Владелец ресторана нашёл старую фотографию в кошельке посудомойки… и вдруг побледнел.
С самых ранних лет Лида Кузнец знала — её жизнь никогда не будет похожа на жизни других девушек. Одно мгновение в детстве перевернуло всё и оставило след не только на её лице, но и в душе.
Когда ей было всего шесть, она пережила страшную аварию, оставившую глубокие ожоги на большей части лица. Её мать, Анна, женщина с железной волей и безграничной преданностью, с тех пор жила только ради неё. Тот день отнял у Лиды не только гладкую кожу, но и детскую безмятежность, а жизнь Анны превратил в бесконечную борьбу.
Лида росла, понимая, что люди вперёд замечают её шрамы, а потом уже всё остальное. Это стало и проклятием, и в странном смысле — защитой. Она знала, что мало кто из мужчин посмотрит дальше её лица, и тихо смирилась с тем, что любовь, скорее всего, обойдёт её стороной.
Но мать никогда не переставала убеждать её в обратном.
«Не переживай, Лидушка, — ласково говорила Анна, поправляя дочери волосы. — Скоро мы накопим на хорошего врача. Ты увидишь — снова будешь красивой».
Анна верила в это всей душой. По профессии она была врачом, но брала любые подработки, копила деньги в жестяной коробке, отказывая себе даже в самом необходимом.
Лида часто протестовала.
«Мама, хватит надрываться. Меня и так всё устраивает. Может, это даже к лучшему — уж точно не свяжусь с кем-то вроде отца».
Её отец, Виктор, исчез сразу после аварии. Лида была уверена, что он бросил их. Анна никогда не говорила о нём плохо. В её вещах хранилась старая фотография — молодая Анна с длинной косой и высокий темноволосый мужчина рядом. Лиды на снимке ещё не было — она тогда была лишь обещанием в материнском животе.
«Он был хорошим человеком, — настаивала Анна. — Мы не знаем всей правды. Возможно, случилось что-то…»
Но горечь в сердце Лиды не проходила. Какой же хороший человек бросит семью в самый тяжёлый момент?
Когда годы спустя Анна умерла от болезни лёгких, о которой молчала всю жизнь, Лида нашла в её вещах потрёпанный дневник. На пожелтевших страницах мать признавалась, что у Виктора, возможно, была другая семья — сын Артём в соседнем городе.
«Наверное, он просто начал новую жизнь без нас, — писала Анна. — Я никогда не говорила Лиде. Каждый ребёнок заслуживает верить, что отец его любит».
Это открытие не смягчило обиды Лиды, но заставило её ещё глубже понять материнскую жертву. Анна молча несла свою боль, чтобы дочь не отравляло ненавистью сердце.
После похорон лучшая подруга Анны, Елена Громова, отвела Лиду в сторону.
«Твоя мать гордилась тобой, — сказала она. — Говорила, что без тебя давно бы сдалась. Никогда не вини себя».
Елена стала её опорой. Но годы без матери тянулись одиноко. Фотография родителей стала самым дорогим, что у неё осталось. Лида носила её в кошельке и в самые тяжёлые минуты смотрела на неё, представляя, будто мать наблюдает за ней свыс
