисом, Антошкой и рыжей Веснушкой. А вскоре Антошка станет старшим братом кто появится, брат или сестра, разница невелика.
О родителях Вероника не забывает: звонит часто, рассказывает, что у неё всё прекрасно, что она счастлива.
Может, когда-нибудь и Анна Фёдоровна с Иваном Макаровичем поймут, что главное счастье дочери, даже если оно не то, о котором они мечтали. А там, глядишь, и удастся услышать желанный топот маленьких ножек по квартире.
