Ранняя весна
Маленькая Варенька, четырехлетняя девчушка, разглядывала «новенького» в их дворе. На скамейке сидел седой пенсионер, опираясь на трость, словно сказочный волшебник.
Дедушка, вы волшебник? спросила Варя.
Получив отрицательный ответ, она чуть надулась.
А зачем вам тогда посох? не унималась девочка.
Чтобы ходить было легче, объяснил Николай Петрович и представился.
Значит, вы очень старый? не унималась любопытная Варя.
По-твоему старый, а по-моему ещё бодрячок. Нога болит, недавно сломал. Вот и хожу с палкой.
Тут из подъезда вышла бабушка, взяла внучку за руку и повела в парк. Ольга Васильевна поздоровалась с новым соседом, он улыбнулся. Но дружба у шестидесятилетнего Николая Петровича завязалась скорее с Варей. Девочка, пока бабушка собиралась, выбегала во двор пораньше и успевала рассказать старшему другу все новости: какая погода, что бабушка сварила на обед и как её подружка Катя простудилась неделю назад.
Каждый раз Николай Петрович угощал Вареньку шоколадной конфетой. И удивлялся: девочка благодарила, разворачивала сладость, откусывала ровно половину, а остаток аккуратно заворачивала в фантик и прятала в карман курточки.
Что, не понравилось? спросил он однажды.
Очень вкусно. Но надо и бабушке дать, ответила Варя.
Пенсионер растрогался и в следующий раз протянул ей две конфеты. Но девочка снова отломила половинку и спрятала.
Теперь кому оставила? удивился Николай Петрович.
Маме с папой. Они и сами купят, но всё равно обрадуются, объяснила Варя.
Понятно. У тебя дружная семья, догадался сосед. Тебе повезло, девочка. И сердце у тебя доброе.
И у бабушки тоже! Она всех любит начала Варя, но тут вышла Ольга Васильевна и взяла её за руку.
Николай Петрович, спасибо за угощения, но нам с внучкой сладкое нельзя, извинилась бабушка.
А что же тогда можно? огорчился он.
Всё у нас есть, спасибо, улыбнулась Ольга Васильевна.
Нет, так не пойдёт. Хочу вас чем-то порадовать, настаивал Николай.
Тогда давайте на орехи перейдём. И есть их будем дома, чистыми руками. Договорились?
Варя и Николай кивнули, и вскоре Ольга Васильевна стала находить в карманах внучки грецкие орехи или фундук.
Белочка ты моя, смеялась бабушка. Ты же знаешь, орехи сейчас дорогие, а дедушке лекарства нужны.
Он не старый и не хромой! защищала друга Варя. Нога у него заживает, к зиме он даже на лыжи встать хочет!
На лыжи? усомнилась Ольга Васильевна. Ну, молодец тогда.
Ба, купите мне лыжи! попросила Варя. Я с Николаем Петровичем буду кататься. Он обещал научить!
Вскоре Ольга Васильевна увидела, как сосед уже ходит по аллеям парка без трости.
Дедушка, я с тобой! Варя подбегала к нему и шагала рядом бодрым шагом.
Подождите и меня, догоняла их бабушка.
Так они и стали гулять втроём. Для Ольги Васильевны это стало приятной привычкой, а для Вари весёлой игрой. Она успевала и пробежаться, и поскакать по тропинке, и даже залезть на скамейку, чтобы махать бабушке с соседом.
Раз-два, три-четыре! Шагай смелее! командовала она.
После прогулки бабушка и Николай Петрович отдыхали на лавочке, а Варя играла с подружками, неизменно получая перед уходом горсть орехов.
Вы её балуете, краснела Ольга Васильевна. Давайте оставим угощения на праздники.
Как-то раз Николай рассказал, что овдовел пять лет назад и только недавно разменял свою трёшку на две квартиры: одну себе, другую сыну.
Здесь мне нравится. Хотя я и не большой любитель шумных компаний, но соседское общение дело хорошее.
Через пару дней в дверь Николая постучали. На пороге стояли Варя и Ольга Васильевна с тарелкой пирогов.
Мы вас угощаем! сказала Варя.
Чайник у вас есть? добавила Ольга Васильевна.
Конечно! Какая радость! Николай распахнул дверь.
За чаем было тепло и уютно. Варя с интересом разглядывала его книги и коллекцию картин, а Николай терпеливо объяснял, что на них изображено.
Мои внуки далеко, уже студенты, вздохнул он. Скучаю. А твоя бабушка ещё молодая!
Он погладил Варю по голове и протянул ей карандаш с бумагой.
Я всего два года на пенсии, скучать некогда, улыбнулась Ольга Васильевна, кивнув на внучку. Да и дочка ждёт второго ребёнка. Повезло, что живём рядом.
Лето пролетело быстро, а к зиме Ольга Васильевна купила Варе лыжи, и троица стала тренироваться в парке, где снег лежал плотно и ровно.
Николай и Ольга Васильевна так сдружились, что теперь гуляли только вместе. А Варя, не ходившая в садик, почти всегда была с бабушкой. Но однажды Николай уехал в Москву к родне.
Варя скучала и всё спрашивала, когда же он вернётся.
На месяц уехал, объяснила Ольга Васильевна. Мы за его квартирой присмотрим.
Сама бабушка тоже привыкла к общению с соседом и уже через неделю тосковала без его добрых слов и помощи. Они с Варей выходили во двор и смотрели на пустую скамейку, где он всегда их ждал.
На восьмой день Ольга Васильевна вышла из подъезда и увидела Николая на его обычном месте.
Здравствуй, сосед! удивилась она. Мы тебя так скоро не ждали!
Да надоела мне Москва, махнул он рукой. Все на работе, я один сижу. Повидался и хватит. А тут я уже к месту прикипел, по вам соскучился.
Дедушка, а ты внукам конфеты привёз? спросила Варя.
Взрослые рассмеялись.
Нет, дорогая, они уже большие
