Точно в тот момент, когда этот густошёрстный бездомный кот появляется во дворе дома на улицеБабьей в Киеве, уже никто не помнит, откуда он пришёл. Он живёт тихо, почти незаметно, словно тенькрасивый, хотя и грязный, исхудавший кот. Остаётся в памяти лишь то, что он появился весной.
Однажды девушку по имени Аграфена, редкое только в русском языке имя, иногда кормит его, насколько может, и ухаживает: в холодную погоду открывает дверь подвала, если она не заперта, раскладывает под неё старую одежду, даже однажды мазала лапу зелёной краской, когда увидела рану.
Так кот живёт молча, осторожно, почти незаметно
Однажды он видит, как та же самая Аграфена в белом платье, с цветами в волосах, выходит из подъезда в объятиях жениха, одетого в праздничный костюм. Вокруг люди, смех, аплодисменты. Все запрыгивают в машины, украшенные лентами, и уезжают. С того дня добрую девушку уже невозможно увидеть.
Кот остаётся один. От голода он по ночам ползёт к мусорным контейнерамв темноте там тише, и есть шанс отхватить чтонибудь съедобное, пока уличные собаки не вернулись.
Главное избегать злых бездомных. Так он выживает, пока не наступают особенно суровые морозы, и новый хозяин дома не выгоняет его из подвала, постоянно закрывая вход.
Куда ему идти? Он пытается протиснуться в подвал, но и там его не ждут: когото просто вытолкнули, ктото отталкивал, крича. Никто не желает впустить дрожащего животного.
Отчаявшись, однажды вечером он проскальзывает в лестничную клетку пятиэтажного дома на Пречистенском. Обыщет силы и надежду, но ему всё равнотолько бы не замёрзнуть насмерть в эту ночь.
Первой замечает его Елизавета Степановна, известная всем как Лиза, живущая на втором этаже. Женщина проверяет почтовый ящик, ожидая счёта за аренду в гривнах. Строгая, но справедливая, её уважают все соседи. В любом споре она без колебаний произносит правду, поэтому её слушают в местном совете.
Кот, который вместе с кемто пробрался в подъезд, укладывается в угол на радиаторе, еле дышит. Шерсть покрыта инеем, из глаз сияет мольба и истощение.
Я тебя вижу, не прячься. Что тебя сюда привело? Ты замёрз, голоден, да? рычит Лиза, глядя на него.
Кот поднимает глаза, дрожащие лапы слегка оттаивают.
Что же мне с тобой делать Подожди
Она знает, что такое голод. Потрёпанные от холода ноги почти не двигаются, но она поднимается на свой этаж, возвращается с миской еды, стаканом воды и куском сухарей, завернутыми в старый шерстяной платок.
Держи, ешь. Бедное существо, не бойся, я не отниму тебя, шепчет она, наблюдая, как кот с трудом глотает овёс и кусочки печени.
Она ставит платок рядом, а сама возвращается, совсем забыв о счёте за аренду.
Кот, который раньше жил в нищете, решает: это теперь его дом, а строгая, но добрая женщина его хозяин.
Чтобы его не выгнали, как раньше, он ведёт себя тихо и послушно, как в прежние времена, когда был домашним любимцем. Лиза даёт ему имя Маза.
Не всем жильцам нравился новый сосед. С третьего этажа к ним переехали Пастуховы. Эдуард Альбертович останавливается перед Лизой, недовольно глядя на кота.
Что это за зверинец у нас в доме?
Жена, укутанная в блестящую шубу, отводит нос в сторону.
Эдик, у этой кошки грехи!
Выгоняйте её отсюда! приказывает муж.
Лиза встаёт прямо:
Зачем? Никого это не тревожит. Кот никуда не уйдёт останется здесь.
Хорошо, вызываю охрану, санитаров, её увезут и оштрафуют. Это общая территория!
Прекрасно. Я пойду в ДПС. Пусть проверят, как живёт простой кладовщик, который каждый день везёт домой недостачу. Соседи подтвердят. Если ктото обидит кота пусть будет наказан.
С тех пор оставляют Мазу в покое. Даже соседка Гога, часто грозная, проходит мимо него, будто его не замечает.
Через несколько недель все привыкают. Но Лиза знает, что Маза всё равно не в безопасности. Хотя кот приближается к ней, он остаётся бродячим.
Женщина раздумывает взять его к себе, но Маза избегает квартир, будто боится их. Кажется, с ним случилось чтото ужасное.
Лиза не торопится, надеясь, что Маза однажды сам зайдёт в её дверь.
И действительно, каждый раз, когда хозяйка закрывает дверь, кот тихо следует за ней, прислушивается, но не уходит далеко
В феврале, в разгар снежных буранов, Елизавета Степановна пугается, просыпаясь без воздуха. Боль пронзает её тело, нет сил даже крикнуть. Всё вокруг кажется окутанным туманом
Соседей разбудил отчаянный мяуканье Мазы. Он царапнул дверь, вцепившись когтями в металлическую панель.
Люди бросились наружу, стучали, но ответа не было. Тогда с третьего этажа вышла Нина Зилантьевна:
У меня есть ключ. С Лизой мы так договорились
Они открыли дверь и вызвали скорую. Маза не двинулся сидел под кроватью, жалобно мяукая.
У Елизаветы Степановны не было родственников. Все они ушли изза блокады. Одна осталась
Но соседи навещали её в больнице, приносили небольшие подарки. И она каждый раз говорила:
Берегите Мазу. Кормите её, отпускайте обратно. Ведь она спасла мне жизнь
Три недели спустя, в марте, Лиза возвращается домой. Маза уже ждёт у двери, словно зная, что она придёт.
Женщина протягивает руку:
Идём домой, Маза.
И вместе входят. В тот вечер Лиза впервые берёт кота на колени. Он начинает урчать, прижимаясь к хозяйке.
Всё в порядке, Маза Мы ещё немного проживём.
