Анна давно ушла с работы и никогда не возвращалась домой с пустыми руками. Она любила заглянуть в мелочный магазинчик и купить бутылочку вина к ужину, чтобы разделить её тёплым вечером. Но однажды, вернувшись в свою маленькую квартиру на окраине Харькова, она застала странную картину: её гражданский муж, Виталий, суетился, укладывая вещи в старый потёртый чемодан.
Нашёл работу? На ночную смену идёшь? спросила она у дверей.
Нет, я ухожу. спокойно ответил он.
Куда же ты собрался? Уже десять вечера!
Ты глухая? Ухожу, оставляю тебя, надоела мне.
У Анны подкосились ноги, и она опустилась на табурет у стены:
Ты с ума сошёл? У нас двое детей! Виталий, ты болен?
Я тебе детей родила, вытащила тебя с улицы, когда ты мыл машины на автомойке. Одела, накормила, сделала из тебя человека. Ты сидел дома, я пахала, кормила всех…
Вот и вся твоя благодарность? Она еле сдерживала слёзы.
Детей я не брошу, но тебя… довольно. Надоело видеть тебя каждый вечер с бутылкой в руке, якобы это для аппетита. А Лидия не такая, от неё вкусно пахнет, а не вином, бросил он, застёгивая молнию на сумке.
Так ты к Лидии собрался? Ты хоть знаешь, кто она? Она сбежала сюда из Винницы, и никто не знает, что там случилось. Ты совсем без головы, Виталий!
Но он не слушал. Резко пнул дверь и шагнул в ночную тьму. Это стало для Анны настоящим концом она стала пить ещё больше. На работу шла вся в похмелье: кройка у неё не шла, пальцы не слушались. Так прошли недели.
Каждый вечер вино, иногда забывала поесть и сама, и детей не кормила: те ели только в детсаду. Дом пришёл в запустение, всюду пахло спёртым дымом и сыростью, в кастрюлях проступала плесень, а дети бегали в грязной одежде. Однажды пришёл социальный работник, поговорил с Анной и забрал ребят, предупредив: есть ещё шанс всё вернуть. Квартира есть, работа есть, но нужно собраться с силами.
Анна выпросила у начальницы неделю отпуска и почти не вставала с кровати, будто кости налились свинцом. Но продержалась, в груди дрожала мысль больше ни капли. На пятый день, когда организм потребовал еду, а тяга становилась невыносимой, Анна начала убираться один угол, потом второй. На следующий день пошла работать. После работы снова уборка, чтобы не думать о бутылке.
Прошли месяцы. Дети вернулись домой, но всё чаще появлялись гости из опеки. Анна держалась и больше не тянулась к вину теперь на первом месте были малыши. Даже когда узнала, что Виталий женился на Лидии, не сломалась, хоть и было горько: она ведь родила ему детей, прожили вместе восемь лет, а расписываться он и не хотел.
Через несколько месяцев Виталий объявился на пороге с синяком во всю щёку.
Анна, прости… Оказалось, Лидия сбежала от мужа. Нашёл её, приехал, меня избил, а её силой в машину потащил.
Анна глядела в окно, где догорала вечерняя зоря.
Спасибо тебе за детей и за этот урок. Но вернуться я тебе не позволяю. Прощай, Виталий.
