Хозяин ресторана нашёл старую фотографию в кошельке посудомойки и вдруг побледнел.
С самого детства Лида Хейс знала, что её жизнь никогда не будет похожа на жизнь других девочек. Один момент в детстве изменил всё, оставив след не только на её лице, но и в душе.
В шесть лет она пережила страшную аварию, из-за которой её лицо покрылось шрамами. Её мать, Амелия сильная и самоотверженная женщина посвятила жизнь заботе о дочери. Трагедия отняла у Лиды не только гладкую кожу, но и детскую беззаботность, а жизнь матери превратила в бесконечную борьбу.
Лида привыкла к тому, что люди в первую очередь замечали её шрамы. Они стали и проклятием, и своеобразной защитой. Она понимала, что большинство мужчин не смогут увидеть её настоящую, и смирилась с тем, что любовь для неё редкость.
Но Амелия всегда говорила иное:
Не переживай, Лида, утешала она, отводя прядь с лица дочери. Мы накопим на хорошего врача. Ты снова будешь красивой.
Амелия верила в это. Будучи врачом, она брала подработки, откладывая деньги в жестяную коробку, порой отказывая себе в самом необходимом.
Лида часто протестовала:
Мам, хватит себя изматывать. Мне и так хорошо. Может, даже лучше я точно не свяжусь с таким, как папа.
Её отец, Виктор, исчез вскоре после аварии. Лида считала, что он их бросил. Амелия никогда не осуждала его вслух. В её вещах хранилась старая фотография: юная Амелия с длинной косой и высокий темноволосый мужчина рядом. Лиды на снимке ещё не было она была в животе матери.
Он был хорошим человеком, твердила Амелия. Мы не знаем всей правды. Может, что-то случилось.
Но горечь Лиды не утихала. В её глазах ни один порядочный мужчина не оставил бы семью в беде.
Когда через годы Амелия умерла от осложнений после болезни, Лида нашла в её вещах дневник. На пожелтевших страницах мать признавалась, что у Виктора могла быть другая семья сын Артур в соседнем городке.
Возможно, он просто начал новую жизнь без нас, писала Амелия. Я не сказала Лиде. Каждый ребёнок заслуживает верить, что отец его любит.
Откровение не сняло обиду, но заставило Лиду понять, как много мать скрывала ради неё.
После похорон подруга Амелии, Эвелин Грант, отвела Лиду в сторону:
Твоя мама гордилась тобой. Говорила, что без тебя не выдержала бы. Не вини себя.
Эвелин стала её опорой. Тем не менее, годы после смерти матери были одинокими. Фото родителей Лида носила в кошельке, в тяжёлые моменты глядя на него, будто мать наблюдала за ней.
Она устроилась в ресторан средней руки. Мыла посуду в глубине зала, подальше от посетителей. Работа была тяжёлой, атмосфера напряжённой, особенно из-за молодого владельца, Артура Миллера.
Артур богатый, красивый и невыносимый. Ресторан купила его мать. Он целыми днями кричал на сотрудников, обвиняя их в воровстве и лени, хотя заведение держалось лишь благодаря Эвелин фактической управляющей.
Однажды утром Артур ворвался в помещение для мойки:
Достаём кошельки! Всех обыскиваю!
Он порылся в сумочке Лиды и наткнулся на потрёпанное фото родителей. Вдруг его лицо исказилось.
Кто кто эти люди? спросил он напряжённо.
Мои родители. И нет, они не крали твои деньги, ответила Лида.
Артур резко захлопнул кошелёк, молча вернул его и выбежал.
Позже Эвелин вызвала Лиду в кабинет. Артур сидел там бледный.
Откуда у тебя это фото?
Оно всегда было у мамы.
Он сглотнул:
Мужчина на фото мой отец. Виктор Миллер.
Лида замерла.
Мама говорила, что у него была другая семья. Но я не знал что у него есть дочь.
Слова ударили Лиду, как волна.
Значит ты Артур? Тот самый сын?
Артур кивнул.
Отец умер, когда мне было пятнадцать. Он никогда не объяснил просто выглядел грустным, когда думал, что я не вижу.
Лида молчала. Человек, которого она презирала, оказался отцом Артура. Они были сводными братом и сестрой.
В следующие недели Артур изменил отношение к Лиде. Перестал кричать, приносил кофе, спрашивал, не нужно ли чего.
Понимаешь, я был придурком. Но ты семья. Я не хочу терять ещё годы.
Лида не сразу ответила. Слово «семья» всегда было для неё болезненным. Но в его голосе звучала искренность.
Благодаря Эвелин они начали общаться. Артур расспрашивал об Амелии, Лида рассказывала о её силе. Он признался, что его детство, хоть и обеспеченное, было одиноким.
Иногда он напевал, сказал Артур. И смотрел куда-то далеко. Может, думал о тебе.
В Лиде что-то дрогнуло. Может, мать была права в исчезновении Виктора было не только слабость.
Артур сдержал слово. Он перевёл Лиду на работу с клиентами, настоял на оплате лечения её шрамов.
Это не жалость, сказала Эвелин. Это любовь.
Шрамы не исчезли полностью, но Лида стала увереннее.
Однажды Артур передал ей золотой медальон.
Это папин. Внутри твоё детское фото. Мама говорила, что он носил его всегда. Думаю, он хотел вернуться. Просто не знал как.
Лида расплакалась, разглядывая снимок: мать держала её на руках, обе улыбались.
Впервые за долгие годы она почувствовала облегчение.
Теперь у неё был брат. И память о матери, которая стала не грузом, а светом.
Спустя год ресторан процветал. Артур стал мудрее, слушая советы Лиды и Эвелин.
В день памяти Амелии они пришли на кладбище. Артур положил то самое фото у надгробия в стеклянной рамке.
Теперь она с нами обоими.
Лида взяла его под руку. И мы вместе.
Впервые с шести лет она поверила в слова матери: всё наладится.
*Вдохновлено реальными событиями, но изменено для художественности. Все совпадения случайны.*