**Дневниковая запись**
— Ваня, прости… — голос её был ровным, но другим, будто откуда-то издалека. — Иначе я не могла.
— Да ты рехнулась, Татьяна! — Иван швырнул ключи на стол, они звякнули о фарфоровую сахарницу. — Алёна бы так не поступила! Она бы хоть слово сказала!
— А я о чём твержу?! — Таня вскочила с дивана, платок съехал с её тёмных волос. — Вчера вечером сбегала в аптеку за твоими таблетками — и всё! Как сквозь землю провалилась! Всю ночь на ногах, по моргам звонила, в полицию заявление таскала!
Иван плюхнулся в кресло, провёл руками по лицу. Жена его покойного брата всегда была взбалмошной, но сейчас она выглядела совсем разбитой — глаза воспалённые, пальцы дрожат.
— Успокойся, Тань. Может, к подруге заглянула? Вон как в прошлом месяце у Марфы Петровны внук с температурой слег — Алёна сутки с ней дежурила.
— Везде звонила! — всхлипнула Таня. — И Марфе, и Нине со второго этажа, и Светке с фабрики. Никто её не видел! Ваня, она же без предупреждения никуда не исчезала!
Так и было. Алёна Михайловна, сестра Ивана, жила как часы. В семь — завтрак, потом смена в детской больнице, где она тридцать лет медсестрой проработала. Вечером — магазин, ужин, сериал. В выходные — уборка, иногда чай у Тани с обсуждением соседских сплетен.
— В аптеке хоть спрашивала? — Иван подошёл к окну. Во дворе ребятишки в футбол гоняли. Как они могли играть, когда Алёна пропала?
— Ещё как! Аптекарша Люда говорит, видела её часов в семь. Таблетки твои купила, ещё микстуру от кашля. А потом… — Таня развела руками. — Потом будто испарилась.
Иван стиснул зубы. Вспомнил вчерашний вечер. Ужинал один — Алёна сказала, что на минутку в аптеку. Надела свой старый синий плащ, взяла кошелёк.
— Вернусь скоро, — бросила из прихожей. — Кашу помешай, чтоб не пристала.
Больше он её не слышал.
К десяти забеспокоился, но решил — задержалась у кого-то. К полуночи звонков не было. Утром разбудил телефонный трезвон.
— Алёна у тебя? — голос Тани дрожал.
— Как у меня? Она же дома…
— Так её нет! Кровать нетронута, паспорт на месте! Думала, может, к тебе зашла…
Тут Иван и понял — дело плохо.
— Тань, а может, она… ну, мужика встретила? — неуверенно пробормотал он. — Ей ведь всего сорок восемь, жизнь не кончилась.
Таня фыркнула:
— Брось! После развода с Петькой она мужчин за версту обходит. Сколько я ей твердила — сходи в клуб, познакомься! А она своё — некогда, устала…
— Но просто так люди не пропадают! — В груди защемило. — Что-то случилось.
— Вот именно! — Таня вцепилась ему в рукав. — А если её ограбили? А если по подворотне затащили? Помнишь, как у Катьки из пятого подъезда сумочку отобрали?
— Тогда бы в больнице или в полиции была. Ты же везде звонила.
— Звонила! А мне в участке сказали — взрослый человек, имеет право уйти. Заявление примут только через трое суток! Трое, Ваня! А если…
Она не договорила. Оба подумали о худшем.
В дверь постучали. Таня рванула открывать.
— Алёна?
На пороге стояла баба Нюра с первого этажа, с авоськой в руках.
— Танюш, что случилось? Ночью плакала, сейчас голоса…
— Алёна пропала. Вчера вечером ушла — и нет.
Баба Нюра ахнула:
— Ой, мать родная! Да я её вчера видела! Часов в семь, на лестнице. Поздоровались, она сказала — в аптеку спешу.
— И всё?
— Да вроде… Только вид у неё был… решённый. Будто что-то для себя решила.
Иван переглянулся с Таней. Какое решение могла принять Алёна? Она же всегда семь раз отмеряла.
— Может, на работе что? — Баба Нюра понизила голос. — Говорят, в больнице сокращения будут.
— Не-а, — Таня мотнула головой. — Её там на руках носят. Да и сама говорила — новенькую медсестру взяли, Надю, так она её обучает.
Иван вспомнил, как сестра рассказывала про ту Надю — девчонка после училища, рвётся всё и сразу.
— Учу её, — говорила Алёна, — жизнь — не спринт, а марафон. Всё успеется.
Теперь эти слова отдавались горечью.
Баба Нюра ушла, пообещав опросить соседей.
— Поедем к ней, — настоял Иван.
Квартира Алёны была в соседнем доме. Всё на местах — тапочки у порога, пальто на вешалке, фиалки на подоконнике.
— Смотри, — Таня ткнула в стол, — паспорт, сберкнижка, кошелёк. Денег немного — пятьсот рублей, но всё же…
Иван открыл ящик, вытащил телефонную книжку. Обычные контакты обычной женщины.
— А это что? — Он поднял листок из-под справочника.
Реклама турагентства: «Золотое кольцо. Туры по старинным городам». На полях пометка: «Ростов — 20 мая».
— Завтра, — прошептала Таня.
В кухне на столе лежала газета. В разделе знакомств красным обведено: «Мужчина 50 лет, вдовец, ищет спутницу».
— Для кого-то из подруг? — предположил Иван.
— Может, для Марфы?
Вечером он дозвонился в агентство.
— Тур в Ростов завтра, но мест нет, — сказала девушка. — Последний билет вчера вечером купили.
— Кто?
— Не имеем права говорить.
Утром Иван стоял у автобуса. Алёны среди туристов не было.
— Одна дама не пришла, — пояснила кассирша. — Жаль, деньги пропадут.
В полиции заявление приняли.
— Родня в других городах есть? — спросил участковый.
— Тётя в Костроме, — вспомнил Иван. — Вера Михайловна.
Прошла неделя. Алёну не нашли. Таня осунулась, Иван не спал.
— Может, сама ушла? — однажды спросила Таня. — Надоело всё…
Иван
