Виктор Остапов вернулся из Воронежа позже обычного, жена Агния уже томилась от ожидания, думала, что в дороге чтото пошло не так. Маленький сын Коля, весь дрожащий, вопил: «Папа? Папа! Где же папа?».
Наконец две огромные жёлтые фары озарили двор Ивановых он приехал.
Папа! Папа! Ура! скакнул Коля с печки, прыгая на одной ноге, пытаясь застегнуть валенку, пока пальтишко соскальзывало.
Куда ты спешишь, юный сорванец? Холод и ночь иди к печке, папа скоро зайдёт, крикнула Агния, подмигивая.
Коля обиделся, надул губы и уже собирался заплакать.
Не плачь, детка, заметила мать, папа уже на пороге. Но Виктор всё ещё не появлялся.
Да что с ним, начала тревожиться Агния, может, выпил он слишком многое. Коля, оставайся дома, я сама посмотрю.
Мам, я боюсь, занемел Коля.
Как же ты испугался? Сиди спокойно, отговорила Агния, бросая на плечи куртку.
В тот момент дверь в избу открылась, и в неё ввалились клубы пара, за которыми сразу же появился Виктор, но не один.
У него в руках держалась юная девушка лет семнадцати, в синем пальтишке с чёрным воротником, огромными серыми глазами, а на лбу блестели светлые пряди волос.
Заходи, заходим, Аксинья, подвела к двери Агния, помоги гостью разогреться.
Аксинья, не понимая, помогала снимать пальто, перекидываясь тяжёлой, как осенняя утка, одеждой. Она села за стол, сложив на коленях дрожащие руки.
Коля выглядывал из печки, боясь.
Ну где же мой сын, а? Николай, иди сюда Что папа привёз, крикнул Виктор, схватив Коля и подняв его к потолку. А ты, мать, пока еду приготовь, а то будем голодать.
Поздним вечером, когда Коля уже заснул, он слышал, как отец бормочет чтото под нос, а мать шепчет, не соглашаясь, и тихо всхлипывает гостья.
Утром вся деревня знала, что Виктор Остапов привёз свою младшую беременную сестру.
Мужчина бросил её, родителей уже нет, куда девицу девать, рассказывала в полутёмном коровнике Агния своим подругам.
Ты же говорила, что Виктор сирота, возразила одна.
А если нет родителей, то и не сирота? подпищала другая.
А откуда же сестра?
В детском доме росла, что еще сказать, Акулина? Может, как с мужем? подхватила соседка.
Да иди ты, Тома, ответила Агния, всё как есть.
Скоро Аксинья, тётка Коли, задумала родить ребёнка, и папа отвёз её в районную больницу. Через несколько дней у Коли появилась младшая сестрёнка Манечка.
Аксинья же больше не вернулась.
Умерла, бросила мать Коли, и заплакала, чтобы не спутать слова.
Манечка была крошечна, красненька, словно кукла. Коля видел её у соседки Светки, где стоял плюшевый мишка Антошка теперь у него была своя живой кукла.
Я не знаю, Виктор, что хочешь, мне её здесь не надо, сказал он.
Что? Ты же ребёнок живой, кровь! возразил Виктор.
Ничего не знаю, я дала слово, ответила Агния. Делай, что хочешь.
Что за баба такая, приняла её сразу? Куда мне её? В детский дом или в прорубь? возмутилась она.
Мне всё равно, сказал Виктор.
Не в детский дом и не в прорубь, закричал Коля, мамочка, оставь Манечку, я сам за ней буду.
Иди, помощник, без тебя тошно, махнула мать, но Коля, схватившись за её юбку, кричал добрым матом, умоляя оставить малышку.
Виктор молча опустил голову.
Да, чёрт с вами, делайте, что хотите. бросила Агния и вышла в тёмный сенок.
Коля подошёл к спящей Манечке, укутанной в простыню, и шепотом назвал её «солнышко», «малышка».
Коля плохо спал, всё ему казалось, что мать выкинет ребёнка, но он молил: «Не убей, Маню».
Спи, озорник, я ничего не сделаю с твоей Маней, шипела мать, а Коля подозрительно морщил лоб.
Бабы, шутка, девчонка всё равно будет «деточка», подхватила соседка.
Вот помощник, у тебя, сказала Агния.
Да не говорите, я сначала растерялась, а потом привыкла к девчёнке, уже никому её не отдам. На следующий год в школу планирую няню нанять
Так и жили. Виктор работал водителем, Агния доила коров, а Коля с Манечкой росли.
После школы Коля бросал руки шире, ловил свою крошку, пока она ковыляла по тонким ножкам.
Малышку звали «девчонка», а мальчишки «малыш», и так она выросла.
Коля пошёл в армию, хотя Маня часто плакала, как будто её душа вырвалась наружу.
Он её вырастил, за отца и мать стоял, обсуждали женщины, Агния грубовата, а Виктор замкнут, ничего не болтает, а дети совсем другие.
Через месяц вернулся из армии, подзаработал водителем, привел девушку в дом, и она одобренно улыбнулась.
Вышел замуж Коля, Манечка подросла, превратившись в красавицу.
Уехала в город учиться, а по возвращении первым делом заскочила к брату, а потом домой.
Манечка знала, что она племянница, и её любили обе стороны без тяжёлых воспоминаний.
Отучилась, вернулась в деревню врачом, нашла хорошего жениха, вышла замуж, завела детей.
Старики уже стали бабушкой и дедушкой, пришло время Виктору уйти, Агния сдала свой последний глоток.
Манечка забрала мать к себе, хотя та сопротивлялась.
Однажды ночью она услышала, как зовёт ктото: «Мама?».
Что, мамочка? Что пить? Болит? спросила Агния.
Сядь, детка, позвала её Тома.
Да, конечно, кивнула Манечка.
Прости меня, мамочка, заплакала она.
За что? ответила Тома. Не хотела я тебя в детский дом отдавать
Мамочка, ты что, с ума сошла? Я ведь твоя племянница, а ты меня как чужого ребёнка принимаешь. Я тебя не держу зла, прощения просить не за что
Ты не племянница, ты дочь отца
Как? удивилась Тома.
Так, детка. Я не знаю, где встретилась эта Аксинья с твоей матерью, но ясно, что любовь крутится вокруг, и отец её прогнал, а дед сказал отцу нашему забрать её.
Тогда папа привёз твою мать, признался во всём. Всем сказали, что его младшая сестра была дома, всё помогала, смотрела за Николаем, а потом уехала рожать и не вернулась.
Мамочка Ты приняла любовницу мужа?
Приняла, деточка, приняла. А куда её? У неё же пузо ползло, ребёнок уже был
Кем же всё это задуманно?
Богом
Мама, какая ты Всё время за могилой живёшь
Деточка, это не она Это другая девчонкасиротка, а твоя живёт, моложе меня на десять лет
Как?
Она бросила тебя, ушла.
Мама
Прости меня, детка, я не смогла тайну удержать, нечестно была к тебе. У тебя есть родственники, братья, сёстры, тёти, дяди.
Есть, мамочка, конечно. Коля лучший брат на свете, я мечтала, чтобы он был не двоюродным, а родным. Ты моя мать, тётя Катя с дядей Витой, мои тёти, дяди, сестры, братья, куча двоюродных и троюродных. У меня огромная семья, всё благодаря тебе. Ты не родила меня, но дала жизнь.
Деточка моя
Немного подостыла Тома, и, как пришло её время, ушла спокойно, улыбнувшись Виктору.
Став старше своей матери, Манечка, уже Мария Викторовна, рассказывала внукам свою историю в кругу большой семьи.
Не берите чужие обстоятельства за примеры, говорила она, ктото бы не смог, а мама смогла. Характер у неё был крепкий, и всё получилось.
За неё я всегда кланяюсь.
