Хозяин ресторана нашёл старую фотографию в кошельке посудомойки и вдруг побледнел
С самого детства Лида Хейз знала, что её жизнь не будет похожа на жизни других девочек. Один момент в ранние годы изменил всё, оставив след как на её лице, так и в душе.
В шесть лет она пережила страшную аварию, которая покрыла большую часть её лица ожоговыми шрамами. Её мать, Амелия сильная и самоотверженная женщина посвятила всю себя заботе о дочери. Эта трагедия отняла у Лиды не только гладкую кожу, но и детскую невинность, превратив жизнь матери в бесконечную борьбу за выживание.
Лида росла, понимая, что люди замечают её шрамы раньше всего остального. Они стали и проклятием, и как ни странно щитом. Она осознала, что большинство мужчин никогда не разглядят её лицо, и молча смирилась с тем, что романтические отношения ей, скорее всего, не светят.
Но мать твердила обратное:
Не переживай, Лида, ласково говорила Амелия, отводя прядь волос с её лица. Когда-нибудь мы накопим на хорошего специалиста. Увидишь, ты снова станешь красивой.
Амелия искренне верила в это. По профессии врач, она трудилась без отдыха, откладывая деньги в старую жестяную коробку, отказывая себе даже в самом необходимом.
Лида часто возражала:
Мам, хватит работать на износ. Мне и так нормально. Может, даже лучше: я не свяжусь с таким, как папа.
Её отец, Виктор, исчез вскоре после аварии. Лида была уверена, что он бросил их. Амелия никогда не говорила о нём плохо. Она хранила старую фотографию: молодая Амелия с длинной косой и высокий темноволосый мужчина рядом. Лиды на снимке ещё не было она была в материнском животе.
Он был хорошим человеком, настаивала Амелия. Мы не знаем всей правды. Возможно, что-то случилось.
Но горечь в сердце Лиды не утихала. По её мнению, ни один хороший мужчина не оставил бы семью в самый трудный момент.
Когда спустя годы Амелия умерла от осложнений после болезни, которую скрывала, Лида нашла среди её вещей дневник. На потрёпанных страницах Амелия признавалась, что у Виктора могла быть другая семья сын Артур в соседнем городке.
Может, он просто начал новую жизнь без нас, писала Амелия. Я никогда не говорила Лиде. Каждый ребёнок заслуживает верить, что его отец любит его.
Это открытие не смягчило обиду Лиды, но заставило глубже понять жертвы матери. Амелия молча несла свою боль, чтобы дочь росла без ненависти в сердце.
После похорон лучшая подруга Амелии, Эвелин Грант, отвела Лиду в сторону:
Твоя мать гордилась тобой, сказала она. Говорила, что если бы не ты, давно бы сдалась. Не вини себя.
Эвелин стала опорой для Лиды. Но годы после смерти матери были одинокими. Фотография родителей стала её самым дорогим сокровищем. Она носила её в кошельке и в тяжёлые минуты смотрела на неё, представляя, как мать оберегает её.
Лида устроилась работать в ресторан среднего класса. Не самое престижное место: мытьё посуды в задней части, подальше от клиентов, которые иногда слишком пристально смотрели на неё. Работа была тяжёлой, атмосфера напряжённой особенно из-за молодого владельца, Артура Миллера.
Артур был богат, красив и невыносим. Его мать купила ему ресторан после возвращения из-за границы. Он большую часть времени болтал по телефону, жалуясь на персонал:
Все они воры и бездельники! это было его любимое выражение.
На самом деле ресторан держался на Эвелин Грант, которая работала заместителем, но по факту управляла всем. Она относилась к сотрудникам с добротой, иногда даже выдавала премии. Все знали: без неё дело развалилось бы.
Однажды утром Артур был в особенно скверном настроении. Ему казалось (ошибочно), что кто-то украл деньги из сейфа.
Марина, посудомойка и ближайшая подруга Лиды, прошептала:
Наверное, сам взял и забыл. Держись тихо.
Но Артур ворвался в моечную:
Достаньте кошельки! Сейчас всех обыщу.
Марина первой протянула свой. Он поморщился, увидев пачки подгузников, но денег не нашёл. Затем повернулся к Лиде.
Он порылся в её сумке и вытащил потрёпанный кожаный кошелёк. За несколькими купюрами лежала выцветшая фотография её родителей.
Артур замер.
На мгновение его надменная маска спала. Глаза расширились, лицо побелело.
Кто кто эти люди? спросил он, голос странно напряжён.
Лида, удивлённая, коротко ответила:
Мои родители. И нет, они не брали твои деньги.
Артур резко захлопнул кошелёк и молча вернул его. Затем, без объяснений, развернулся и быстро вышел.
Позже Эвелин спустилась в моечную:
Лида, зайди в кабинет.
Лида вытерла руки и последовала за ней. Артур сидел внутри, явно взволнованный. Он указал на стул:
Откуда у тебя эта фотография?
Была у меня всю жизнь. Мама хранила её.
Артур сглотнул:
Мужчина на фото это мой отец.
Лида моргнула:
Твой отец?
Виктор Миллер, медленно сказал Артур. Никогда не видел этот снимок. Мама говорила, что у него была другая семья до нас, но я не знал не знал, что у него есть дочь.
Эти слова ударили Лиду, как волна.
Подожди. То есть ты Артур? Тот самый сын из соседнего городка?
Он кивнул.
Я даже не знал твоего имени. Мама никогда не говорила об этом. Отец умер, когда мне было пятнадцать. Хотел бы сказать, что он всё объяснил перед смертью, но нет. Просто выглядел грустным, когда думал, что я не вижу.
Лида молчала, потрясённая. Человек, которого она презирала всю жизнь тот, кто, как она думала, бросил их был также отцом Артура. Значит, Артур её сводный брат.
В следующие недели отношение Артура к Лиде изменилось.
Он перестал командовать, начал задерживаться у моечной, спрашивая, не нужно ли ей чего. Однажды принёс два кофе:
Слушай, неуверенно начал он, я знаю, что был козлом. Не знал, кто ты. Если бы знал, я
Был бы добрее? с иронией перебила Лида.
Он тихо рассмеялся.
Да. И хочу улучшиться. Ты семья, Лида. И я не хочу терять ещё годы, не зная тебя.
Она не ответила сразу. СВпервые за долгие годы, глядя на улыбающегося брата и отражение в зеркале уже не такой испуганной женщины, Лида почувствовала, что шрамы на её душе начали заживать.